赶到大江边，船夫撑着竹筏在江岸上等他们。那船夫带着斗笠，黑色纱布将面孔遮住，他一身都是黑色，藏在这夜色中倒真是一点儿也看不出来。在他边上还有另一艘竹筏的船夫，那人与他个头一般大，身形也一样，穿着也是一样。黑夜之中愣是叫人看不出差别，像是孪生的弟兄。
向承年下马，他见是竹筏便放心带来的马儿也能一块儿带走。上前对起暗号，可是他见二人一模一样，不知道该和谁对上，站在这岸边，提着灯，倒是有些滑稽了起来。
“三月下西湖。”其中一人开口说了暗号。
向承年赶快接上，“四月瞧秦淮！“对上暗号，他见二人不说话，便问：“不知二位是谁收了在下的钱财。我这带着人来了，不知何时可以登船。”
其中一人开口说：“我们竹筏小，只能带七八人。两个竹筏才能带你们过大江。”这兄弟明白做这黑夜里头的生意，那必须收人钱财与人消灾，这是江湖规矩。当然，灯下黑的买卖，一人上路风险大，多个人看着那便可以防小人。
向承年带赵玲珑和辛长年上了同一条竹筏，其他人跟着另外一个在他们后面。丑时过了，竹筏准时向对岸划去。除了头顶的一片星海在月色中将人影照的若隐若现，若不是竹竿划过水波有轻微的声响，很难有人会发现有人趁着夜色偷渡过大江。
“这二人是兄弟吗？他们专做这个生意？”赵玲珑有些害怕，她靠在辛长年身边，支起身子，悄声与他咬耳朵。
辛长年摇头，食指放在唇前，让她别说话。
“小姐，渡江凶险，哪怕是一丝鸟儿叫都会要命。”船夫悠悠的说了一句话。这话的意思再明显不过，他们是偷着走的，这若是让江边巡逻的人瞧见或听见一些声响，两岸放哨的人会用弓箭射杀企图私自渡江的人。
大江宽且长，不过天色好，江面没有被风吹起波澜，平安到了对面。下竹筏之时，彼此之间似是默契，一句告别的话都不需要客套，走就是了。待出了岸边的芦苇地，再往外跑几里，天色稍亮，紫蓝色的云彩在天上开始显现。向承年停下马，说：“今日到不了鄂州，此处开始地势起伏多，不似江南平稳。我们先去六安休息一晚，待明日清晨再出发前去鄂州。等到了鄂州，有武王接应。”
“武王？说的可是叔公？”赵玲珑疑惑的问道。
向承年笑着点头，回应：“公主聪慧，正是那位老王爷。他手握鄂州的兵权，先帝爷曾让他到鄂州就藩，但也下旨要他镇守鄂州，将这荆襄防线守住。等到了鄂州，就算是天王老子也要卖老王爷的面子！我不信那王宰相可以嚣张至此地！”
赵玲珑似是在这一刻悟出来了，皇帝不得人心，奸臣当道，天下无人服他。“没想到九叔叔到了兰州还能联系上叔公。”她的不安越发厉害，转头看向辛长年，她不知他是怎么想的。
“公主您这话说的。九王爷是武王带出来的，当年上阵杀敌的时候哪一回不带上他？”他指着辛长年说道，“还有你爹，辛德珏，那也是老王爷一手提拔起来的。这些活着的，死了的，都是为了大宋抛过头颅，洒过热血的人，如今这种局面，谁能坐得住？”向承年知道赵玲珑心头有不舒坦，可舒坦不舒坦都得受着。他马鞭挥起，带着大家继续赶路。
京城，皇帝坐在政事堂的主位上，他一边执笔画图，一边与跪在堂下的人说话。“王进，派出去的人可有消息？”
王进回话，说：“臣派出去两拨人，但都……”他面露难色，一副有话说不出的样子。
“都怎么了？”皇帝问他，手中的画却没有停下。
那人俯下身子，磕了个头，说：“是臣无能，未曾想掳走公主的是个恶僧！他武艺高强，臣派出去的两拨人，第一波人死了个干净，连尸首都找不到。第二波人刚去就让他抹了脖子，如今尸首还在江宁府的秦淮河里喂鱼！圣上！那可是刑部的人啊！”
皇帝抬眼，疑惑的问他，“王宰相，你派刑部的人出去做什么？朕是让你将公主给带回来，不是让你去把公主关大狱。”
“臣有罪。臣想让刑部的人去，是想让江南道的官员一起去帮忙找。想着将公主带回之时，正好也是将那恶人就地处决之日。这样可以解圣上的忧心，也可不必再废时日。”王进低头趴在地上为自己辩解道。
“你说的有道理。朕着实好奇，这和尚到底是什么来头，身手这般残忍。他要朕的五公主到底是为了什么？”在他的印象里赵玲珑并不是一个出色的公主，性子懦弱胆小，平日也只是吃喝玩乐。想着上一回见她，还是过年的时候她与纯妃一桌用年夜饭。
王进抬头，想着王千石的死就像是打了他的脸一般的让他愤恨，他压低声音，说：“臣斗胆，臣要说的话一定会惹怒圣上。可……忠言逆耳，皇上听了想要臣的脑袋，臣也不会有怨言的。”
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