又走了十几里路之后，队伍来到休息地点。大家放下车子，一群人围拢过来。一个人问道：“孩儿，你是哪儿的？”
少年说：“我是藤县姜屯镇的。”
“你既然想出来支前，怎么没参加你们镇子里的队伍？”这个人继续问。
“我去过。他们没有收我。”少年说着，脸上显出忿忿不平。
“为什么？”这问题很自然。
少年哑然。年龄是硬伤。
“我听见你刚才和王队长说，你的力气大，村里那些人都比不上你。别人做到的事情，我保证也能做到。既然这样，为什么还不收你？”一个人故意这样说。
这是哪壶不开提哪壶。少年最怕人家说他年龄小。但是也不能撒谎啊。
“他们，说我的年龄不够。” 谢晋元这个时候脸上一红，有些支支吾吾。被逼无奈，只好坦白。被人拒绝，总归是一件令人难堪的事情。
“这么说，你现在还不够十八岁？还是一个未成年的小毛孩子？你保证已经断奶了？”问话的这个人还是继续问。话音刚落，引起一片善意的笑声。
这是明显的故意挖苦。大家一路上劳累，总要找个乐子调剂一下。逗弄小孩子，就是成年人的传统项目之一。
“我再过几个月就十八岁了。”谢晋元争辩道，脖子上青筋暴起。“你们这些车子，我也能推的动。”
“你就吹牛吧。这一车粮食三百多斤呢。你看你一脸娃娃相，细胳膊细腿的。”有个人打击道。
“你是偷跑出来的吧？家里不知道吧？”还不等他继续争辩，又有一个人问道。
少年脸上更不好意思起来。他争辩说：
“也不能算偷跑吧。我这么大的人，想去哪儿就去哪儿，用得着偷跑吗？就像今天，地里的活儿我不想干了，这不，扔下锄头就来了吗？”
“还说不是偷跑。你跟家里人说了吗？你看你，也没个随身的包袱，连替换的衣服都没有带。”一个人笑着指着一身清洁溜溜的少年说道。
这个时候少年才知道，为什么人家一看见他，就知道他是偷跑出来的。
没想到周铁柱这时候出面替他解围了：
“小伙子，你做的对。不算偷跑。男子汉大丈夫，做事情就应该这样干脆利落。想走就走。”
“这样还不算偷跑，什么样才算偷跑？”一个人说道。
“你叫什么名字？”这个时候王队长忽然插言问道。
少年闻言心里就是一喜。他之前一边和这些民工说话，一边用眼角余光注意观察那个王队长。他知道，自己能不能留在运粮队伍，这些人说话不管用，决定权在队长手里。他看见这个队长一直心不在焉的样子，还以为人家没注意自己，没想到这个时候终于问自己了。
“谢晋元。”少年高兴起来。队长开口问自己名字，这就是有希望留下了。
“你能吃得了苦吗？要知道，我们跟着队伍，每天要推车走一二百里路。这和地里干庄稼活不一样。干庄稼活累了，随时可以休息。加入送粮队伍就不行了。不到地点，再累也不许停下来。”王队长问道。
“我不怕。”少年挺起胸。“别人行，我也行。”
“那好吧。你等一下，我们商量商量再说。”王队长说完，招呼道：“老吴，老赵，老周，你们几个过来一下。”
几个人闻声走过来。这几个人是支队的党支部成员，但是从他们的外表看，都是和其他人一模一样的庄稼汉子，粗布褂子，脖子上搭着毛巾。
老吴不以为然的说：“德海，这点小事儿，你点头就是，干嘛还要和我们商量？”
王队长严肃的说：“咱们虽然是民工，但是既然接受支前委员会的任务，组成了这支送粮队，就应该有纪律。队伍增减人员，必须要集体决定。”
第三章 黄大仙儿
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