从天域返回斗气大陆已经过去了七天。
萧辰坐在萧家后院的老槐树下，双目微闭，体内斗气缓慢流转。从天域带回来的唯一收获，就是对金家内部矛盾的更清晰认知——金无敌的深不可测，金鸿与金天之间的明争暗斗，以及金家对斗气大陆那漫不经心的轻蔑。
混沌灵根没有拿到，风清子的秘法引子还在怀中。萧辰的计划被打乱了，但他并不慌乱。在天域的那次失败，让他看清了很多东西。
“辰哥，该喝药了。”沈灵端着药碗走过来，在他身边坐下。
萧辰睁开眼睛，接过药碗一饮而尽。苦涩的药汤入腹，化作丝丝暖流滋养着他衰老的身体。沈灵炼制的养魂丹确实有效，虽然不能阻止衰老，但至少延缓了速度。
“辰哥，你在想什么？”沈灵看着萧辰沉思的侧脸，轻声问道。
“在想混沌树苗。”萧辰说。
“混沌树苗？”沈灵一愣，“就是那颗枯萎的树苗？”
萧辰点了点头。混沌树苗是他当年在界外邪神之战前，从体内微型世界中孕育出的天地灵根。那棵树苗承载着他体内微型世界的核心，是混沌本源的外化显形。在补全天道、修为尽失之后，混沌树苗也彻底枯萎了，只剩下干枯的枝干和一息尚存的根系。
“它还有救吗？”沈灵问道。
“不知道。”萧辰摇头，“我能感觉到它的根系还活着，但非常微弱，几乎感应不到。这七天我一直在尝试用斗气滋养它，但没有任何反应。”
沈灵想了想，说：“生命本源可以滋养万物，要不要试试用我的生命本源？”
萧辰看了她一眼，眼中闪过一丝犹豫。生命本源是沈灵最核心的力量，使用过度会损伤她的根基。
“先不用。”他说，“我再试试其他方法。如果实在不行，再麻烦你。”
沈灵点了点头，靠在他肩膀上，不再说话。
秋风萧瑟，老槐树的枯枝在风中轻轻摇晃。萧辰闭上眼睛，灵魂力沉入体内，来到混沌树苗所在的位置。
那是一棵只有巴掌高的小树苗，通体枯黄，枝干干裂，叶片早已脱落。它悬浮在萧辰丹田上方的一个独立空间中，根系深深扎入萧辰的本源之中。
但那些根系已经失去了活力，蔫巴巴地垂着，仿佛随时可能死透。
萧辰的灵魂力化作一只无形的手，轻轻触碰树苗的根系。他能感受到根系中那微弱的生命气息，就像风中残烛，随时可能熄灭。
“到底是什么在压制着你的生长？”萧辰喃喃自语。
他回想起混沌树苗曾经的状态。在修为鼎盛时期，混沌树苗通体碧绿，枝叶繁茂，叶片上流转着混沌色的光芒。那时候，树苗是他体内微型世界的核心，与世界本源相连，源源不断地提供混沌之力。
但补全天道之后，微型世界崩溃，混沌本源流失九成九，树苗失去了支撑它的力量，自然就枯萎了。
“如果……如果我能重新为树苗提供混沌本源，它会不会重新生长？”
这个念头刚刚升起，萧辰就苦笑着摇了摇头。他现在的修为只有一星斗师，混沌本源少得可怜，连自己的修炼都不够用，怎么可能去滋养树苗？
但就在他准备退出内视的瞬间，一丝微弱的光芒突然在树苗的根系中闪过。
萧辰猛地睁大眼睛。
那光芒非常微弱，一闪而逝，几乎可以忽略不计。但萧辰确定自己没有看错——那是混沌色的光芒，是混沌树苗根系中自发产生的。
“这……”
他没有退出内视，而是将所有注意力都集中在树苗的根系上。
等了大约一炷香的时间，那丝光芒再次出现。
这一次，萧辰看清了。光芒是从一条最粗的根系的末梢发出的，虽然微弱，但确确实实存在。而且，在光芒亮起的瞬间，那条根系似乎微微颤动了一下，仿佛从沉睡中苏醒的蛇。
“混沌树苗在自行恢复？”
萧辰心中涌起一股难以言喻的惊喜。他连忙催动体内仅有的混沌斗气，小心翼翼地引导它们流向树苗的根系。
混沌斗气触碰到根系的瞬间，那条最粗的根系猛地一颤，然后像久旱逢甘霖的植物一样，疯狂地吸收着萧辰的混沌斗气。
萧辰脸色一变。
树苗吸收斗气的速度远超他的想象，他体内那点可怜的混沌斗气在一瞬间就被吸干了。不仅是斗气，连他的灵魂力和生命本源都开始被树苗抽走。
“停下！”萧辰试图切断与树苗的联系，但根本做不到。树苗的根系仿佛有了自己的意志，紧紧缠绕着他的本源，贪婪地汲取着一切能汲取的能量。
萧辰的身体开始剧烈颤抖，脸色变得惨白。他的头发本来已经花白，此刻更是以肉眼可见的速度变得更加灰白，脸上的皱纹也在加深。
“辰哥！”沈灵察觉到了异常，惊呼一声，连忙扶住萧辰。
但她不敢贸然出手，因为她不知道萧辰体内发生了什么。她只能紧紧握住萧辰的手，将生命本源缓缓注入萧辰体内。
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