萧辰闭关后的第七天，第一起虚空生物渗透事件发生了。
地点在中州北部的雪岭山脉，一个名叫“寒冰谷”的小型宗门。当联军的巡逻队赶到时，整个宗门已经化为一片废墟。建筑坍塌，地面龟裂，空气中弥漫着那股萧辰描述过的奇特能量——灰白色，稀薄，却带着令人不安的侵蚀性。
“所有人都是被吸干了生命力。”墨云蹲在一具尸体旁，仔细检查着死者脖颈上的伤口。那是一个成年人拳头大小的洞，边缘呈锯齿状，灰白色的能量残留物附着在伤口周围，散发着淡淡的腐臭气味。“一击致命，对方至少是斗尊级别。”
“斗尊级别的虚空生物？”百冥真人的脸色有些难看，“这种东西要是多来几只，中州北部的宗门怕是撑不了多久。”
“不是‘要是’，是已经来了。”玄空子从废墟中走来，手中握着一枚灰白色的晶石，这是他从一具虚空生物的残骸中提取的。“我们在山脉深处发现了三头虚空生物，都是斗尊级别。虽然被击杀了，但它们留下的能量污染很严重，至少要一个月才能自然消散。”
古元接过晶石，仔细端详。灰白色的晶石内部有细小的黑色纹路，像是某种符文，散发着微弱的光芒。
“这是虚空生物的‘核’。”古元说道，“相当于人类的心脏。核不碎，它们就不会真正死亡。我们之前杀的那些，核都碎了吗？”
玄空子点头：“都碎了。但……”
“但什么？”
“但它们的数量在增加。”玄空子的声音低沉下来，“七天内，中州、黑角域、魔兽山脉、甚至花宗附近，都出现了虚空生物的踪迹。我们已经击杀了至少二十头，但新的还在不断出现。”
大厅中陷入了沉默。
二十头，听起来不多。但每一头都是斗尊级别以上，有的甚至达到了斗圣的门槛。如果它们的数量继续增加，联军将不得不分兵把守各地，最终被逐个击破。
“萧辰还有多久出关？”太虚古龙皇问道。
“至少两个月。”药尘回答，“他在修炼塔中闭关，外界一天，塔内十天。两个月，相当于塔内二十个月。要突破到斗圣巅峰，时间已经很紧了。”
“我们不能什么都指望他。”古元站起身，“从现在开始，联军分成五个战区。中州战区由我负责，黑角域战区由火云老祖负责，魔兽山脉战区由太虚古龙皇负责，南域战区由花玉负责，东海战区由九幽地冥蟒皇负责。每个战区配备至少五位斗圣和二十位斗尊，随时支援各地的渗透事件。”
“那些小宗门怎么办？”玄空子问道，“有些地方太偏远，我们来不及救援。”
古元沉默了片刻。
“发布‘虚空警报’，所有宗门、家族、城市，一旦发现虚空生物的踪迹，立刻点燃烽火。最近的联军据点必须在半个时辰内赶到支援。”
“半个时辰？”百冥真人皱眉，“中州北部有些地方，斗尊全力飞行也要一个时辰。”
“那就用传送阵。”古元说道，“丹塔、焚炎谷、星陨阁，所有拥有传送阵的势力，全部向联军开放。我们要在三天内，在大陆各地建立至少五十个传送节点。”
玄空子点头：“丹塔的传送阵可以动用。焚炎谷那边，我去说。”
“花宗的也可以。”花玉表态。
“天冥城的也行。”百冥真人虽然不情愿，但也知道现在是生死存亡的时刻，不能藏私。
古元环顾众人，沉声道：“各位，三个月的时间，已经过了七天。我们还有八十三天。这八十三天里，萧辰在拼命修炼，我们也不能闲着。虚空生物的渗透只是开始，真正的危机还在后面。我们要做的，就是在萧辰出关之前，守住大陆，不让虚空生物造成太大的破坏。”
“明白！”所有人齐声应道。
中州北部，雪岭山脉深处。
墨云独自一人行走在雪地中，懒散的表情早已消失，取而代之的是罕见的凝重。
他奉命来这里追查一队失踪的巡逻队。三天前，一支由三位斗尊和十位斗宗组成的巡逻队进入雪岭山脉，之后就再也没有消息。通讯玉简联系不上，传送阵也无法定位他们的位置。
“八成是已经死了。”墨云喃喃自语，“但至少得找到尸体，看看是什么东西干的。”
他沿着山脉向北走了五十里，终于在一条冰封的峡谷中发现了线索。
雪地上有大片血迹，已经冻成了暗红色的冰块。血迹一直延伸到峡谷深处，深处有一个巨大的冰洞，洞口有灰白色的雾气飘出。
“虚空能量。”墨云皱眉，握紧了手中的黑色短刀。
他小心翼翼地走进冰洞，洞内温度比外面还要低，呼出的气瞬间结成冰晶。四周的冰壁上覆盖着一层灰白色的结晶，散发着微弱的光芒，照亮了前路。
走了约莫百丈，前方豁然开朗。
墨云看到了那支失踪的巡逻队。
或者说，看到了他们的残骸。
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