册子很厚,书脊用牛筋缝了九道。搁上柜台时,木板往下沉了一线。
陈更看着他的手。
指甲缝里全是黑泥,右手小指少一节。少的那一截不影响翻页,他每翻一张,都拿掌根先把纸压平。
翻到中间,他停住。
纸面上竖着四栏:名、籍、所承、所欠。
老书吏用竹签点住一行。
陈更。
籍贯写着青槐县。所承一栏写九名守夜,后头还有一道没收笔的墨痕。所欠那一栏空着,空处却有一道旧压印,像早先写过东西,又把纸面刮薄了。
这两个字的墨色已经发乌。提解簿上今夜才长出来的那一行还泛蓝,两处墨色对不到一起。
陈更从袖里拿出提解正票,拿票角贴着府册边缘比。
府册纸厚,里头夹麻,受潮不卷。提解票是竹纸,折四回就软。两样纸的年头没法比,墨能比。
他右手指腹没知觉,改拿左手小指在自己名字的末钩旁轻轻一带。墨早吃进纸里,纸毛平着,没有新写的涩。
名字右边那道刮痕更旧。刮痕边上积着一层灰,灰压进纸纤里,拿气吹不动。若是今天才刮,纸口该白。
他又看书脊。
牛筋九道,翻开的这一叠压在第五道和第六道当中。第五道线发黑,第六道还黄。写他名字的纸跟第五道缝在一处,纸眼周围已经磨圆。
这行字入册时,第六次装订还没做。
这本上回重缝是什么时候。
老书吏的小指缺了一节,数线时用的是无名指。
前年冬。
第五道。
七年前。
陈更看回自己的名字。
七年前他十一岁。那时候师父还没收他进义庄,他连枣木梆子的缺口朝哪边都不知道。
老书吏没有说名字就是七年前写的。册页能拆,线也能换。可这页上的旧灰、磨圆的纸眼、刮薄的空栏,没一样是今天跟他一块上船来的。
陈更把眼往上移。
名册头上没有标签。写他名字的那一笔也没有。
什么时候入的册。
老书吏拿竹签压住纸页。
府册不记日。
谁写的。
册上说了算。
我今天才到。
名比人先到,多的是。
老书吏从架子底下抽出一张白纸,铺在黑册旁边。
你要销,就办差。
陈更没去碰白纸。
他的名字早就在这儿。早到多久,没有人肯报。
老书吏蘸了墨,在白纸头一行写下四个字。
办差抵名。
写完,他又往下添了一句。
差满则销。
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