“恐什么？恐本官成了陈冲的同谋不成？！”王匡猛地抬头，眼中布满血丝，声音嘶哑。
周明噤声，不敢接话。
王匡喘息良久，勉强定了定神。他知道，自己已经没有退路。杨伯安打的是明牌，逼他必须在“朝廷”与“陈冲”之间做出选择。而这道选择题，答案只有一个。
“拟文……”王匡的声音干涩无比，“以本官名义，即刻行文黑石乡南山屯垦营协理吏陈冲，令其接文后，即刻只身赴郡城，就……就状文所列诸事，接受质询。不得延误！”这是他能想到的、最折中、也最无用的缓兵之计。让陈冲自己来“解释”，既是对杨家的回应，也是给自己、或许也是给陈冲留下的最后一丝虚幻的转圜余地。尽管他自己都清楚，陈冲绝无可能在这种时候孤身前来郡城。
“另外，”王匡咬了咬牙，“密令郡都尉高顺，暗中整顿郡兵，加强郡城及各要隘防务，但……未得本官明确将令，绝不可擅动刀兵，更不得接近南山！”他终究还是不敢，也不愿立刻撕破脸。
“那……这联名状文，以及郡尊的质询令，是否需呈报州牧？”周明小心问道。
王匡闭上眼睛，脸上肌肉抽搐，良久，才从牙缝里挤出几个字：“报！连同状文副本，一并急报州牧！将我等已行文质询之事，一并禀明。”他知道，这件事已经捂不住，必须向上禀报，至少表明自己“已知情”、“在查处”，至于结果如何，只能听天由命了。
就在郡府一片愁云惨雾、王匡进退失据之际，杨府书房内，却是另一番景象。杨伯安听罢杨福关于状文已公开递入郡府、以及城中流言已然发酵的禀报，嘴角终于露出一丝真正畅快而冰冷的笑意。
“王匡此刻，怕是在书房里急得跳脚吧。”他轻啜一口温热的茶汤，语气悠然，“让他急。让他怕。他越是犹豫惶恐，便越显得陈冲之事严重，越显得我杨家此番举动乃为国除奸、义不容辞。他那一纸不痛不痒的‘质询令’，不过是掩耳盗铃，自欺欺人。陈冲若来，便是自投罗网；若不来，便是抗命不遵，坐实心虚。无论如何，这‘逆贼’的嫌疑，他是洗不脱了。”
“长安、洛阳那边……”杨福问。
“按路程，杨骏他们最迟明日可抵洛阳。长安稍远，但也就在这一两日间。”杨伯安眼中精光闪烁，“司隶校尉、河南尹，乃至长安的衮衮诸公，见了这份状文，会作何想？值此北疆用兵、四方不宁之际，境内竟有如此擅兵、改制、收买人心、广布耳目的‘能吏’，其威胁，恐怕比明火执仗的盗匪更甚吧？朝廷如今，最缺的是粮饷，最忌的便是此等难以掌控的地方势力。此状一上，陈冲之名，必入某些人的眼中，且是作为‘隐患’、‘逆迹’映入的。”
他放下茶盏，走到窗前，望着南方阴沉的天空：“现在，我们就等着。等朝廷或州牧的反应，等王匡那纸可笑的质询令送到南山后，陈冲会如何应对。更重要的是，等这份‘联名告发’的消息，在山谷中那些本就因口粮被压而心生怨望、对陈冲那套‘规矩’将信将疑的人心中，发酵、裂变。侯五他们，该动一动了。这把火，既然已经点起，便要让它烧得更旺些，最好……从里面，先烧起来。”
杨伯安的声音很轻，却带着一种掌控一切的自信与冷酷。他仿佛已经看到了那封联名状文如同投入滚油的火把，将在长安的庙堂、郡城的官署、以及南山那片看似稳固的山谷中，点燃怎样的连锁烈焰。而他，将站在安全的地方，欣赏这由他亲手策划的毁灭盛宴，并准备好在灰烬中，攫取最大的利益。
秋风吹过郡城，卷动着关于“逆案”、“联名告发”、“郡守质询”的种种骇人传闻，也裹挟着那份致命的联名状文副本，如同无形的索命符，朝着伏牛山南麓的方向，急速飘去。南山谷地中，那基于“说话算话”艰难维系的人心，那刚刚经受口粮削减而紧绷的秩序，能否抵挡住这来自最高权力层面、裹挟着“大义”与“铁证”的致命寒流？真正的考验，在所有人都还未完全意识到的时候，已然随着那份联名告发信，轰然降临。
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