天空灰蒙蒙的，一团乌云缓缓压迫而来。开阳城头上，原本黄色的旗帜，现如今全部改成了红色，四方城门虽然都已经打开，但是城内街道却空无一人。
一夜之间，天翻地覆，百姓心中还是十分畏惧的。
其实张辽本部人马并不多，臧霸若要殊死一搏，胜负难料。但是，既然张辽都能进得了开阳城，那么刘备的大军会被阻拦住吗？
答案是否的！
……
控制开阳城后，简雍第一时间安抚城内士兵，防止出现哗变，接着又发布檄文，稳定百姓惶恐不安的心。一连过了三日，他才有时间接见臧霸三人。
虽然简雍没有限制三人的行动，但是臧霸三人还是识趣的呆在家中。今日见到他，三人再无往日傲气，恭恭敬敬行礼。
简雍也不敢托大，连忙回礼，请三人坐下，寒暄了几句，便从案几上拿起一卷竹简说：“三位，这是明公刚刚下达的命令，请三位阅览。”起身送到臧霸手中，三人依次浏览一遍。
竹简是刘备亲自写的，内容也很简单，先是表扬了臧霸他们的功绩，然后又解释了一下，为何让昌豨三人离开，最后则是催促臧霸前往彭城赴任，并且改任孙康为开阳县令，领兵留守，孙观独自前往广陵，受陈登调配。
刘备之所以变更孙康的任命，其目的是为了加强对琅琊的掌控。
之前，他放任萧建、刘馗留在原地，一来是为了稳定陶谦旧部人心；二来是为了解决曹豹。现在曹豹已除，刘备觉得到了收拾他们的时间。
刘馗这人能力一般，但他识时务，东海郡大小事情，都会上呈刘备观览，对刘备毕恭毕敬。刘备也放心让他留在东海郡。
反倒是萧建，从一开始对他置若罔闻，到现在私自招募士兵，还妄想借刀杀人，所作所为，严重威胁他的权力，所以刘备决定敲打一下萧建。
对于孙康、孙观兄弟二人，最合适的人选，自然是年纪稍长，处事沉稳的孙康。再者，把他们兄弟二人分开，也有利于控制。
三人互相观望片刻，觉得其中没什么太大的问题，既然任命已经下达，他们又不想叛乱，也只能遵循。数日后，简雍、张辽与臧霸前往彭城，孙观独自前往广陵。
……
比至彭城，刘备早已在此等候多时。在简雍前往开阳的这段时间中，他也对臧霸等人做了许多功课。
臧霸，本是泰山郡人，表字宣高。其父臧戒为县狱掾，单论出身，刘备比他高不了多少，若论血统，那就可能存在云泥之别。
其父臧戒，因恪职守法，触怒县令，被收押治罪。时年十八的臧霸获悉父亲被押囚，当机立断，召集门下食客十余人，将父亲救出，并杀死县令。
当时押送役卒百余人，皆惧臧霸健勇，避而窜逃，此后与父亲逃亡到东海郡。经此事迹，臧霸的孝、烈、勇、名，妇孺皆知。
按照东汉的规矩，一个人有孝行、廉洁等高尚的品德，便可以被推举做官；有丰富的才学，也可以做官。臧霸既有孝行，也有卓越的战功，不被提拔，实在说不过去。
而刘备本人，也想见一见臧霸，毕竟这关系到他的下一步棋。
……
简雍三人同往拜见，礼毕，刘备搭眼一瞧，便被深深吸引住，“真乃壮士也！”脱口而出。作为泰山郡人，臧霸身高八尺，国脸长髯，往前一站，不怒自威，甚至比一旁的张辽，还要威武一些。
众人听到这话，反应各有不同。张辽眼观鼻，鼻观心，静默如一；简雍笑而不语；身后许褚斗意昂然；臧霸本人则抱拳行礼。
刘备见状，越发来了兴趣，请三人就坐，然后对臧霸说道：“吾闻宣高与黄巾贼战时，常亲冒矢，斩将搴旗，可有此事？”
臧霸回复道：“确有此事。”
刘备笑道：“天下人都知道，这黄巾军就是一些乌合之众，和他们作战，斩将拔旗，并非什么难事。”他指着身后许褚问道。“宣高可识得此人？”
臧霸看了一眼膀大腰圆的许褚，想了一会儿，摇了摇头道：“在下孤陋寡闻，不曾认得这位壮士。”
刘备道：“这位便是曾一手逆曳牛尾，行百馀步，吓退黄巾逆贼的许褚，许仲康！他随我讨伐颍川黄巾时，也曾突入阵中，斩将搴旗，不知你们二人，谁更厉害一些呢？”
“这……”众人闻言，无不惊讶。简雍连忙起身劝道：“明公，仲康、宣高皆勇烈之人，若是比斗中出现损伤，那……”
“宪和无需忧虑。”刘备打断简雍的话，转头盯着臧霸道。“比斗点到为止，许褚手下有数，万不会伤到宣高，就是不知道宣高有没有这个胆量了。”
话说到这个份上，臧霸知道，这是刘备想要探自己的底。如果拒绝或者认输，不仅会被瞧不起，日后说不定还会有性命之忧，于是道：“还请许兄赐教。”许褚笑了一下，算是回应。
“既然宣高答应，那就明日正午，城北校军场见。”刘备举杯，二人唱喏痛饮。一点插曲，并为影响宴会。
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