第三层最深处的灰色雾气在试炼结束后没有重新凝聚，而是向两侧缓慢分流，露出一条宽约三尺的狭窄通道。通道的地面不是悬浮石板——是完整的远古石材铺就的石阶，每一级台阶都铭刻着与灰色屏障相同的九宫封印变体铭文。铭文在萧辰踏上去的瞬间自主亮起幽蓝色光晕，光晕从脚底向上蔓延，在膝盖处停住，然后无声消散——不是攻击，是确认。封印在确认踏上台阶级者的身份：三层全通者，帝火拥有者，有资格进入最深处。
石阶共有九十九级。每一级台阶上的封印铭文都在萧辰经过时亮起，在身后熄灭。幽蓝色光晕在狭窄的通道中明灭不定，将一行人的影子拉得忽长忽短。灰色雾气在通道两侧缓慢翻涌，偶尔翻涌的幅度大一些，会从雾墙中探出一缕极细微的灰白色触须——不是活物，是封印能量在数万年运转中产生的规则残影。残影在触碰到柳灵儿的幽冥法则感知网时自行消散，只在网面上留下一圈极细微的涟漪。
沈灵跟在队伍最后面。淡青色布裙的下摆沾了第十二层灰——试炼结束后第三层的灰色粉尘比之前更细，细到能渗入布料的经纬缝隙。她在布面簿子上记下了九十九级台阶的铭文排列规律，字迹依旧简洁，只写了台阶数量和铭文类型，没有多余的形容词。
走到第九十级台阶时，她弯腰从地上捡起一块碎片。碎片只有指甲盖大小，灰白色，材质与悬浮石板相同，但表面多了一层极细微的剑痕。剑痕的切口平整如镜，在数万年后的今天依然泛着极淡的金属光泽。她将碎片翻过来，背面刻着半个幽冥文字——笔画只有起笔和收笔两处，中间的部分被剑痕削去了。从残留的笔画结构来看，那半个字极有可能是“冥”字的上半部分。她将碎片用布帕包好，放进包袱最里层。
第九十九级台阶走到尽头，通道豁然开朗。
眼前是一个直径约百丈的圆形大厅。大厅的穹顶高不可测——不是真的不可测，是穹顶处的空间规则被人为扭曲过，视线在触及穹顶时会被空间褶皱自动偏转，形成一种永远看不到顶的错觉。大厅地面由整块原初混沌石铺就，石面上铭刻着密密麻麻的远古封印铭文，铭文的密度是灰色屏障上的至少十倍。每一道铭文都深深刻入石面三寸，刻痕中填充着极细微的幽蓝色封印能量——数万年过去了，封印能量依然在刻痕中缓慢流转，每一次流转都在大厅中产生极细微的能量震荡，震荡的频率与那个存在沉睡时的呼吸频率完全一致。
大厅正中央，九根石柱围成一圈。石柱的材质是原初混沌石，每一根都粗约三人合抱，高约十丈，柱身铭刻着与地面相同的封印铭文。九根石柱的排列方式是九宫封印的核心变体——九宫困阵。阵眼在九根石柱的圆心处，那里有一把石制座椅。
不是那个投影坐的那种普通石椅。这把石椅的靠背极高，顶端消失在穹顶的空间褶皱中。椅身两侧扶手上各雕刻着一朵盛开的幽冥火莲——火莲的雕刻手法与帝临鼎中的古帝心火火莲完全一致，但花瓣的层数多了三层，每一层花瓣上都刻着极细微的幽冥法则铭文。铭文的内容是镇压——不是囚禁，是镇压。囚禁只是限制自由，镇压是将被镇压者的修为、灵魂、肉身全部压制在封印规则之下，让其无法动用任何力量。
石椅上坐着一个人。
不是投影那种模糊的人形轮廓，而是一个真真切切的人。他闭着眼，双手放在两侧扶手的幽冥火莲雕刻上。身上穿着一件深青色的长袍，长袍的样式是远古幽冥宗的制式——与柳灵儿血脉记忆中蚀骨老人穿过的款式完全一致，只是颜色更深，深到在幽蓝色封印光晕的映照下几乎呈墨色。长袍表面没有任何破损，数万年的时光在封印规则的保护下无法侵蚀这件衣袍，衣袍的每一根丝线都保持着数万年前的状态。
他的面容看上去约四十岁左右——但萧辰知道，这是帝境强者在突破斗帝时重塑肉身后的定格容貌。实际年龄至少在数万年以上。面容线条刚硬，颧骨微高，下颚方正，嘴角带着一道极细微的旧伤疤——那是某种帝级兵刃留下的永久性伤痕，伤痕在帝境肉身的自愈能力下本该完全愈合，但它没有，像是故意留下的一样。一头灰白色的长发没有束起，散落在肩头和椅背上，发丝在封印能量的震荡中极缓慢地飘动——飘动的幅度极小，小到肉眼几乎无法察觉。
陀舍玄冥。
远古幽冥帝尊，陀舍古帝的师弟，幽冥帝剑的第一任主人。天地大战时期以幽冥法则重创界外邪神座下三大统领，后在师兄陀舍古帝炼制帝丹失败陨落后反目，以幽冥法则重创陀舍古帝残魂，独自闯入亡灵山脉，被镇压在第三层最深处——就是这里。他在石椅上坐了几万年，闭着眼，一动不动。
但萧辰知道他没有彻底沉睡。灰色屏障上的九个字就是证明——“不要进来。它在。不要让它醒。”那九个字是在陀舍玄冥被镇压之后刻上去的。被镇压的人没有能力刻字，除非他在被镇压的状态下依然保留了某种程度的行动力。九十九级台阶上的封印铭文每亮起一次，他都会感知到试炼者的脚步声。刚才那九十七次帝境回击的能量震荡穿透封印传入这里时，他的眼皮一定颤动过。也许他一直在等——像那个存在一样等，等一个三层全通者走进来。
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