使者尚未赶到小沛，孙乾便提前派人把袁术回礼一事告知刘备，但至于礼物是什么，孙乾也不知道。
因此，当刘备得到消息，兴冲冲的率全体文武出城五里相迎，看到使者拿出一双鞋子，并趾高气昂地送给他时，顿时大发雷霆。
一旁张飞见状，当即拔剑就要砍了使者。就在这时，鲁肃冲到使者身前，拔剑相挡，护住使者说道：“刘公，此人万万杀不得！”
“臭小子，我看你就是袁术那厮派来的细作，故意让我大哥出丑。如今狐狸尾巴露出来，就拿袁术吓唬我们，做梦！看我不把你剁成肉酱！”张飞怒斥鲁肃，挥剑冲杀过来。
鲁肃临危不惧，张开双臂，挥剑抵挡，如同一只大鹏鸟，把袁术使者保护在背后。然而他哪是张飞的对手，七八个回合下来，右手虎口已然崩裂。
“住手！”刘备见鲁肃支撑不住，连忙呵止张飞。趁着张飞愣神的功夫，孙乾一个箭步冲上前，把张飞一把抱住，同时刘琰、陈到等人也一拥而上，把张飞硬生生推了回去。
此时，袁术的使者已被吓个半死，跌坐在地上，满目惶恐。刘备立刻唤来简雍，让他带领使者进城休息，其余人各归其位。
受到如羞辱，刘备内心久久不能平复，他对鲁肃问道：“子敬有什么话要对我说吗？”心里却在想：鲁肃啊鲁肃，你借荆州，坑孙权也就算了，现在又来坑我！
“刘公。”鲁肃面露愧色，收起剑说道。“袁术派遣使者给您送来一双鞋，一是为了羞辱您；二则是想要借刀杀人。因为只有您杀了使者，袁术才会有借口撕破盟约。如此一来，您之前所做的一切努力全都白费了。”
刘备听后，细细一想：袁术身边不乏智者，能看透这勾践沼吴、荀息灭虞之计者大有人在，于是问道：“现在木已成舟，我又有什么办法改变呢？”
鲁肃道：“刘公可以举办一场宴会，邀请使者带上礼物赴宴，然后当着使者的面，收下袁术送来的鞋，再多送些金银珠宝、婢女奴仆之类的东西，应该可以骗过使者。”
“就按你说的办！”花钱就能办的事情，在刘备看来根本不算事情。
……
三日后，刘备大摆筵席，这一次他只带着鲁肃、孙乾、简雍三人。期间，使者再次拿出鞋。刘备当即跪拜，双手迎接，佯装激动万分的表情，对简雍三人说道：“你们看看，左将军送的礼物就是不一样，我这辈子头一次看到如此漂亮的鞋，多谢左将军厚爱。”说罢，用衣袖小心翼翼地擦了擦上面的灰尘。
使者见刘备这般毕恭毕敬，内心轻笑他是个土包子，言语愈发轻狂。刘备起身回位，趁机向简雍使了个眼色。简雍心领神会，拍手令人送上大量金银珠宝，又召来两名美婢作陪。
经过三日陪同，简雍早已摸清了使者喜好。使者受到如此热情款待，心情大好，之前诸多不快，全部抛到脑后。宴会结束，刘备返回甘梅房间，把鞋子一扔，倒头就睡。
翌日醒来，他见鞋子摆放在显眼的桌子，并被精心装饰，大为恼火，唤来婢女斥责道：“谁把这东西摆在那的？”
婢女们被吓得花容失色，一个个如同鹌鹑。这时，甘梅醒来，见状上前跪拜道：“夫君，这是妾身做的。”
刘备怒火不减反增，问道：“你知道这是什么东西吗？”
甘梅摇了摇头，说道：“妾身并不知夫君为何要将一双鞋子带回来，但妾身曾听闻：‘人而无信，不知其可也。大车无輗，小车无軏，其何以行之哉’。夫君要与左将军袁术结盟一事，众人皆知，沛县百姓无不关注您的所作所为。倘若因为您如此对待袁术送来的东西，而引起新的战乱，恐怕豫州的百姓会认为您失信在先。”
刘备恶狠狠地看着婢女们说道：“如果这件事只有天知、地知、你知、我知也没什么可担心的。”
甘梅神色严肃道：“夫君此言差矣。妾身也曾听闻：‘防民之口，甚于防川，川壅而溃，伤人必多，民亦如之。是故为川者，决之使导，为民者，宣之使言’，厉公之危，就在眼前，伏望夫君放下成见，以诚信换民心，与民更始。”说罢，伏身跪拜。
刘备着甘梅，心中即高兴又愤怒。能娶到这样一位聪慧的夫人，咱真是有福气啊；但是用周厉公来比喻咱，咱可没有做什么天怒人怨的事情，于是他收起怒火，故意摆出冷峻的神色问道：“你是怎么想到这些的？”
甘梅笑了笑，起身走到刘备身边，按着他的肩膀让他坐下，挥手让婢女们退下后说道：“俗话说：‘当局者迷，旁观者清’，夫君你本就在局中，自然没有我这无知女子看的清楚。再说了，您每日读书至深夜，经常向陈群、崔林等先生请教问题，妾身在一旁伺候，自然也懂得一些。”
刘备听罢，越发欢喜，伸手轻抚着甘梅吹弹可破的脸皮，说道：“能够娶你真是我的福气，我想把你立为正妻，你觉得如何？”
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