萧炎独自飞行在斗气大陆的南端。
脚下是无尽的荒野和稀疏的灌木丛，越往南，植被越茂密，空气中的生命能量也越浓郁。这里是斗气大陆最南端——生命禁地，曾经的生命守护者居所，也是生灵之焱的藏身之处。
三天前，他在乌坦城与萧辰分别，独自踏上寻找生灵之焱的路途。沈灵和柳灵儿去了天域木家，萧辰留在萧家继续修炼。三个人，三个方向，同一个目标——集齐七种异火，凝聚混沌之火。
“生灵之焱，异火榜排名第六。”萧炎喃喃自语，回忆着萧辰给他的卷轴上的记载，“由最纯粹的生命能量凝聚而成，拥有极强的治愈能力和催生灵药的功效。它没有狂暴的攻击性，但收服它的难度却不亚于排名前三的异火——因为它是活的。”
没错，生灵之焱是活的。
它不是一团死火，而是一种拥有微弱意识的生命体。它会主动避开危险，也会主动亲近它认可的人。想要收服生灵之焱，不能靠蛮力，只能靠机缘。
前方的大地突然变得翠绿欲滴，浓郁的生机扑面而来。萧炎降落在禁地的边缘，看着眼前这片与外界截然不同的世界。
生命禁地是一片广袤的原始森林，树木高耸入云，树冠遮天蔽日。林间长满了各种奇花异草，有些是外界早已绝迹的珍稀灵药，有些连萧炎都叫不出名字。空气中弥漫着淡淡的花香和草木清香，每一次呼吸都让人精神一振。
“好浓郁的生命能量。”萧炎深吸一口气，体内四种异火缓缓流转，感应着禁地中的一切。
他迈步走进森林。
脚下的泥土松软而湿润，踩上去发出沙沙的响声。阳光透过树冠的缝隙洒落，在地面上投下斑驳的光影。林中很安静，偶尔有一两声鸟鸣从远处传来，更显得幽深静谧。
但萧炎的直觉告诉他，这片森林并不像表面看起来那么平静。空气中有一股若有若无的压迫感，仿佛有什么东西在暗中注视着他。
“生灵之焱，你在哪里？”萧炎一边走，一边释放出灵魂感知，探查着周围的每一寸空间。
走了大约半个时辰，前方的树木突然变得稀疏，一片开阔的空地出现在眼前。空地的中央有一个小湖，湖水清澈见底，湖面上漂浮着几朵白色的睡莲。而在湖心，有一株巨大的古树，树干粗壮得需要十几个人才能合抱，树冠如同一把巨大的伞盖，遮盖了大半个湖面。
古树的树干上，缠绕着一层淡绿色的火焰。那火焰柔和而温暖，没有丝毫的狂暴，就像是古树散发出的光芒。
生灵之焱。
萧炎停下脚步，心跳微微加速。异火榜排名第六的火焰，就在眼前。
但他没有贸然靠近。因为卷轴上记载得很清楚——生灵之焱是活的，它有自己的意志。如果它不认可你，你强行靠近只会被它排斥，甚至遭到攻击。
萧炎站在湖边，静静地看着古树上的火焰，没有动。
时间一点一点流逝。
一炷香过去了，两炷香过去了，半个时辰过去了。
生灵之焱没有任何反应，只是静静地燃烧着。
就在萧炎准备尝试靠近的时候，生灵之焱突然剧烈跳动起来。淡绿色的火焰从古树上蔓延开来，沿着湖面扩散，将整个小湖都点燃了。
湖面上的睡莲在火焰中安然无恙，反而变得更加鲜艳。湖水也被火焰映成了淡绿色，美得不真实。
一道虚幻的身影从火焰中缓缓浮现。
那是一个女子，身材高挑，面容绝美，一头绿色的长发如瀑布般垂到腰际，身上穿着一件由生命能量凝聚而成的长裙。她的眼睛是翠绿色的，如同最纯净的翡翠，深邃而温柔。
生命守护者。
萧炎的心猛地一跳。萧辰曾经说过，生命守护者在界外邪神之战中消散了，只留下生命本源给了沈灵。但眼前这道身影，分明就是生命守护者的意识。
“你来了。”女子的声音柔和而悠远，如同山谷中的回音，又像是风吹过树叶的沙沙声。
“前辈……”萧炎恭敬地行了一礼，“您还活着？”
“活着？”女子轻轻摇头，“谈不上活着，也不算死去。我的身体已经消散了，但我的意识还寄居在生灵之焱中。这团火焰给了我最后的栖身之所，让我不至于彻底消失。”
“前辈，我来这里是为了……”
“我知道。”女子打断萧炎的话，“你是为了生灵之焱而来。你需要它来凝聚混沌之火，对抗天域金家。”
萧炎没有否认，点头道：“是。”
女子沉默了片刻，轻声道：“生灵之焱可以给你。但我有一个条件。”
“前辈请说。”
“当年界外邪神入侵，我的生命本源给了沈灵那个孩子。这本是我自愿的，因为她是被选中的人，能够继承我的衣钵。但有一件事，我始终放不下。”
“什么事？”
女子的眼中闪过一丝悲伤。
“生命禁地，是我的家，也是无数生灵的家。我守护了这里数万年，看着它从一片荒芜变成现在的样子。但现在，我的意识正在消散，生灵之焱如果被你取走，这片禁地就会失去能量来源，慢慢枯萎。”
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