八月中旬，渤海秋潮一日凶过一日。
暴涨海水吞噬沿岸所有浅滩，礁石尽数没入碧波，唯有深水主道能够通行大型海舶。大潮不止搅动风浪，更搅动天下诸侯暗藏的杀机。
辽西，乌桓汉制军帐。
帐内摒弃胡族旧俗，陈设完全依照襄平、襄阳规制排布。
蹋顿素来敬慕关羽，行事处处以李肃、李璟父子的全局方略为先，不敢有半分私念。
库扶一身巡骑重甲，风尘仆仆快步入帐，躬身一礼，语气带着几分凝重：“大人，带州乡间游医数量近乎翻倍。这群人借着免费问诊博取百姓信任，四处散播流言，谎称官府推行拓田，要强夺民户土地。”
“除此之外，十余处偏远小胡部，频繁和青州商贾私下接触，暗中收受绸缎、精美器物。部族首领尚能守住底线，可底层牧民耳濡目染，人心已经渐渐动摇。”
他顿了顿，加重语气：“还有一桩险情，曹洪麾下胡人借着放牧的名义，三番五次邀约小部首领前往曹魏军营赴宴，明摆着想要拉拢分化。”
蹋顿指尖轻轻叩击案头舆图，目光来回扫过辽西、带州两处海岸线，神色沉稳，内里却思绪万千。
“孙权依托海路，想用流言搅乱北疆民心；曹操令曹洪拉拢胡部，目标是掌控乌桓战马来源。一海一陆，两相呼应，算计层层相扣。”
“但眼下潮汛在即，襄平、沓港水师全线戒备，双方都不敢率先明火执仗开战。若是我贸然抓人、封锁边境，反倒给曹操、孙权送去上表襄阳的借口，指责乌桓擅启边衅，打乱主公全盘部署。”
库扶拱手请示：“末将已有安排。挑选通晓汉语、三韩语种的年轻子弟，伪装成流民分散潜入各村，只暗中记录游医行踪、搜集证据，绝不主动与人争执，避免激化矛盾。另外传令各部，曹魏送来的赴宴邀约，只派无关紧要的族人应付，部族核心权贵，一律不准离开草场半步。”
“此法稳妥。” 蹋顿微微颔首，随即话锋落到命脉根基之上。
“北疆数十万牧民、边塞骑军，粮草供给全都依靠江东、交州海运，运至沓港、带州两大仓廪。海路通畅，北疆便能稳如泰山；一旦海道被切断，塞外数十万人口立刻陷入困局。只要死死守住近海航道，再多流言，终究掀不起大乱。”
就在此时，帐外驿卒策马奔至，双手呈上一封来自襄平关羽的亲笔手札。
蹋顿迅速拆阅。信中写明，江东补给粮船三日后便可抵达沓港；同时安排程普水师广竖旌旗，以疑兵牵制吕岱主力。通篇指令清晰：所有北疆守将以稳守安抚为核心，不可主动挑起战事，决战调度全权等候襄阳中枢下达。
库扶站在一旁静静看完密信，悬在心口的大石终于落地。此前他一直担忧北疆粮草需要仰仗遥远蜀道转运，极易遭到袭扰延误，如今知晓补给走东南海路，源源不断不受陆路牵制，心中再无后顾之忧。
襄平刺史府。
呼啸海风穿廊而过，吹动案边竹简簌簌作响。关羽端坐案前，长髯垂胸，关平侍立一侧，沓港、辽西两份军情分列左右。
“父亲，吕岱将青州全部主力战船收拢屯驻临淄港，日夜操练分兵奔袭平郭、带州的战术。蹋顿已经安排伪装流民探查细作，同时约束胡部，不和曹魏深度往来。江东、交州运粮船队不日抵港，带州、辽西粮仓储备充足，足以支撑长期戍守。”
关羽抬眼望向悬挂的渤海全域海图，眸色深邃：“孙权的野心一目了然，他想要一战抢占平郭港口，直接斩断我们南北海运通道。海路一断，北疆便是孤岛。曹操指使曹洪笼络乌桓，图谋的是来年的战马供给。曹孙两家所有算计，绕不开东南海运这条生命线。”
关平眉头紧锁，开口请示：“曹洪不断拉拢胡部，带州流言日复一日扩散，内外离间持续不断。是否立刻八百里加急传信襄阳，恳请少将军增派干练官吏前往带州安抚乡民？”
关羽缓缓摇头，胸有成竹：“主公早已提前调度交州、江东商队同步北上，海道互通，粮帛持续输送，不必千里加急催促中枢调派人手。”
“程普在沓港广布旌旗，持续牵制吕岱主力；蹋顿稳住塞外胡部。一海一陆两道屏障互为依托，寻常风浪，不必事事惊动襄阳。”
话音未落，边境斥候快步闯入厅堂，跪地急报：“将军！曹彰再度率领轻骑逼近辽西隘口，巡逻戍卒严密戒备，对方徘徊许久方才后撤。事后曹洪送来书信，依旧借口将士放牧迷路，刻意遮掩窥探边防的意图！”
关羽一声轻哼，瞬间看穿曹氏父子的算计：“曹彰少年心气，急于立下边功证明自身；曹洪则借着幼子莽撞试探我方边防底线。不必追剿越界骑卒，也不必修书问责。只需依规驱离，礼数周全。如此一来，曹魏抓不到任何开战借口，若是日后再度越界挑衅，我方师出有名。”
没过多久，急促马蹄声自院外传来。襄阳八百里驿卒满身尘土，送入李璟亲笔密令。
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