“是啊，若真如书佐所言，四方流民乱兵涌来，咱这点存粮，这点兵甲……”另一名队率也忧心忡忡。
陈冲没有直接回答他们的具体问题，而是缓缓坐直身体，目光再次扫过众人，那目光中已无方才宣告时的凌厉，只剩下一种深沉的、近乎磐石的坚定。
“惊慌无用，抱怨亦无用。”他清晰地说道，“我将此话挑明，非为吓唬诸位，而是要让诸位彻底明白，我等已无退路，亦无侥幸。自今日起，谷中一切事务，皆需以‘备战’为第一要务！以‘存活’为最终目标！”
他指向阿禾面前的账册：“粮，乃命脉。秋征在即，务必颗粒归仓。公库存粮，需再行核算，拟定战时配给章程。自明日起，全谷口粮，再压半成。所节余之粮，秘密储入后山备用仓，此事由阿禾亲掌，绝密。”
“兵，乃爪牙。”他看向赵破虏及那几名军官，“赵司马，训练需再加码。‘锐士营’夜战、山地突袭、小队协同，需精益求精。各队基础阵型、号令反应，需练至如呼吸般自然。对抗演练需更频、更烈、更贴近设想中之敌情（溃兵袭扰、流民冲击、小股武装渗透）。我要的，是一支听到鼓声便能结阵、见到旗号便知进退、陷入混战亦能各自为战的队伍，而非仅能站队列、走步伐的仪仗！”
“工事，乃甲胄。”他对石勇道，“现有谷口墙垒，需再加高加固。险要处增设碉楼暗堡。后山密道、避险洞穴，需加快清理、储备必要物资。各处水源，需派可靠之人专司看守、防护。凡进出要道，巡查需倍加密于往日，对新附之民，背景核查需严之又严，宁缺毋滥。”
“内务，乃心脉。”他最后看向青苇及几位屯长，“各‘里’三老、伍长、什长，需时常宣讲，使屯户皆知外间危殆，明了我等唯有同心协力、严守规矩、努力生产、勤加操练，方有活路。凡有散布谣言、动摇人心、或懈怠不满者，需及时疏导，若冥顽不灵，则依律严惩，绝不姑息！务必使这万余人，拧成一股绳，凝成一块铁！”
一条条指令，清晰、冷酷、急迫。没有商量的余地，只有必须执行的命令。每个人都感到肩上的担子瞬间重了十倍，呼吸都变得困难。但与此同时，一种被逼到绝境、反而破釜沉舟的狠劲，也开始在赵破虏、石勇等人眼中滋生。是啊，怕有什么用？陈书佐已将最坏的可能摆在了面前，剩下的，唯有拼死一搏！
“诸位，”陈冲看着众人脸上变幻的神色，最终定格在一种混合着沉重、决绝与背水一战光芒的表情上，缓缓道，“前路凶险，九死一生。然，退是死，进或有一线生机。我陈某，既将诸位带至此地，开辟出这片基业，便不会坐视其毁于一旦。我将与诸位，与谷中这万余乡亲父老，同生死，共进退！五年也好，三年也罢，我只要诸位记住：从今日起，我等所做每一件事，所流每一滴汗，乃至……所可能流的每一滴血，都是为了在这即将到来的滔天洪水中，保住脚下这方寸之地，保住你我家小性命！望诸位，勠力同心，莫负此身，莫负这乱世之中，来之不易的相聚之缘！”
话音落下，堂内久久无声。只有油灯的光芒跳跃着，将众人凝重如铁的身影投射在墙壁上，仿佛一组沉默的、即将奔赴未知战场的雕像。
沉重的压力并未消失，反而更加具体地分摊到了每个人的肩上。但最初那纯粹的恐慌与无措，已渐渐被一种清晰的、名为“备战”的紧迫感与责任感所取代。陈冲用最平静也最残酷的方式，撕开了所有侥幸的帷幕，将他们彻底推到了历史洪流的悬崖边缘。未来五年，不，或许是更短的时间内，这片山谷是成为血火中的祭品，还是在绝境中淬炼出真正的锋芒，便要看从这一刻起，他们如何将这“备战心态”，化为每一日、每一刻的具体行动了。散会时，无人言语，只有沉重的脚步声，一步步踏出议事堂，没入外面愈发深浓的、秋意肃杀的夜色之中。
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