她合上书,想了想。她可以去问林建国——林建国是工厂技术员,应该知道这些基础知识。但她不能问得太深。一个六岁女孩问“为什么会有弹性极限”,这个问题本身就会暴露她——不是暴露她的穿越者身份,而是暴露她的思考深度远超同龄人。林建国可能会觉得“女儿真聪明”,然后骄傲地在亲戚面前炫耀。而炫耀,是林小镜最不想看到的结果。
她决定不问。至少现在不问。她先把这个问题记在“问题”笔记本上,等以后学到了固体物理学的知识,自己找答案。
她在笔记本上写道:“弹性极限的微观机制是什么?为什么原子间的相互作用力有上限?这个上限是由什么决定的?”
然后她翻到下一页,继续读。
寒假第三周,林小镜在读《热力学基础》的时候,又遇到了一个让她兴奋的问题。
书里讲到了热力学第二定律——熵增原理。在一个孤立系统中,熵永远不会减少。这意味着宇宙作为一个整体,正在从有序走向无序,从低熵走向高熵。最终,宇宙会达到热力学平衡,所有能量均匀分布,不再有任何变化。这就是“热寂”假说——宇宙的终极命运。
林小镜在原世界就知道热寂假说。但她从来没有认真思考过它的哲学含义。现在,在平行世界的一个冬日下午,坐在父亲书房的地板上,她突然想到了一个问题:如果宇宙最终会走向热寂,那么“规律”本身会怎么样?规律还会存在吗?
如果宇宙达到热力学平衡,没有任何变化,那么物理定律——那些描述变化的定律——还有意义吗?牛顿第二定律F=ma,如果所有加速度都为零,这个定律还成立吗?也许成立,但没有任何实例来验证它。就像一个没有玩家的游戏,规则还在,但没有人在乎。
她把这个想法写在了笔记本上:“热寂之后,规律还存在吗?如果存在,以什么形式存在?如果不存在,规律是依附于物质和能量的吗?规律是独立存在的实在,还是只是人类描述世界的工具?”
这些问题太大了。大到她不确定自己这辈子能不能找到答案。但她把它们写了下来,因为写下来本身就是一种承诺——承诺自己不会忘记这些问题,不会因为生活的琐碎而放弃对终极问题的追问。
寒假第四周,林小镜在读一本历史书的时候,发现了一个让她意外的信息。
这本书叫《龙国简史》,是林建国年轻时买的,纸张已经发黄了。林小镜翻开第一章,看到的第一句话是:“龙国有着五千年的文明史,是世界上唯一一个没有中断的古老文明。”
这句话,和她原世界的历史书上的第一句话几乎一模一样。只是“中国”换成了“龙国”。
她继续往下读。夏、商、周、秦、汉、三国、晋、南北朝、隋、唐、五代、宋、元、明、清——这些朝代的名称,和她原世界的中国历史一模一样。但细节不同。有些朝代持续的时间不同,有些君主的名字不同,有些重要事件的发生时间不同。到了近代,差异变得更大了——她原世界的yp战争、jw战争、xh革命、kl战争、jf战争,在这个世界要么没有发生,要么以完全不同的形式发生。
龙国没有经历百年屈辱。它在十九世纪遭遇了一些挑战,但没有被列强瓜分,没有沦为半殖民地。它通过一系列改革和变革,保持了国家的独立和完整。二十世纪,龙国经历了内战和政权更迭,但整个过程比她原世界的中国更平稳、更少流血。
林小镜合上历史书,靠在书架上,闭着眼睛消化这些信息。
两个世界的华国——一个是她原世界的华国,一个是这个世界的龙国——在历史上分岔了。分岔点大约在十七世纪到十八世纪之间。在那之前,两个世界的历史高度相似;在那之后,一个走向了衰落和屈辱,一个保持了独立和发展。这个分岔,是因为什么?是偶然的历史事件导致的,还是有更深层的原因?
她不知道。但她知道,这个问题的答案,可能不在历史书里,而在更宏观的层面——在两个世界的物理定律、地理环境、甚至宇宙常数的差异中。如果两个世界的基础物理定律完全一致,那么历史的分岔只能是初始条件不同导致的。就像一个混沌系统,初始条件的微小差异,经过长时间的演化,会放大成巨大的差异。两个世界可能在宇宙诞生之初就有了微小的不同,这些不同在几十亿年的演化中逐渐放大,最终导致了人类历史的巨大差异。
这个想法,她在笔记本上写了下来:“历史分岔可能源于初始条件的微小差异。需要研究两个世界的宇宙学参数——基本常数、初始条件、边界条件——是否一致。”
写完这段话,她愣了一下。她意识到,她在用物理学的思维方式思考历史。把历史看作一个初始值问题,把人类社会的演化看作一个混沌系统的轨迹。这种思维方式,在她原世界就有——一些物理学家和历史学家合作,用复杂系统理论来研究历史。但在这个世界,她还没有看到类似的尝试。
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