陈更把最上头那个垫肩拿起来对着日头。棉絮透光，肩窝那块磨薄了一层。看完他放回去，摞齐。
垫肩摞在杠底下，一摞八个。绳盘在墙根，一盘挨一盘。后院那排杠影这会儿往东边爬了半尺——中元这一天的日头偏过西关杠房的屋脊，未时了。
三根龙杠架在木马上阴干。柏木的，两头包铁，中段让肩磨出一道浅槽，槽里的漆早没了。
西墙外头是西关那口井。井绳的梢从墙头探进来一截，晃着。打水的从早起没断过。
院里只有两个人。
老蔫回了回春堂，杜广年去南门认点位，丁六回吹打行班房要本子。陈更给的理由是各人手上都有活。
理由是真的。支开也是真的。
汪长庚从堂屋出来，端着一只粗碗，碗里是凉茶。搁在木马那头，没喝。
五十一。抬了三十一年杠。右边那块顶肩隔着褂子鼓出一个形，按下去不回弹。
陈小哥。
汪杠头。
就你一个。
就我一个。
汪长庚在木马边上坐下去。坐之前他在杠上按了一把，按的是自己那一头。
陈更把怀里两卷纸取出来。
一卷麻纸，一卷皮纸。皮纸那卷是裁老胡留样图剩的边，纸厚，摊开不卷边。
他先摊麻纸这一卷。
右手压不住纸角，他把左手撤过来压，右手搭在纸边上。
全县三十六点。他说，九路，一路四点。梆声从北街起，一点接一点，传完三十六点，半个时辰。一夜十圈。
汪长庚的眼睛落在纸上，没抬。
第九路。陈更把指头压到纸的右下角，三十三，西关井台。三十四，庙街口。三十五，油行拐角。三十六，城根土地祠。
三十四那一点，庙街贴着庙墙走一百二十步。他说，这一点要两个人对站，一个敲，一个数上一点传下来的声。数错了下一路接不上。全路六个人，另备两个换手。
汪长庚伸出食指，在三十四那三个字边上停住，没落下去。
陈更把这一卷收了，摊开皮纸那一卷。
一样的三十六点，一样的九路。第九路挪了一点。
三十四从庙街口挪到菜市口，往外绕二百步。人从六个减到三个，备手一个没有。
这一张上头，三十五个点是真的。陈更说，假的就一个。
汪长庚没说话。
一张全是假的，那头看两眼就丢了。陈更说，这张上头的绕法，是杠夫行的规矩：抬出去的杠不走回头路，庙街那一段绕不开就得走两回。这一条是晌午你自己在湿绳底下说的，说的时候你手里还捏着一截绳头。
你把我提的那一条写进去。
写进去了。陈更说，所以那头信。你自己提的条件，别人替你编不出来。
风从井那边过来，垫肩最上头那个翻了个角，又落回去。
再往下一样。陈更说，第九路薄了，今夜那头就打第九路。第九路上站着的是你带的三个。
汪长庚端起凉茶喝了一口，搁回原处。碗底磕在木马上，响了一下。
你什么时候知道的。
昨儿。陈更说，老胡扎的纸罩，罩上只写点数，不写地名，扎完一个罩子一个数，数错的当场撕。十四夜他交出去三十六个，你领走九个。
今早庙里山门底下多出九个罩子。篾和纸都是老胡那一手，点数一个不差。
汪长庚的手在膝盖上摊开，又合上。
你没让人跟着我。
没有。陈更说，我要跟得动你，我今天就不用站在这儿了。
汪长庚从怀里掏出一张条子。
窄的，三寸宽，桑皮纸。上头一行字：汪二。墨浮在纸面上，没吃进去。
那一行底下留着一道空。空的宽窄，够划一杠。
底下没有杠。
陈更的眼往上走，停在他帽檐那一线。帽檐往上，空的。递了两回，那头还没往他身上落一笔。
三回。汪长庚说，递够三回，这一行就划了。
递过两回。
两回。汪长庚把条子搁在杠上，压平，头一回递的是九个人的名字。庄上清点那天报的，一个不差。
条子什么时候到你手上的。
上月廿一。汪长庚说，北街停尸房外头那条巷子，我抬完一趟空杠出来，有人在巷口把这个塞我手里。那人没露脸，塞完往西走了。我拿着它在巷子里站到日头偏。
你没找人问。
我找谁问。汪长庚说，庄封了，牌摘了，你那时候还躺在药铺后屋里。
第二回。
十四夜，灯搁在安济桥第二十七步。
陈更把纸角上那道折痕捻平了。
十四夜那盏灯是他申末端出门的。二更过后桥上来了一位，站在桥那头第八块石头上，报了一个数。
那位不是自己找上桥的。
昨夜桥上来的那个，走的是你第二回递的。
我不知道来的是谁。汪长庚说，我递的是十四个字。
十四个字够了。
汪长庚把手按在条子上。手背上有一道旧疤，从虎口斜到腕子，杠绳勒的。
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