李娘子便是这时候来的。
她坐着一顶青布小轿，轿子停在禾娘食铺门前，小桃先从后头下来，手里挎着个竹篮。
篮中平码着一把莲蓬，底下还压着几节新折的莲藕，藕皮带着泥，水气没干。
李娘子从轿里出来，手里还捏着块帕子擦汗，她今日穿了件松花色的夏衫，进门先往柜上一看，顺手抽走禾娘搁在账册边的蒲扇。
“借我使使，这一路闷热得人要化了。”
禾娘把账册往里挪了挪：“娘子只管拿，别嫌扇子旧。”
“旧扇子才有风，新扇子都是摆着好看的。”李娘子拿着蒲扇呼呼扇了几下，往长凳上一坐，“我家里的墨奴，今日连鱼肚子都不肯吃，趴在水缸边上伸舌头，小桃拿扇子给它扇，还嫌风小，扭头就走，又不敢给用太多冰，怕凉着肚子。”
小桃把竹篮放到柜台上，嘴里道：“它哪是嫌风小，是嫌婢子挡着它看鱼呢。”
“你还替它说话。”李娘子指指她，“早上叫你拿水给它擦擦爪子，你拿着帕子追了半个院子，连根猫毛也没碰着。”
小黍本来睡得迷迷糊糊，听见“猫”字，翻身坐起来。
小桃从莲蓬里挑了两个大的递给他：“拿着玩，别掰坏了，里头的嫩莲子能吃，莲蓬皮别往嘴里塞。”
小黍接过来，阿梨和阿圆也过来了，好奇的看向小黍手中的莲蓬，他先将莲蓬凑到两只猫鼻子边，让它们闻闻，又自己闻了闻，问：“猫也吃莲子么？”
“猫不吃。”李娘子接过田阿杏端来的凉水，仰头喝了大半碗，才长长出了口气，“猫吃鱼吃肉，还要吃得细，它们比人难伺候。”
田阿杏见她一碗水下去，便又端来绿豆汤：“娘子尝尝这个，才从井水里提出来，还凉着。”
李娘子接过碗，低头喝了一口。
绿豆煮得开了花，入口沙沙的，陈皮压着甜味，蜜冬瓜沉在碗底，嚼起来软软的。
天热时人没什么胃口，这样一碗下去，嘴里清爽，肚子也舒服。
李娘子喝完半碗，拿勺子拨了拨碗里的绿豆。
“好喝，禾娘这绿豆汤比外头那些香药熟水实在多了，前些日子我去给许家夫人看猫，她家上了一盏沉香熟水，闻着倒香，喝进嘴里没多少东西，喝完我还饿。”
小黍抱着莲蓬凑过去：“沉香熟水贵不贵？”
“贵。”李娘子看他一眼，“一小盏，能买好些个炊饼。”
小黍当即摇头：“那不划算。”
李娘子笑得手里扇子都停了：“你同禾娘待久了，也成个小算盘了。”
禾娘正理着账，听见这话，抬头道：“不问价钱，哪日把钱花光了，还得靠娘子接济。”
“你这丫头，嘴上倒会给自己留路。”李娘子把空碗往桌上一放，“放心吧，真有那日，我院里总有一碗猫饭分你。”
小黍忙道：“猫饭我不吃。”
“谁叫你吃了？”李娘子用扇柄轻轻敲了下他的莲蓬，“你吃莲子去。”
小黍低头剥莲子，将青皮掐开，露出白胖胖的莲子肉，他先挑一颗小的塞进嘴里，嚼了两下，眼睛便亮了。
“甜的。”
“嫩莲子就是甜。”小桃在旁边接了一句，“这是娘子今日从卫参军家回来时，人家荷塘里刚摘的，卫参军家那只乌云踏雪，前几日吃坏了肚子，今日总算肯吃东西，参军娘子一高兴，叫人装了半篮子给娘子带回来。”
李娘子哼了一声：“那猫吃了两口鲫鱼肚子便吐，吓得一家子围着它转，我去了一看，原是厨房的小丫头拿错了食碗，把拌了点蒜汁的鱼肉端过去了。”
小黍嘴里含着莲子，忙问：“猫不能吃蒜？”
“人吃多了蒜，嘴里都要熏人，何况猫，蒜和韭菜都不能吃，对猫有毒，也是那猫命大，只吃了一点。”李娘子道，“它们鼻子灵，吃食也娇气，大户人家养猫，给猫熬鱼汤还要去刺，鱼眼珠子都挑出来，怕卡着。”
田阿杏在旁边听得直咂舌：“我家人都没这般讲究。”
“卫参军家那猫，一年的花销比寻常人家一年的嚼用还高。”李娘子扇着风，“不过人家有钱，爱怎么养便怎么养，咱们看看热闹就成。”
小黍抱着莲蓬，忽然道：“有钱人家家里肯定不热。”
禾娘拨算盘珠子的手停了一下，抬头看他：“太阳不照有钱人家？”
小黍叫她问住了，挠挠头：“太阳也照，可他们有冰啊，上回园子里那冰饮子就凉。”
“不过一碗冰饮子，你还记着。”李娘子笑道，“你知道什么，寻常人家夏日里，不就是一口井、一张凉席、一把蒲扇，大些的宅子里有冰窖，冬日收冰，夏日再取出来。屋里放冰盆，瓜果也拿井水、冰水湃着，人坐在里头，汗都少出些。”
小黍听得眼睛圆圆的：“那冰盆得有多大？”
“一个大铜盆，用木架子撑着，里头放冰。”
李娘子比了比，“我前几日去一户官人家送猫崽，正赶上他们午后摆果子，廊下两只大铜盆，里头镇着冰，上头搁水盆，瓜和李子都泡着。瓜切开后，底下还垫碎冰，端进去时那小丫头两只手稳得很，半点不敢晃。”
禾娘听到这里，先没问瓜甜不甜，只问：“那冰化了，水往哪里去？”
李娘子瞧了她一眼，笑道：“底下有铜盘接着，满了便端出去倒，你不惦记吃，先惦记人家的水往哪儿走。”
禾娘低头拨了颗算盘珠子：“冰也是花钱买的，化成水总不能白白流了。”
“这话倒对。”李娘子靠着长凳，扇子慢下来，“不过人家冰多，化成一盆水也不当回事，那家小娘子午睡起来，屋里凉快得很，头发松松挽着，坐在榻上吃酥山，日子多舒坦。”
小黍立刻问：“酥山又是什么？”
“牛乳、酥油和糖调在一处，堆成个小山样，再浇些樱桃煎，红红白白一碗。”
李娘子给他解释：“我在廊下等着，人家赏了我一碗，凉是凉，甜也是真甜，吃两口就腻住了，我还是爱喝绿豆汤。”
小黍却没听见后半句，只问：“那得卖多少文一碗？十几文够不够？”
“十几文？”李娘子笑出声，“十几文只够你买些糖冬瓜，那样的东西，冰、乳、酥油，哪样不要钱？还得现做现吃，放久了也不好。”
小黍低头看看自己手里的莲蓬，咬了一颗莲子，半晌才说：“还是莲子好。”
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