“十税一”、“田归己有”的传言，如同暮春时节最富生命力的蒲公英种子，乘着山风与无数张或惊叹、或向往、或将信将疑的嘴巴，顽强地穿透了郡府试图“压一压”的微弱屏障，越过黑石乡的界碑，向着更广阔的、被苛政、天灾与日益深重的绝望所笼罩的乡野蔓延开去。最初的震惊与难以置信过去后，在那些衣衫褴褛、面有菜色、守着几亩薄田或干脆已无田可耕的农夫、佃户、以及散落各处的零散流民心中，这传言渐渐发酵，化作一种越来越清晰、也越来越灼人的念想。
“伏牛山……真有这种地方？”
“五十亩地，只交一成租子？剩下的全是自己的？还能传给儿孙？”
“不会是骗人去当苦力，或者……是贼窝吧？”
“听说是个姓陈的书佐在管事，是官府办的‘屯垦’……”
“官府？官府能有这好心？”
“可黑石乡那边，确实有人看见南山里出来的人，气色比外头好，还能用粮食换盐布……”
“要不……去看看？反正家里也快揭不开锅了……”
议论、猜测、犹豫、恐惧，最终在又一场迟来的、毁掉春苗的倒春寒之后，在许多人家中那见底的米缸与官府胥吏催逼赋税的凶狠面孔面前，化作了实际的行动。起初是三三两两，趁着夜色，背着仅有的破旧家当，搀老扶幼，离开快要活不下去的村落，向着西南方那传说中有“生路”的群山轮廓摸去。很快，变成了小股，乃至数十人一伙的迁徙队伍。他们大多来自弘农郡东部、北部受旱灾与赋税双重打击最烈的县乡，也有零星从更远的河内、河东甚至司隶地区逃荒而来的。
这股自发汇聚而来的人流，在通往伏牛山南麓的几条主要山道岔口，遇到了意料之外的“迎接”。既非预想中凶神恶煞的匪盗，也非官府的差役，而是一些穿着与普通农夫无甚区别、但腰间挂着木牌、手持削尖木棍的汉子。他们人数不多，十几二十人一队，守在路口要隘，身后用树干和石块垒着简单的障碍。
为首的是个三十多岁、面色黝黑、眼神里带着老兵特有警惕的精悍汉子，名叫金三，曾是赵破虏手下的一名什长，因在一次小规模冲突中伤了腿，落下微跛，被调来负责这新设的“山口接应卡”。他手下二十人，都是从“屯垦护田营”中挑选出的、家眷俱在谷中、为人沉稳、略通拳脚的老兵或可靠屯丁。
看见远处逶迤而来的、扶老携幼、面带饥色与惶惑的人群，金三站起身，拍了拍身上的尘土，对手下使了个眼色。众人立刻挺直腰杆，握紧了手中木棍，虽无兵器，队列却自然而然地显出几分训练过的整齐。
待人群走近，在数十步外畏缩不前时，金三上前几步，抱了抱拳，声音不大，却足够清晰：“诸位乡亲，可是要往黑石乡南山去？”
人群中一阵骚动，互相推搡着，最后推出一个看起来年纪最大、胡子花白的老者，颤巍巍地拱手还礼：“这位……这位壮士，我等……我等是听闻南山有官府安置流民，垦田活命，特来投奔，不知……”
“可是为‘均田’、‘十税一’而来？”金三直接问道，目光锐利地扫过人群。
人群再次骚动，许多人眼中迸出热切的光，连连点头：“是，是！壮士，那传言……可是真的？”
“传言不便，确有新政。”金三语气平淡，既不热情，也不冷漠，“然我南山‘屯垦营’，非是来者不拒之地。欲入山者，需守规矩，经查验。”
他侧身，指了指身后简陋木棚下摆着的一张粗糙木案，案后坐着两名从“识字班”抽调来的、略显紧张的年轻人，面前摊着笔墨和简陋的名册。“第一，需登记。户主姓名，籍贯何处，家中丁口几何，有无手艺，一一报来，需有同村相识者互为佐证。孤身游荡、言语闪烁、来历不明者，不收。”
“第二，需查验。凡入山者，需解衣搜身，检查随身物品。严禁携带刀兵弓弩，私藏者，立逐！亦不得夹带违禁、不洁或可疑之物。妇孺另行查验，由营中女眷负责。”
“第三，需问话。我等人会询问诸位逃荒经历、对山中情形知晓多少、为何来投。需据实以告，不得欺瞒。凡言语矛盾、对山中之事‘过于’热心打听、或神态有异者，需另行盘诘，甚或不予放入。”
条件颇为严苛，尤其是搜身查验，让一些本就忐忑的流民面露难色，低声议论。那老者也迟疑道：“壮士，这……我等皆是安分百姓，只为活命而来，何须如此……”
金三脸色一沉：“老丈，非是我等不信乡亲。实是南山如今聚众数千，开田筑垒，事关重大。外间不乏宵小，或为打探虚实，或为搅乱局面，不得不防。若无规矩，放进奸细，坏了山中安宁，受害的便是已入山的数千乡亲，也包括诸位日后。愿守规矩，诚心来投者，我等着臂欢迎。若觉不便，或心中有鬼，也请自便，绝不强留。”
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