寅时的更鼓刚敲过，谢砚便提着医箱往太和殿去。今日轮到他随侍早朝，青衫外罩了件御赐的鹌鹑补子，倒比平日更显温润。
殿内金砖映着烛火，百官垂首分立两侧。谢砚立在丹陛东侧，目光掠过龙椅上蜷着的身影——沈玉澜裹在明黄朝服里，睡眼惺忪地打着哈欠，眼角那颗泪痣在宫灯下格外清晰。
“陛下。”摄政王萧墨言出列，玄色蟒袍扫过金砖，“北狄使者三日后抵京，提及和亲之事。臣以为，当择宗室女封为公主...”
“不可！”沈玉澜突然直起身，琉璃珠似的眸子瞪圆，“北狄王年过六十，怎可让宗室贵女嫁与垂暮之人！”
户部尚书王延之颤巍巍出列：“陛下仁德，然北狄铁骑已至雁门关，若拒和亲...”
“王大人是在教朕卖女求荣？”小皇帝嗓音带着少年特有的清亮，尾音却发颤。
谢砚看见他攥着龙椅的手指节发白。
萧墨言轻笑：“陛下误会了。然则北狄要求娶的是真公主——先帝嫡出的长安公主。”
满殿哗然。谁不知长安公主才满十三，是沈玉澜一母同胞的幼妹。
“放肆！”沈玉澜猛地站起，明黄袖摆扫落御案茶盏，“哐当”碎裂声在殿内回荡。小皇帝胸口剧烈起伏，眼圈倏地红了：“你们...你们竟敢打阿姐的主意...”
王延之跪地叩首：“陛下！国事为重啊！”
几个摄政王党羽纷纷附和。沈玉澜孤立无援地站在高阶上，像只被围猎的小兽。他突然望向谢砚方向，泪水滚落的同时竟跌跌撞撞冲下丹陛，一把揪住谢砚衣袖：“先生！他们欺负朕...”
满殿死寂。谢砚感受着袖口传来的颤抖，少年帝王指尖冰凉，泪珠正砸在他手背。萧墨言眯起眼睛，百官目瞪口呆。
“陛下认错人了。”谢砚温声开口，却任他抓着衣袖，“臣是太医院谢砚。”
“先生骗人...”沈玉澜哽咽着把脸埋进他衣袖，“你明明答应过母妃要护着澜儿的...”
谢砚心头一震。先帝贵妃逝世已十年，这少年竟记得这般清楚？他抬眼撞上萧墨言探究的目光，当即扶住小皇帝手肘：“陛下忧思过甚，乃肝郁之症。臣记得先帝医案有载，当年北狄求娶和静长公主时，先帝曾言...”
他清晰背出永昌七年医案记录，字字珠玑：“‘和亲乃缓兵之计，若以此换三年边贸互市，则我军可新铸箭矢百万’——可见联姻非目的，增国力方为根本。”
萧墨言抚掌：“谢医官好记性。如此说来，陛下拒绝和亲，倒是秉承先帝遗志？”
“臣不敢妄议朝政。”谢砚垂眸，感觉沈玉澜悄悄在他袖口画了个圈。
早朝最终以“暂缓议和亲”收场。散朝时，小皇帝仍揪着谢砚衣袖不放，声音细若蚊呐：“先生随朕来...”
穿过九曲回廊，沈玉澜一路沉默。直到踏入暖阁，他猛地甩开谢砚，赤足踩上波斯地毯：“跪下！”
谢砚从容跪地，见那双白玉似的脚丫踩到自己膝前。少年帝王俯身，龙涎香混着蜜糖气息扑面而来：“谢医官今日很威风啊？”
“臣不敢。”
“不敢？”沈玉澜指尖勾起他下巴，“在朕的朝堂上引经据典，连摄政王都对你刮目相看...谢砚，你当真只是个医官？”
暖阁里银炭烧得噼啪作响。谢砚抬眼直视帝王：“陛下希望臣是谁？”
沈玉澜怔住，忽然笑开。他趿着鞋跑到多宝阁前，抱来鎏金蜜饯盒子，捏起一枚糖渍梅子递到谢砚唇边：“赏你的。”
梅子沾着晶莹糖霜，少年指尖却比梅子更诱人。谢砚启唇含住，舌尖不经意掠过指腹。沈玉澜猛地缩手，耳尖泛红：“你...”
“臣谢陛下赏赐。”谢砚咽下梅肉，温润一笑，“这梅子用甘草、陈皮腌过，最宜舒缓肝气。”
沈玉澜盘腿坐在地毯上，歪头打量他：“先生怎么什么都知道？”忽然凑近，“那你知道朕现在想做什么吗？”
暖阁里香气馥郁，谢砚看见少年帝王瞳孔中自己的倒影。他不动声色后撤半寸：“陛下当先用早膳，空腹食蜜饯伤胃。”
“无趣！”沈玉澜抓起蜜饯掷向帘栊，又光脚跑去端来翡翠碗，“那喝燕窝粥总可以吧？”
他舀起一勺递来，眼巴巴望着。谢砚就着他手尝了，点头：“火候正好。”
“先生乖。”沈玉澜满意地揉他发顶，像逗弄宠物。谢砚眸光微暗，在小皇帝再次喂粥时轻轻咬住玉勺。
沈玉澜拽了拽，没拽动。“先生松口呀...”
谢砚缓缓松齿，勺沿留下浅浅牙印。沈玉澜盯着那印子，突然把勺子塞进自己嘴里，舌尖舔过牙印处：“这样就算...间接亲吻了吧？”
窗外忽起喧哗。太监尖声通传：“摄政王求见——”
沈玉澜瞬间变脸，把粥碗塞进谢砚手里，赤脚跑回龙椅正襟危坐：“宣。”
萧墨言迈入时，目光扫过谢砚手中的粥碗，笑意深沉：“看来陛下与谢医官相谈甚欢。”
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