十二月过了一小半，锦妃的死讯从宗人府传了出来。听说是不堪受辱，自己解了腰带悬梁自尽了。也有说是砸碎了饭碗，用瓷片将自己给割了。具体是哪一种，这事儿也就宗人府里收拾她尸体的人才知道。不过，她死之前倒是的确留下了血书，写了一整面墙。大致上的意思就是说自己清清白白忠于皇帝，受不了被人这样辱骂屈打，更不想连累无辜人受累，故而以死明志，希望她死后，这个案件里牵扯的人可以沉冤得雪。
这事儿连夜给送到了皇宫，皇帝本来忙着和蒙古人作战做准备，后宫的事情顾及不上。可得知锦妃死了，他才反应过来这桩事儿是三个儿子在搅和，并且魏忠宝足足给他们关了大半个月。他暗想，是他疏忽了。
锦妃既然已经死了，并且也没有屈打成招，这事儿照理就被大事化小，小事化无的压了下去。后宫里不过就是腾出了一个妃位还有一座妃子寝宫。皇帝第二日便就叫了汉王过来，想着这场闹剧应该结束了。上了早朝后，他就将汉王留了下来。
“父皇，您叫儿臣留下来可是为了战事？”汉王站在堂下，他恭敬地给皇帝拱手做礼。显然，他还没有意识到皇帝要说是魏忠宝的事情。
皇上瞧着这个儿子很是英勇善战，他这不畏艰险的态度一直都很招他的喜欢。他将皇帝的架子放下，换上父亲的态度，与他说：“老二，闹够了就把人放了。”
汉王面上一阵青白，他替自己辩解说道：“爹爹，魏忠宝他与锦妃关系匪浅。还有，他与太子结党营私，这案子不得不查。”
“蠢货！”皇上是知道魏忠宝的为人的，他看着自己那听信谗言的儿子，一阵烦躁，“别人借你的手杀你的人，你是真的一点儿也没有察觉？”他很是疑惑，自家老大和老三做局那么多年，老二怎么就会没有察觉到？
皇帝的一句话叫汉王醍醐灌顶，“爹爹，是老大在有意挑拨？”其实，这短时间他也在翻来覆去的想，觉着这魏忠宝是一直帮着自己的，他将他严刑拷打之下也没问出什么，是不是真的弄错了？经皇帝这么一提醒，忽然觉察这一切都是太子布的局。可是，老三呢？一向与自己交好的老三为什么要帮着太子来挑拨？
看着自己的儿子陷入沉默，皇上叹了一口气，“魏忠宝是朕的人，他帮你也是朕的授意。你看看你，把人囚禁拷打，这算是什么？帮着别人自断手足？愚蠢！”皇帝越想越气，忍不住骂出声。
“可他那夫人是阮家的庶女，还有老大身边的那个女子，也是阮家的。这难道不是他与老大结党营私的证据吗？”他就是绕不过阮家的坎。
皇帝看汉王还在纠结，便抄起手边的镇纸就往他跟前丢，“不知轻重！一个阮家而已，犯不着这样看重！若是照着你的想法，你和建文帝还是一家的呢，朕说你和建文有关系，你可服气？”靖难之役那可真是死了不少的建文旧臣，这事儿可比阮家严重多了。严重程度比当年胡家在太祖爷那儿犯得错更为厉害。“你的脑子在打仗的时候的确管用，可不打仗的时候怎么就这般不开窍呢？”皇帝甚至有些恨铁不成钢
“爹爹可莫要说这种话，儿子和建文是丁点儿关系都没有的！”汉王赶紧否认，他看向皇帝，带着不放心问道：“魏忠宝真的是您的人？他那夫人与太子无关？”
皇帝无奈叹气，他靠在龙椅上，无奈说道：“你是要朕向你保证？得了吧，都说到这个份上了，朕提醒你别太过了。该放的人赶紧放了，朕叫御医去给人看看伤势，不能拖着。”归根结底，皇帝想的是，若魏忠宝没了，东厂这么大个秘密窝子换谁接手？东厂若是没有领头人，北镇抚司就一家独大，这对于皇帝来说不是好事。况且，东厂不过是太监，宦官乱朝最是忌。北镇抚司又在三儿子手里管着，可他却最不信任老三，因着老三太阴险狡诈。也只有魏忠宝可以同时压制东厂和北镇抚司，最叫他放心。做皇帝就是这样的，能相信的人不多。
汉王见皇帝这个态度，他也没什么好坚持的了，“是儿臣愚昧，一切都听父皇的安排。”
“行了，这事儿就不提了。眼下最要紧的就是北征，这一回朕打算御驾亲征。”他的天下就是打仗打下来的，在靖难之役之前是，在靖难之役之后也是。就说登基以后，他出征已有四次，这一次他仔细排兵布阵后，想来也是可以去一趟的。
“爹爹要是这一次去，儿臣与爹爹又是上阵父子兵，杀鞑靼一个片甲不留！”汉王与自己父亲并肩作战已有数回，俩父子不单单是父子君臣，更是老战友。当然，这也是为什么皇帝会格外喜欢这个儿子的原因。想到过去俩人驰骋疆场，挥刀杀敌的爽快，汉王心中的热血一下就沸腾了起来。
皇上瞧着自己的儿子这般骁勇，他爽朗一笑说：“朕老了，你可别对朕期望太高。”到了他这年纪，他心中有数。
汉王连忙摆手，大喝一声道：“爹爹说的什么话！您是打江山的，怎么会老？况且，九五至尊是真龙天子，定是神佛保佑，所向披靡。”
“哈哈，你倒是这会儿会说话了。”皇上被自己儿子夸的笑出声儿来了，这一仗他有预感是自己最后一次御驾亲征，以后就要交给子孙去打江山了。他将自己宏图设想告诉最喜欢的儿子说：“朕想着打出去，将鞑靼赶到更北的地界去。明年春天出发，冬天之前就回来。”大明在他的手里已然处于盛世，他考虑再三，希望将疆域扩大，让天下真正地掌握在自己手中。
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