楚家银库空得能听见回音。
楚云舟翘着腿躺在一堆空箱子上，指尖转着最后一锭金子。鎏金算盘斜斜扔在脚边，翡翠珠帘被风吹得叮当作响——这是楚家祖宅最后的值钱物件。
“少爷...”老管家捧着账本的手在抖，“江南十二处庄子、北地三十间铺面，连、连祖坟的松柏都卖了...”
“不是还留了红袖阁么？”楚云舟把金子抛向空中，看它在晨曦里划出弧线，“美人蹙眉的景致，总不能断送在我手里。”
他醉眼朦胧地摸出信纸，胭脂是从姑娘妆奁里顺的。狼毫笔蘸着嫣红，在洒金笺上龙飞凤舞：
“谢砚亲启：哥们现在穷得只剩美人了，若他日流落街头，记得赏碗软饭...”
写到半途突然呛出笑，笔尖在纸面洇开红痕。他满不在乎地把信纸翻面，指尖蘸着胭脂勾勒起来——北疆地形在嫣红中渐次浮现，狄人粮仓、王帐哨点、甚至连暗河走向都细致标出。
“管家，”他忽然唤道，声音带着宿醉的沙哑，“把我那艘鎏金画舫拆了，木材运去边城当柴火。”
老管家扑通跪地：“那是老太爷当年...”
“祖父若在，”楚云舟望着梁上蛛网轻笑，“定会夸我楚家儿郎最懂雪中送炭。”他摇摇晃晃起身，腰间玉佩撞在空箱子上发出脆响，“毕竟...赌注是边关十二城百姓的命。”
信使赶到时，楚云舟正躺在金银堆里哼小曲。曾经堆满奇珍异宝的库房，如今只剩装粮草的麻袋散落四周，黍米香气混着酒气，发酵出荒诞的暖意。
“加急？”楚云舟眯眼打量信使腰牌，忽然扯开衣领，“来来来，往这儿盖个红戳——让谢太医看看，楚某人为他倾家荡产的证明。”
胭脂未干的布防图被塞进竹筒时，窗外忽然传来马蹄声。楚云舟扒着窗棂望去，见一队官兵正在查封祖宅。他啧了声，把最后半壶酒浇在算盘上：“告诉谢砚，下回来江南，请我喝花酒就行。”
而此时的太医署，谢砚刚捻碎第三颗安神丸。
“楚家变卖祖产的消息传开了。”苏月白抱着琴立在灯影里，“今早摄政王的人在当街嘲笑，说楚云舟是疯了...”
谢砚盯着烛火上盘旋的青烟，想起去年重阳。楚云舟那时还翘着脚说：“我们商贾世家最讲究审时度势。”可现在这人把审时度势踩在脚下，还蹦跶着跳了支舞。
“影煞启程了？”他忽然问。
“天没亮就走了。”苏月白指尖无意识拨过琴弦，“带着八十军棍的伤。”
话音未落，窗外扑进只灰鸽。谢砚解下鸽腿竹筒时，有胭脂香簌簌落下。洒金笺上狗爬字墨迹未干，背面布防图却精准得堪比军机处秘档。
沈玉澜不知何时凑过来，下巴搁在他肩头念信：“...穷得只剩美人？”少年帝王突然咬他耳垂，“先生若敢吃这碗软饭...”
话没说完，谢砚反手将布防图展在案上。胭脂绘的标记在灯下泛着诡丽光泽，几处狄人暗哨的位置，竟与军机处失踪的舆图完全重合。
“楚云舟...”谢砚指尖划过胭脂勾勒的河道，“连北狄人挖的地下粮仓都摸清了。”
沈玉澜忽然安静下来，龙袍广袖拂过那些嫣红线条。他认出其中几处关隘，正是当年先帝险些丧命之地。那时随行军医束手无策，是个游方郎中献上青梅膏救了急——据说是天门山秘方。
“朕记得...”少年帝王声音有些飘，“楚家早年做药材起家？”
谢砚银针正点在布防图某处，闻言轻轻嗯了声。针尖悬在标注“王帐秘道”的胭脂印上，窗外忽传来急促锣声。
三更天，楚家祖宅走水了。
楚云舟站在对街酒楼顶层，看火焰舔舐祖祠的匾额。他往嘴里扔了颗青梅，酸得眯起眼睛。伙计战战兢兢递来话本子：“少爷，您要的《风流纨绔落魄记》...”
“错。”楚云舟哗啦展开折扇，扇面是当红姑娘的唇印，“是《千金散尽还复来》。”
他摇摇晃晃往火场走，烈焰卷起他玉冠上的流苏。管家哭着捧来族谱要抢救，却见少爷突然转身，从焦木堆里抽出根烧秃的房梁。
“记上！”楚云舟把房梁掷进火海，星火迸溅中大笑，“楚家第二十七代孙楚云舟，今焚祖宅以充军资——他日史笔如铁，且看是忠是奸！”
最后半句飘进夜风时，谢砚刚收到第二封信。信纸边缘焦卷，字迹被水渍晕开：
“谢太医，小爷现在真成穷光蛋了——不过刚发现祖宅地下藏着前朝宝库，你说这算不算老祖宗给的聘礼？”
附图的胭脂画了只得意洋洋的狐狸，尾巴圈着北狄王帐的布防细节。
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【瘫倒??? 】
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