二十三名被骗者，重新查起来比第一次难得多。
客籍变动、矿场转契、外城搬迁……很多人只留下一个旧住址。
苏绾青把悦来灵舍账房桌搬到一楼，墙上贴满名单。
“先分四类。”
她拿炭笔划线，“仍在仙京的八人，确认离城的五人，签长期契的三人，完全失联的七人。”
许观潮站在墙前：“七个全失联，听着便不吉利。”
唐阿萝端着药碗从旁边经过：“你闭嘴，吉利一点。”
“那叫七位暂时联系不上？”
“更像账房。”
沈照微盯着七个名字。
其中三人当初由陈三通介绍去城北灵砂矿，两人去了东郊试药坊，还有两人记录里只写“抵债差事”，没有具体地点。
“先查矿场。”
……
城北灵砂矿属于一家中型商会，名义上与七家都没有关系。
矿区管事听见旧工姓名，脸色很快沉下来。
“矿工进进出出，三年前的人，我哪里记得？”
苏绾青把契号递过去：“三个人，同一日入矿，契书中人都是陈有路。”
“那你们去找陈有路。”
“死了二十年。”
管事一噎，随即摆手：“旧账封库，没有商会令牌不能查。”
沈照微没有硬闯。
她先绕矿区走了一圈。
矿工下工后从东门出来，每个人手腕都戴着一圈黑色吸灵环，用来吸收矿洞内多余火毒。
一名年轻矿工摘环时疼得龇牙。
沈照微问：“这个环每日都戴？”
“入洞就戴。说是防火毒。”
“摘下来以后，里面的灵气送去哪里？”
“不知道，管事收走。”
黑环表面有细小导流纹。
照世镜若开，大概能看见去向。
她忍住没用。
附近有一条运送废矿的沟渠，沟底残留与旧东市相同的暗红结晶。
只凭这个，已经值得继续查。
许观潮蹲下摸了摸结晶：“余焰沉晶。矿洞火毒被吸灵环收走后，可能直接进这条线。”
“防火毒本身没有问题。”沈照微道，“问题在于矿工是否知道被吸走的灵气后来去了哪里，有没有相应补偿。”
“他们连月俸都拿不全，还补偿。”许观潮嗤了一声。
正说着，矿区后门有人叫她。
“沈姑娘？”
一名瘦得几乎脱形的男人躲在墙后。
他叫高石，正是二十三人名单里那三名矿工之一。
苏绾青快步过去：“你还活着！”
高石苦笑：“这话听着怪。”
他把众人带到附近一间破屋，关好门后才说：“陈三通当年替我垫了三块客籍押金，让我签矿场五年契。进矿才知道，前三年没有月俸，全部算还‘担保债’。”
“那另外两个人呢？”
高石脸色慢慢变了。
“一个死在二号洞火毒爆发，一个……被送去余焰站。”
沈照微心口一沉：“什么是余焰站？”
“矿里说，火毒太重的人不能继续下洞，会去余焰站调养。那里包吃住，还能抵完剩下的债。”
“回来过吗？”
高石摇头。
“我认识七个人被送去，一个都没回来。问管事，只说调养期间不能探视。”
七人。
又是失去去向的人。
“你为什么没被送？”许观潮问。
高石抬起右腿。
小腿是假肢。
“前年塌矿，腿断了。火毒没到标准，商会嫌我进余焰站也没用，才把我赶出来。”
“什么叫没用？”
“我也不知道。”
沈照微看向他手腕。
吸灵环留下的旧印仍在，像一圈淡红烫痕。
“余焰站在哪里？”
“每次都是夜里黑车来接。车上有丹盟火纹，朝东走。”
……
从矿区出来后，众人都没说话。
许观潮平日最爱说，此刻却连玩笑也没有。
苏绾青把高石的证词单独装进信封：“还得找其他人印证。”
“嗯。”
“若余焰站真把火毒重的人送去主渠……”她说到这里停住，脸色发白。
沈照微没有替她把最坏结果说完。
证据还不够。
她们知道失踪者去了某个“余焰站”，却不知道里面发生什么。
下午，东郊试药坊也查到类似线索。
两名失联者都曾签“无偿试药抵债契”。其中一人在试用火元丹后经脉严重损伤，被送往“丹盟疗养所”。
同样没有回来。
两个地点，两个名字。
余焰站。
丹盟疗养所。
功能可能相同。
……
回程路上，他们还去了一趟高石如今住的棚屋。苏绾青给他补了一份正式证词，由许观潮和邻居共同见证。高石起初不敢按印，怕矿场追来。
沈照微没有劝他硬撑，只说：“这份可以先封存，不公开姓名。等监察司正式立案，再由你决定是否转成实名。”
高石看着纸，犹豫许久，终于郑重按下半枚指印。
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