林秀看过定州码头绚丽烟火，更加笃定那艘楼船主人便是淮南王。
直到第二天巳时，他们的船队才驶离河滩，半个时辰后进了码头。
小胖兴奋地站在船头，船上一日两顿白水煮菜，上岸就能去找点肉吃，虽然翻遍他们三个人的口袋都没几个铜板，能在外面混这几年，自然有些办法的。
林秀依然沉默地忙碌着，经历过那样多的磨难，眼下除了小胖和狗子，再无人能让她信任，而且她的嗓音有些娇柔，偶尔压低说几句还瞒得过人，话多了必然露馅。
“你们过来，”船老大招呼船上伙计。
“我们能下船吗？”小胖心宽体胖，全然忘了昨晚差点被船老大揍的事。
船老大似乎心情很不错，对伙计们难得和颜悦色，“这一路很顺，麻烦也过去了，等下大家进城消散消散，午后起锚。”
伙计们呼朋结伴下船，林秀只想安安稳稳待着，架不住小胖眼巴巴的恳求，三个人也进了定州城。
这里不亏是两江交汇的通衢之地，热闹繁华自不必提。
可能是船上待的久了些，乍一回到闹市，小胖、狗子感觉眼睛都不够使了，只恨自己囊中羞涩，闻着饭馆、小吃摊飘来的香味，不由揉揉空空的胃。
林秀跟在后面低头走着，她很不愿在熙熙攘攘人群中露面，一来是脸上有伤，二来也是心底还有未驱散的阴霾。
狗子忽然停下脚步，拉住小胖向街旁使个眼色。
那是一间满座的饭馆，门脸还算体面，不时有客人高声唤伙计，店里明显人手不足，难免顾此失彼。
林秀被支到旁边小巷等着，狗子和小胖一前一后进了饭馆，四下看有没有客人剩的饭菜，想趁乱顺走。
“小二，干吗呢，叫了半日才来！”
旁边一桌客人揪住狗子，看来已经等得有了火气，原来他俩穿的衣裳让人误以为是店里打杂的。
狗子马上反应过来，面上堆笑道：“这位客官，店里人太多，怠慢了，您还要点什么？”
“你们这菜怎么回事，盐再金贵也不能不放啊，我看是生意红火了，开始糊弄人了。”
“对不住您了，我这就拿回去重新炒一下。”
狗子端起满满一碟菜往后厨方向走去，乘客人不注意从侧门跑了。
小胖恍然大悟，学着他的样子开始挨桌询问，狗子将菜送给林秀，反头回到饭馆。
两人来来往往好几趟，林秀不安地看着面前的碗碟，有肉有菜，还有一只卤鸡，明显是他们买不起的。
小胖早已按捺不住，从怀里取出三双筷子，自然也是从店里拿的。
两个半大小子甩开腮帮子一阵狂吃，林秀已经饥肠辘辘，因为心里不踏实，并没有吃多少。
店里客人等来等去不见菜上桌，忍不住高声嚷嚷，牵扯出好几桌都起来叫人。
掌柜刚喘口气，见客人闹了起来，急忙出来安抚，又把跑堂伙计拎过来训斥。
伙计也很冤枉，都说没有往后厨拿过什么菜。
这时有客人说话了，“刚才有两个半大小子往隔壁巷子端菜，我还奇怪什么时候添了两个打杂的伙计。”
“去看看！”几个伙计怒气冲冲就往外走。
小胖嘴里还嚼着肉，就被人揪住领子拉了起来，狗子和林秀一起被拎出巷子，还被人踹了几脚。
“就是他们两个，问菜哪里不合口，说拿回后厨料理一下。”
因为原来的厨师撂挑子不干，这几日没有少被客人刁难，掌柜正一头火，还遇上骗吃喝的，出门给了每人一记响亮的耳光。
林秀捂着脸红了眼圈，她已经不再是当初那个娇弱女子，走不动路就在街上哭。
“向人家赔不是！”
围观的人越来越多，她不想招来麻烦，从怀里取出仅有的十几个铜板，压低声音叫狗子。
从饭馆里走出个正在剔牙的男人，浑身绫罗，满脸横肉，他看看掌柜，从鼻子里哼出一句，“老子难得赏脸在你这里吃一顿饭，就跑来这么个小杂种添恶心。”
掌柜又给了狗子一个耳光，卑躬屈膝向男人赔笑，“三爷，让您扫兴了，赶紧回屋再替您做几个菜。”
“我们是骗了菜吃，可我叫狗子，不是小杂种！”狗子忽然爆发，瞪着眼睛愤怒地向男人吼道。
狗子自小跟着娘过活，从来都没见过爹，庄子上的人当着他娘面羞辱，说一个未嫁姑娘生出个小杂种，刚懂事的他就能冲上去撕打，娘过世后，他离开那个欺负孤儿寡母的地方四处漂流，现在有人再次这样叫他，心底的屈辱不可遏制地翻涌。
“吆呵，你小子还来劲了！”
男人上前一步，飞脚踹在狗子胸口，十二三岁的男孩，哪里经得住这个力道，直接摔出很远，却依然挣扎着想起身。
“狗子！”
小胖哭了出来，上前将他抱住，“什么都不要再说了，保命要紧，别说了！”
小胖和他结伴漂泊，自然知道狗子最忌讳别人骂他什么，都能豁出命去。
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