“对。”沈致远点了点头,声音比刚才更沉了些,“驿站可以给,车马可以给,船可以给。可那些认路的驿丞、赶车的把式、掌舵的船老大、押镖的镖师——他们身上揣着的,是走熟了的万里路,是记得住的风向水纹,是刻进骨头里的平安规矩。这些,朝廷拿不走。人在,平安物流的根就在;人在,平安物流的魂就断不了;人在,等风头过去,咱们就能从头再把路走出来。”
堂中静了片刻。
张铁臂慢慢从地上站起来,刀重新挂回腰间。他抬手胡乱抹了一把脸,泪水还湿着,眼底的火焰却重新燃了起来,哑着嗓子问了一句:“沈总管,那我呢?我走不走?”
“你走什么?”沈致远看着他,难得地笑了一下,“你是人,又不是东西。”
满堂的人愣了一瞬,然后不知是谁先笑出了声,紧跟着,更多的人笑了起来。笑声里有苦涩,有愤懑,有酸楚,但更多的是那股子被捏碎之后又重新聚拢的劲儿,像打铁的炉子里刚添了新炭,焰头暗暗地往上蹿。
孙明远蹲下身,一颗一颗把散落的算盘珠子捡回来,嘴里念叨着:“人留着就好,人留着就好,账可以重新算,路可以重新走。”
周文远也弯腰拾起满地散页,一张张捋平,折好,夹回册子里,末了对沈致远点了点头,什么话都没说,但那一眼已经够了。
沈致远转身重新望向窗外。
那面靛蓝色的旗帜还在平安钱庄的旗杆上猎猎飘着,被午后的日头照得格外醒目。他知道,这面旗会暂时从很多地方落下来,但插旗的那些手,还在。
只要手还在,旗就早晚会再升起来。
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