建安七年,十月初十,邺城。
朔风横掠城池,今年的寒冬来得格外突兀,第一场初雪比常年提早半月。
细碎雪粒如同盐末,狠狠抽打在丞相府书房窗纸之上,沙沙声响不绝于耳。
书房之内没有堆砌厚重的取暖毡毯,曹操一身半旧玄色深衣,端坐案几之后,指尖捏着一封自青州快马递来的密信。
他已经将这封书信反复读了两遍。
信纸上是孙权的亲笔,字里行间笔迹急躁,字缝之中满是焦灼。
通篇千言,剥去客套虚言,内核只有一个诉求。
上一次海上偷袭失利,希望再度联手,重启对辽东的攻势。
曹操将密信轻轻搁在案面,指尖叩击着木案,发出沉闷的笃笃声响。
书房下首,分坐两位谋臣。
荀攸垂手端坐,神色沉静,目光落在那封密信之上,不露半分情绪。
另一侧荀彧腰背挺直,目光望向窗外漫天落雪,眉宇间藏着一丝不易察觉的忧虑。
“公达,你怎么看。” 曹操开口,声音不高,听不出喜怒。
荀攸微微欠身,身形不动,语调平稳,字字切中要害:“孙权急了。青州连年耗竭财力打造水师,数次北进,寸土未得。州内世家豪强早已怨声载道,赋税徭役压得地方不堪重负。若是这一战拿不到实实在在的战果,他在青州的根基,撑不过来年开春。”
“所以,他把全部赌注,押在了孤的身上。” 曹操嘴角勾起一抹淡淡的冷意,“前番盟约,他说得天花乱坠。结局呢?吕岱倾尽心血打造的水师,被程普一把大火焚毁二十余艘战船,连平郭港的城墙都没能摸到分毫。”
荀攸没有辩驳,只是缓缓说道:“孙权手里的水师精锐经此一挫,已经无力发动真正的海上决战。他能做的,只剩下虚张声势的佯攻。但这份佯攻,对我们,尚有利用价值。可以用他这支残部,牵制辽东沿海的兵力,掩盖幽州方向真正的杀招。”
曹操目光转向荀彧。
荀彧方才一直默然听着二人对话,此刻缓缓收回望向窗外的视线,缓缓开口:“明公。不可过度寄望孙权。此人心性桀骜,败局之下极易铤而走险,万一他为保存实力敷衍战事,我们的全盘谋划便会直接暴露。我们可以借他为饵,却万万不能将胜负寄托在他身上。真正破局的重心,永远该放在辽西陆路。”
就在这时,一直靠在廊边阴影之中,沉默寡言的戏志才缓缓向前半步。
他面色略带病态,身形清瘦,一双眼眸却锐利无比。
“明公,秋末已至。”
简简单单五个字落下,书房之内,空气骤然一凝。
风雪拍打窗棂的沙沙声响仿佛被无限放大,屋内的气氛瞬间沉到谷底。
曹操眸光微动,没有接话,伸手取过案角一只铁匣,铜锁咔哒弹开。匣中存放一卷边缘卷曲泛黄的皮纸舆图,朱笔勾勒出密密麻麻线条。
这张图,并非渤海海图,上面没有航线,没有暗礁。描绘的全是辽水上游支流,以及幽州边境一道道险隘关口。
这一卷,与之前甘宁缴获的那半张残图,本就是同源一物。
只不过曹操手中这半卷,记载的是另一套杀招。
图上遍布人字形标记,旁边书写着幽州边境一众边军将领的名讳。
其中两个名字,被朱笔重重一道划下,格外醒目。
曹操伸手,手掌抚过纸面标记,沉声开口:“孙权的水师实力已经大打折扣。孤可以拨付一批粮草箭矢送往临淄,供他重整部曲。战船,孤不会给他,士卒,依旧要由他青州自行筹措。孤给他许诺,此战若是大功告成,辽东全部沿海港口,尽数开放供青州水师取用。”
戏志才淡淡出声:“倘若吕岱再度一触即溃,佯攻彻底失效呢?”
曹操语气平淡,听不出半分波澜:“若是那样,孙权便再无利用的价值。青州,也该换一位主事之人。”
荀攸微微颔首:“此计可行。孙权海上起兵,最多能够牵制程普三到五日。这短短数日,便是曹洪全军唯一的窗口。一旦超过十日,关羽麾下辽东各路驻军便会反应过来,完成合围,那时候再想突破,难如登天。时机,分毫差错都容不得。”
“这点孤明白。”
曹操拿起另外一份刚刚由幽州八百里快骑送来的军报。
是曹洪亲手递上。文书之中记述一桩至关重要的军情:入冬寒潮提前降临,辽水水位急剧跌落,多处河道河面冻上厚冰,部分河段冰层坚实,足以承载骑兵列队通行。
曹操将军报搁置一旁,目光重新落回皮纸舆图。
“曹洪报来消息,辽水上游数处河段冰层已经冻实。若是骑兵借此冰道快速渡河,绕开平郭港正面防线,直插襄平的后方腹地。就算程普事后察觉海上只是骗局,再想回援,已然来不及。”
荀彧眉头微蹙,出言提醒:“一切前提,建立在孙权能够成功牵制住程普。倘若吕岱的船队刚刚靠近近海便被击溃,曹洪大军的侧翼,便会赤裸裸暴露在敌军兵锋之下,陷入进退两难的绝境。”
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