秦胤进城那日,把小狗也带上了。
不是他要带。是那小东西,自打住进槐字三号,便寸步不离地跟着他。他出门,它就颠颠地跟在脚边;他坐车,它就蜷在他鞋面上。赶也赶不走。秦胤懒得费那个劲,便由它去了。
江清澜约的,是清澜宴的总店。
城中最贵的那条街,一栋仿古的三层楼,飞檐翘角,门口立着两尊石狮。秦胤一身洗得发白的旧外套,牵着条又瘦又脏的小土狗,站在那气派的门脸前,与周遭格格不入。
迎宾的小姑娘愣了一下,正要开口拦,里头一个领班模样的中年人快步迎了出来,脸上堆着十二分的恭敬。
“秦先生!江总在三楼雅间等您,这边请。”他看也没看那条狗一眼,仿佛牵着狗进高档餐厅是天经地义的事,“您的座位早备好了。”
秦胤没说话,牵着狗,跟他上了楼。
雅间里,江清澜已经等着了。
一身利落的深色套装,头发挽起,妆容很淡。见秦胤进来,她起身,脸上是那种生意人特有的恰到好处的笑。
“秦先生,可算把你盼来了。”她的目光落到秦胤脚边那条小狗上,微微一顿,随即笑意更深,“哟,还带了位贵客。”
她没有半分嫌弃。
这位剑南州最大高端连锁餐饮的掌舵人,转头便吩咐身后的服务员:“去,跟后厨说,加一份儿童餐的量,要最好的牛腩,炖烂些,晾温了再端上来。再备个干净的瓷盆。”
秦胤瞥了她一眼。
他听得出,这是讨好。可这讨好里,没有半分做作,麻利、周到,连他脚边一条狗都照顾到了。
他没说什么,在江清澜对面坐下。那小狗,乖乖地趴在了他脚边。
菜很快上来了。
江清澜亲自布菜,把那些秦胤这具身子最需要的、量大油足的硬菜,一一推到他面前。她不催他谈正事,只看着他吃,偶尔说两句清澜宴新菜的由来。
秦胤吃得很专注。他吃东西从不为味道,只为填那具随时会冷的身子,所以吃得又快又多。江清澜也不以为意,反倒看着他这副狼吞虎咽的吃相,眼里掠过一丝不易察觉的笑意。
这时,那份炖得烂烂的牛腩,连着一个干净的瓷盆,端到了小狗面前。
满满一盆,全是好肉。
那小狗凑过去,先是小心翼翼地嗅了嗅,像是不敢相信。它抬头看了一眼秦胤,又看了一眼那盆肉,确认这真是给它的,才低下头,吃了起来。
吃着吃着,秦胤察觉到不对。
那小东西的吃相,变了。
它吃得很慢,不像在槐字三号那样狼吞虎咽。它一小口一小口地嚼着那烂牛腩,喉咙里发出呜呜的声音。秦胤低头一看,那条小狗,竟一边吃,一边掉眼泪。
大颗大颗的泪珠,从那双小眼睛里滚出来,啪嗒啪嗒地,砸进那盆肉里。它没有停下来,还在吃,可那眼泪,怎么也止不住。
雅间里,一时安静下来。
江清澜也看见了。她那张精明的脸上,头一回露出了点诧异:“这狗……怎么哭了?”
秦胤没说话。
他看着脚边这条一边哭一边吃的小狗,心里那点一向古井无波的东西,被极轻地,搅动了一下。
他想起自己在城郊那个台阶上,头一回见它的样子。又脏又瘦,饿得只剩一口气,却还拼命摇着尾巴讨一口吃的。一条狗,得是被这世道苛待到了什么地步,饿到了什么份上,才会在头一回吃上一顿好的时,哭成这样。
它这一路,经历过什么。
这个念头,在秦胤脑子里,极淡极淡地,掠过了一下。
也只是掠过。
他没有去追问,也无从追问。一条狗,不会说话,它的来历,它的苦,都埋在那身脏毛底下,无人知晓。秦胤收回了目光,继续低头吃自己的饭。
可他还是,默默地,把自己面前那盘几乎没动过的酱牛肉,倒进了小狗的瓷碗里。
江清澜把这一切,都看在眼里。
她没有多问。她只是又吩咐了一句:“再给这位小贵客,加一份。”
一顿饭吃到尾声,正事才上了桌。
“何老板那栋洋楼,”江清澜给秦胤续上茶,“在城西的旧领事馆区,前朝的老房子,他花大价钱盘下来,改成了私宅。住进去不到两个月,夜里就开始不太平。”
“怎么个不太平。”秦胤问。
“起初是听见水声。”江清澜压低了声音,“后半夜,总听见哗啦哗啦的水声,像是有人在屋里走动,身上往下滴水。何老板请人查了,水管没漏,水池也没事。后来,情形越来越重,他家保姆夜里起夜,在楼道里,撞见一个浑身湿透的人影,转眼就没了。”
“吓得当场就辞了工。”江清澜道,“何老板请了三拨人,有装神弄鬼的,有真画两笔符的,都说镇不住,反倒越闹越凶。这才托到我这儿。”
秦胤端着茶,没急着应。
听水声,身上滴水,浑身湿透的人影。
多半是只水鬼,溺死的。
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