山崎挥了挥手，结束了这次谈话：“方案先放在这里，我需要时间评估。你今天辛苦了，先回去休息吧。G-3项目的后续，我会让美莎子通知你参与。”
“是，教授。”林风再次鞠躬，转身离开了办公室。
门关上后，山崎久久地坐在椅子里，没有动。窗外，天色彻底黑了下来，城市的灯火次第亮起，映在玻璃上，模糊而冰冷。
洋子那带着笑意的眼神，和林风沉静挺拔的背影，在他脑中交替浮现。一股强烈的、熟悉的绞痛感，从胸腔深处蔓延开来，几乎让他窒息。他下意识地伸手，按住左胸口袋的位置，那里，硬质的卡片边缘硌着他的手指。
那不是荣誉证书，不是学术名片。那是……枷锁。
夜深了。
实验室的大部分区域都陷入了黑暗与寂静，只有服务器机房传来低沉的嗡鸣。山崎弘一独自一人坐在黑暗的办公室里，没有开灯。只有电脑屏幕保护程序流动的光线，在他脸上投下变幻莫测的阴影。
他面前的桌上，放着一张泛黄的旧照片。照片上，是年轻时的他，和另外几个同样意气风发的年轻人，站在一个简陋的实验室前，笑容灿烂，眼里充满了对未来的憧憬。那时，他们相信科学能改变世界，能为人类带来光明的未来。
可现在……
冰冷的泪水毫无预兆地滑过他布满皱纹的脸颊，滴落在桌面上，留下深色的印记。他没有出声，只是任由这无声的悲恸在黑暗中蔓延。悔恨、屈辱、恐惧，还有一丝残存的、几乎被磨灭的良知，在啃噬着他的心脏。
就在这时，办公室的门，没有发出任何敲门声，被悄无声息地推开了。
两道黑色的、如同融入阴影本身的身影，悄无声息地滑了进来。他们穿着统一的、材质奇特的深色制服，动作协调得宛如一体，脸上覆盖着毫无表情的、只露出双眼的面罩。他们的存在，本身就带着一股冰冷的、非人的气息。
山崎没有抬头，甚至没有擦拭脸上的泪痕。他知道他们来了。他们总是这样，在他最脆弱、最不愿见人的时候出现。
“山崎博士。”其中一个黑影开口，声音经过处理，平板得没有任何语调，像金属摩擦，“‘素材’的评估，进行得如何了？”
山崎的身体几不可察地颤抖了一下。他沉默了几秒，才用沙哑的声音回答：“……目标……林风，他已经完成了G-3单元的异常分析。能力……超出预期。尤其是思维的独创性……”
“具体。”另一个黑影催促，声音同样冰冷。
“他提出了一种全新的控制算法构想，理论上，可以优化我们多个原型机的能量稳定性……”山崎艰难地说道，每一个字都像是从喉咙里挤出来，“他是……罕见的适配体。”
“适配体……”第一个黑影重复了一遍，那平板的声线里似乎也带上了一丝……兴趣？“博士，看来你的判断是正确的。这位林风博士，确实比之前那些废物更有价值。”
“组织的耐心是有限的，山崎博士。”第二个黑影上前一步，虽然没有做出任何威胁的动作，但一股无形的压力笼罩了山崎，“‘神之计划’需要突破。这个林风，可能就是关键。他的背景干净，思维活跃，是可塑性极强的空白载体。”
山崎猛地抬起头，在昏暗的光线下，他的眼睛布满血丝，带着绝望的挣扎：“他……他只是个学者！一个很有潜力的年轻人！我们能不能……”
“不能。”冰冷的打断，没有丝毫转圜余地。“为了更伟大的目标，个体的牺牲是必要的。博士，别忘了你自身的……处境。还有，你女儿洋子小姐的安危，似乎也取决于你的合作态度。”
洋子的名字像一把淬毒的匕首，精准地刺入了山崎最致命的弱点。他所有的挣扎和试图保留的良知，在这一刻被彻底击碎。他瘫软在椅子上，仿佛被抽走了所有的力气。
“……我……明白。”他闭上眼睛，声音低得几乎听不见。
“今晚。实验室只剩他一人时。”黑影命令道，“准备好必要的设备。我们会‘邀请’他，去他该去的地方。”
山崎没有回应，只是僵硬地点了点头。
两个黑影如同来时一样，悄无声息地退出了办公室，融入外面的黑暗中，仿佛从未出现过。
办公室里，死一般的寂静。只剩下山崎粗重而压抑的呼吸声，以及窗外遥远的、属于都市的、冷漠的喧嚣。
不知过了多久，他缓缓站起身，走到窗边。楼下，林风实验室的窗口还亮着灯。那个年轻人，大概还在废寝忘食地整理数据，或者沉浸在新的构思中。他对即将降临的命运，一无所知。
山崎弘一抬起颤抖的手，抹去脸上早已冰凉的泪痕。他的眼神，从之前的挣扎痛苦，逐渐变得空洞、麻木，最后凝固成一种近乎冷酷的决绝。
他拿起内部电话，拨通了林风实验室的号码。
“林风君，”他的声音，此刻听起来异常平静，甚至带着一丝刻意的温和，“关于你那份报告，我还有些细节需要和你当面讨论。麻烦你……现在来一下地下三层的……特殊样品准备室。”
电话那头，林风似乎有些意外，但很快回应：“现在吗？好的，教授，我马上过去。”
放下电话，山崎弘一深吸了一口气，整理了一下自己的白大褂，仿佛要去进行一场庄严的仪式。他拉开办公桌最底层的抽屉，从里面取出一个小巧的、金属制成的注射器，里面充满了某种未知的、泛着幽蓝色微光的液体。
他将注射器小心翼翼地放入白大褂口袋。
然后，他转身，走向办公室门口，步伐稳定，却带着一种走向刑场般的沉重。
黑暗的走廊，吞噬了他的背影。计划，必须执行。为了……活下去，为了洋子能平安无事。
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