齐地平定的消息传回长安后，陈冲的回复很快到了，但内容出乎赵破虏的意料。他本以为会接到继续东进或是班师休整的军令，然而竹简上只写着短短几行字——齐地是儒学重镇，自孔孟以来，经学传承冠绝天下。你替我访一访当地的名儒，若是德才兼备、愿意出仕之人，厚礼相聘，送至长安来。
赵破虏拿着那卷竹简，在灯下反复看了几遍，有些哭笑不得。他一个半生征战的老卒，让他攻城略地是本职，可让他去寻访什么名儒大家，这着实是为难他了。他把竹简翻过来倒过去看了好一阵，最终还是认命地将竹简收好，扭头望向正在角落里整理文书的阿禾，幽幽地叹了口气。
阿禾被他看得莫名其妙：“将军，怎么了？”
赵破虏把陈冲的来信递给他：“你看看。将军让我们去找几个大儒，请人家去长安做官。咱们这些人，大字都不认得几个，怎么去请那些读书人？阿禾，这事儿恐怕得你来帮我想想办法。”
阿禾接过竹简看了一遍，倒觉得这是一桩极好的差事。他想了想，说道：“将军不必为难。既然是为国求贤，那就按求贤的方式办。明日我先去城中打听打听齐地有哪些知名的儒者，摸清他们的住处和喜好，再备好礼物，登门拜访。只要礼数周全，以将军的诚意，我想未必请不动人。”
赵破虏听他这么说，心头稍定，点了点头：“你来安排。”
第二天一早，阿禾便独自出了府衙，走遍济南城中的书肆、学舍和酒楼茶肆，向人打听齐地有哪些知名儒者。他不问不打紧，一问之下才明白，什么叫做“儒学重镇”——齐地的名儒大家，比他想象中多得多，而且一个比一个声名显赫。
阿禾花了整整三天时间，才将那些打听来的名字和信息一一整理完毕，呈给赵破虏。竹简上写着一串长长的名单，但阿禾在末尾标注了几个他认为最值得请的人物。赵破虏看了半天那些拗口的名字，挠了挠头：“你觉得先请哪位比较好？”
阿禾指着名单上的第一位：“此人名唤伏胜，是济南伏氏的当代家主。伏氏一门在齐地传承经学已经超过百年，尤其是《尚书》一经，天下治此经者，十有六七出自伏氏门下。伏胜今年大约六十岁，学识渊博，为人正直，在齐地士林中声誉极高。若能请动他，其余人便都好说了。”
赵破虏点了点头：“好。备上厚礼，我们明日就去拜访伏先生。”
次日清晨，赵破虏换上了一身整洁的青色长袍，没有佩戴甲胄，也没有带太多随从，只带了阿禾和四名亲兵，带着备好的礼物策马出城。阿禾说伏胜不住在城内，而在济南城西南三十里外的一座庄园中隐居讲学。
一路行来，田垄齐整，桑柳成行，与城中那种战后初定的热闹又是另一番光景。走了一个多时辰，远远便看到一座占地不小的庄园掩映在枯柳和竹林之间，黑瓦白墙，素净整洁。庄园门前的匾额上写着“伏庄”二字，笔画古朴端正，一看便是出自名家手笔。
赵破虏在庄门前勒住马，翻身下马，整了整衣袍，走上前去敲门。开门的是一个老仆，听完来意之后却露出为难的神色，躬身道：“我家先生前日受了风寒，正在静养，不见外客。二位请回吧。”
赵破虏碰了个软钉子，倒也不恼，只是从怀中取出一封阿禾昨夜替他写好的拜帖，双手递了过去：“烦请老丈转呈伏先生。若先生身体不适，我们改日再来便是。但这份拜帖，还望务必让先生过目。”
老仆接过拜帖，犹豫了一下，还是点点头，关上了大门。赵破虏和阿禾在门外等了约莫半柱香的工夫，大门重新打开，老仆的神情显然客气了许多，躬身道：“二位请进，先生在后院书房相候。”
赵破虏与阿禾对视一眼，互相看到了对方眼中的喜色。他们迈步走进庄园，穿过几进院落，到了一间幽静的书房前。房门虚掩，门缝中透出灯光和一股淡淡的药香。老仆推开门，示意二人进去。
书房内陈设极为简朴，一几、一榻、一架书，四壁无画，只挂着一幅字，用隶书写着“守经达权”四个大字。一位头发花白的老者正坐在榻上披衣看书，面前小炉上煮着一壶药茶。见二人进来，他缓缓放下手中的竹简，抬眼打量了一番赵破虏。
那是一双平静而通透的眼睛，没有什么锋芒，却仿佛能看透人心。赵破虏这样一个见惯了生死的人，被那目光扫过时，竟也不由自主地收敛起了自己身上那股沙场带来的粗粝气息。
他躬身行了一礼：“末学赵破虏，特来拜见伏先生。冒昧打扰，请先生见谅。”
伏胜轻轻点了点头，没有客套，直接开口问道：“赵将军所为何来？”
赵破虏直起身，也不拐弯抹角，如实答道：“奉陈将军之命，想请先生出山，赴长安为新政权效力。我深知先生是齐国大儒，不会轻易为俗事所动，但陈将军诚心求贤，革军在关中推行的各项政策也需要士人襄助。故而冒昧登门，不敢强求，只愿先生能念天下苍生，考虑一二。”
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