听见通报，白文斌对祥寅拱手道：“孙兄，小弟出门迎她母女，且容失陪片刻。”
祥寅道：“但去无妨。”
看白文斌出去了，儒臣低声问：“父亲往常如此看重信义与礼节，为何今日他家如此做派，您却不愠不怒呢？”
祥寅也不答话，低头喝了口茶，将茶盏盖好放在桌上才对儒臣说：“这户人家乃是你李龄李大爷血亲，前些日子他特意从飞水来此地与我叙话，期间说起你今年满十五即将束发，过了束发便是谈婚说亲的时节，你李大爷听了就说起这户亲戚来，道是他家有个女儿与你同岁也未及论嫁，期间论起，倒也是门当户对，因此说下此事，今日带你来拜访。我也问过他门风，李兄道他家是自来重礼行善的向善之门，说是去礼佛还愿我也不怎么介意。”说到这里，祥寅停住话头，看了眼院中文斌还在与二人私谈，便继续说道：“何况他是女家，我等说亲是来攀他家，小处不忍不见诚意。”
儒臣似懂非懂地点了点头，正要说什么时，见白文斌走进来便住了嘴。祥寅忙起身准备相见，白文斌指着身后一女子道：“此是内人常氏。”又指着祥寅对那女子说道：“这便是孙瑞虎孙大哥。”
常夫人听说，走上前来对祥寅道了个万福，祥寅还了礼，常氏开口道：“女儿早晨强要去寺中，我夫妻二人拦不住她，只得依随了，失礼失敬请莫见怪。”
祥寅道：“哪里话，进庙拜寺乃是好事，些许时辰不足挂齿。”
说完这句，常夫人道声‘失礼’，自向厢房中去了，到了院中喊一声：“昕茗，快出来见过你孙大爷。”声音颇高，直传入中堂里来，白文斌尴尬地笑了笑道：“小弟平常经商少有着家时候，内人自在家中传唤家人习惯了，因此这般动静。”
祥寅笑道：“不妨，不妨。”
文斌满脸通红地道歉：“小女一进宅门没说几句话便投她房中去了，不知是为何故，家中如此着实见笑，也着实失礼，还请孙兄海涵。”
祥寅摆了摆手，问文斌：“我虽虚长十岁，却与双全贤弟意气相投，因此一些说话并不过多避讳。只是有一问始终不解，还望贤弟明说。”
文斌忙答：“兄长但问无妨，凡是小弟知道的必以实相告。”
“令千金可是不愿说亲么？”
“这……”白文斌沉吟半晌，用手擦了擦额头的汗，叹口气道：“实不相瞒，小女姓名昕茗，虽是泼辣却也知书达理，从小便喜欢乐器曲艺。八岁时生场怪病以致卧床两月不起，身无疼痛只是乏力，请遍县郡名医也治不好她，所幸有高僧相助祛了邪方才复原，只是从那以后也学得我夫妻二人尊崇三宝，每日完了课业便是读经抄经，对男女情事却从未过问。昕茗十三岁后便时常有友人介绍些男孩儿与她相见，总数约有十余人，前面八个中，六个实不能入小弟的眼，见也未曾让昕茗见过。没想到所剩二人昕茗见了却不喜欢，甚至多有嫌恶，也不欢而散。自那以后但凡提到相亲见人之事，昕茗便百般推辞乃至私逃出宅，小弟处罚几次都不改，心中明白她不愿说这些，只是这女儿已然及笄，眼看着一日日长大，这婚事却不见眉目。我夫妻也是着急，但她自己心中不愿也不能强求，因此没什么办法教她。”
祥寅笑道：“这也没什么。如今孩儿大多如此，贤弟也不需过急，况且若是缘分未到时也强迫不得，便随她去吧。”
文斌苦道：“只怕到了一十七八还未订下姻亲，彼时便是难处了。”
“缘分若至，挡也挡它不得。”
“唉……”文斌重重地叹了口气。
且不说祥寅开导文斌。却说儒臣站在父亲背后听了这许多，心想：“既然她不愿意，我也不愿意，这事还说的什么？不如早走早自由。”但碍着父亲未提，自己不敢僭越，只得站在那里想些有的没的消磨时间时间。
未几，祥寅看了看天时道：“眼看午时将近，既然事体不谐，则我父子不便过多打扰，该告辞了。”说完便站起身，预备要走。
文斌急忙拦住道：“且慢，兄长自早步行来此已是劳累，到了寒舍又扑个空，如此宁耐多时那丫头却避而不见，实是失礼，小弟自去说她出来。”
祥寅劝道：“女孩儿心事，万莫强求她。”
“不妨事。”文斌对祥寅施了个礼，自向厢房中去了。
且说文斌窝着一肚子惭愧气愤到了昕茗房中，看着昕茗问道：“你今日太过失礼！”
常夫人正哄昕茗，见丈夫如此作态，心中也知今日昕茗失礼，不好护她，便站去一边看着。昕茗知道母亲如此做是不向着自己的意思，也是颇多委屈：“见他作甚，不见他又能作甚？”
文斌生气道：“哪怕他就是面容奇丑腹无点墨，总归是你姑父介绍来作约的，你今日如此作态，岂不显得我们白家无理无礼、失信于人么？！”
昕茗自觉委屈又不好顶撞父亲，自转身面向墙坐着，不发一语。见女儿如此，文斌压下火气，温言劝道：“我方才看了他家儿子，斯文面相气质不错，听你姑父所说，他自小执拗要兼学文武，想来也应是那有志子弟，如何不见他一见？”
“女儿从来对这些事不怎么在心的，父亲又不是不知，为何如此着急要说亲事？”
“男婚女嫁此乃人之大伦，你已过及笄之礼，理当谈婚论嫁，为何不急？”
“女儿至今才十五岁，为何便要如此着急将女儿嫁入他门了……”这句话还没说完，昕茗喉咙中有些哽咽，但还是坚持着说了下去：“是女儿平日里做过什么不可父亲心意的事吗？”
白文斌叹口气：“你不知，说下亲事何日成婚可以晚些，但若到十六七还无亲事，这就不好说了。”
“为什么就不好说？”
文斌看了看外面，想到祥寅父子还在中堂等着，不觉着急，便道：“你先去见了他父子，结果如何且不论，待他二人走后我详说与你知。只今莫使性子，不然折了我们家颜面，你姑父面上也不好看。”
听了这句话，昕茗方才转过身来看了看父母，见二人面带忧色，只得妥协：“好吧，女儿便去见他们一见。”
文斌喜道：“那便快些梳妆吧，将眼角擦洗干净，莫让人看了泪痕。”说完，站起来往中堂去了。
昕茗梳洗时与母亲嘀咕了几句，也往中堂走了进来。
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