初夏的风带着运河特有的湿润水汽，吹拂着刚刚挂上崭新“皇商楚”匾额的楚府大门。府内张灯结彩，宾客盈门，觥筹交错之声不绝于耳。今日是楚云舟正式被钦点为皇商的日子，曾经那个被家族除名、散尽家财的“败家子”，如今以更煊赫的身份，重新站在了京城商界的顶峰。
楚云舟一身绛紫色锦袍，玉带束腰，手执琉璃盏，穿梭在各色宾客之间。他依旧是那副风流不羁的模样，眼波流转，笑语晏晏，与前来道贺的官员、富商们周旋应酬，姿态娴熟得仿佛从未经历过那些颠沛流离。只有偶尔敛去笑意，独处片刻时，眼底才会掠过一丝极淡的、与这喧嚣格格不入的疲惫与释然。
宴至中途，他寻了个由头暂时离席，来到了后院临水的听风阁。这里远离前厅的喧闹，唯有风吹过竹叶的沙沙声，以及运河水波轻拍岸石的细微声响。
阁中早已有一人等候。谢砚并未穿着官服，只一袭月白常服，负手立于窗前，望着窗外运河上往来如织的舟船。听到脚步声，他转过身，依旧是那副温润如玉的模样，只是眉眼间较之以往，少了几分刻意维持的疏离，多了几分真实的柔和。
“恭喜。”谢砚唇角微弯，声音清越。
楚云舟将手中的酒壶和两个杯子放在桌上，懒洋洋地倚着门框，挑眉笑道：“恭喜什么？恭喜小爷我从此以后就要被你这对‘贤伉俪’绑在朝廷这艘大船上，劳心劳力，再不能逍遥快活了？”话虽如此，他眼底却并无半分埋怨，反而有种尘埃落定的踏实。
谢砚走到桌边坐下，自行斟了一杯酒：“若非你当初散尽家财，冒险假意投诚，边境粮草无以为继，朝堂局势也难以那般顺利扭转。这份功劳，陛下与我都记着。”
“少来这些虚的。”楚云舟挥挥手，也坐下来，给自己倒满一杯，一饮而尽，随即咂咂嘴，“真要谢我，不如让陛下再多给我几条漕运的专营权？”
谢砚但笑不语，只是端起酒杯浅酌一口。
楚云舟看着他这副样子，忽然嗤笑一声，起身走到窗边，朝着外面打了个手势。不一会儿，几名健仆便抬着几个半人高的、散发着清冽果香的樟木箱子走了进来，轻轻放在地上后，又恭敬地退了出去。
“喏，给你的。”楚云舟用脚尖踢了踢其中一个箱子，箱盖应声开启，露出里面满满一箱青翠欲滴、圆润饱满的青梅，颗颗都带着新鲜的枝叶，显然是快马加鞭、精心运送而来的。
谢砚看着这一大箱青梅，微微一怔。
楚云舟走到他身边，随手拿起一颗青梅在指尖把玩，语气带着一种刻意营造的、仿佛浑不在意的慵懒：“还记得吗？很多年前，也是这么个季节，我贪玩爬上家里那棵老梅树摘果子，结果摔下来，胳膊腿儿都擦破了，哭得惊天动地。是你，不知从哪儿弄来了些自己熬的青梅膏，给我敷上，不仅止了血，还没留什么疤。”
他顿了顿，目光投向窗外波光粼粼的河面，声音低沉了几分，带着一丝不易察觉的感慨：“那时候，你还是个跟着师父偶尔下山、不染尘埃的小公子，我呢，还是个只会调皮捣蛋、不知愁滋味的小纨绔。谁能想到，后来……你会成为暗卫首领，天门传人，还会成了咱们那位小陛下的‘先生’，甚至……”他促狭地朝谢砚挤挤眼，“帝后？”
谢砚摩挲着手中冰凉的酒杯，看着箱中那熟悉的、象征着年少时光与纯粹善意的青梅，眼前仿佛也浮现出许多年前，那个摔得脏兮兮、哭得鼻涕泡都出来的小胖墩，以及自己当时那点微不足道的帮助。时移世易，谁能料到命运的轨迹会如此蜿蜒曲折。
“难为你还记得。”谢砚轻声道。
“当然记得。”楚云舟转过身，背对着窗户，光影在他脸上投下明暗的交界线，让他平日里玩世不恭的神情显出几分罕见的认真，“你救过我，帮过我，信任我，哪怕在我最落魄、被家族扫地出门的时候，你也从未质疑过我的能力和选择。谢砚，我楚云舟这辈子，能交到你这么一个朋友，值了。”
他走到桌边，拿起一本看似普通、封面是寻常商会流水记录的账册，随手抛给谢砚：“喏，这是第一批皇商采购的明细，陛下和你肯定要过目的。好好看看，小爷我办事，绝对漂亮。”
谢砚接过账册，入手微沉。他并未立即翻开，指尖在略显粗糙的封皮上轻轻摩挲了一下。楚云舟见状，嘴角勾起一抹意味深长的笑，也不催促，自顾自地又喝起了酒。
谢砚终于翻开了账册。前面几页，确实是工整清晰的账目记录，银钱往来，物资采买，条分缕析，无可挑剔，充分展现了楚云舟在商业上的天赋与严谨。
然而，当他又翻过几页后，指尖忽然顿住了。
后面的页面，乍看之下依旧是密密麻麻的数字和条目，但若仔细分辨，便能发现，那些看似杂乱的墨迹，实则是以一种极其巧妙的方式，勾勒出了一行行诗句的轮廓。墨色深浅不一，笔画断续相连，隐藏在正常的账目数字之间，若非有心，极易忽略。
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