孙祥寅万万没有想到柳迁竟会因为曾经的经历而迷上算命与面相之谈，而他的议论也大都与十五年前那个僧人相差无几，只是多了一个“看不真切”，许是孙祥寅夫妻二人的关怀与孙儒臣自身的一些行为改变了当初既定的命运，也许是算命之谈本就是烟水飘渺不能当真的。总之，孙祥寅终于彻底放下了一颗自听到僧人预言起便始终悬着的心。
柳迁与孙祥寅聊了没一会，便有孙家的仆人循着主翁给的名字一路打探过来，到柳迁家里叫祥寅归家，称有贵客来访。孙祥寅不敢怠慢，只得拱手与柳迁相辞，却留下孙儒臣，教他好好与柳先生聊一聊课业与自己想法之类，以便柳先生接过邱老先生的进度继续传道授业。
送走孙祥寅后，柳迁与孙儒臣回到草庐中，柳迁便作势要往地窖中钻，儒臣好奇此举许久，此时终于忍耐不住，开口问道：“柳先生，学生有一问题。”
“哦？但说无妨。”柳迁停下动作，转过身来正对孙儒臣说道：“今后切记，你我虽是名义上的师徒，实则我柳迁将你视为师兄弟，因此但有你我二人独处时候，便不必以师徒之礼相待。”
“学生记得了。”
“你看，又来了不是？”柳迁笑道：“今后可得留神改了这习惯，否则连我自己都会觉得早已被邱先生今后可得留神改了这习惯，否则连我自己都会觉得早已被邱先生逐出师门一般。”
孙儒臣连忙改口道：“记得了。”
“嗯。你方才说有问题，却是如何？”
“啊，是这样。”孙儒臣多少有些担心柳迁避讳，但想到他方才所说二人以师兄弟相待，也就打消了一些疑虑，开口说道：“儒臣着实不知为何柳先——师兄要在地窖中生活？”
“我还以为什么，原来却是这件事！”柳迁有些不好意思地笑了笑，开口解释道：“起先我囊中羞涩，又且愁苦孤独，因此贪饮几杯，这酒却不是什么便宜买卖，因此时常借下外债，又因无甚生计过活，单凭替人写字画画乃至代笔写信那些润笔于事无补，总被人上门讨债，我又属实无钱，便遭债主痛打。挨了几次打也学的聪明，为了躲避催债的债主，便在屋中自掘了个土坑，以茅草覆盖，每逢来者不善，我便藏入此坑，虽不能保全，却也偶有侥幸逃过。”
“可我看先——师兄如今地窖中摆设十分文雅，况且灯台上油灯昼夜不息，必然花费颇大。”
“那就是后来的事了。”柳迁站了一会，自觉有些不适应外面环境，便说：“这边说话不方便，师弟还是随我下去吧。”
“好。”
二人顺着扶梯下到地窖中来，柳迁走在前面寻了板凳马扎来与二人坐下，又不知从何处摸出来个小酒坛与几个酒杯，斟了两杯黄酒，递给儒臣一杯，自饮一杯。
“师兄，小弟年幼未冠，家父有严令在先，不敢饮酒。”
“这是黄酒，自不打紧。”柳迁笑道：“这地下虽美，却也有些潮湿邪气侵身，黄酒正是辟邪提阳的药酒，饮些无妨。”
柳迁如此说话，孙儒臣也不好再推，只得紧闭双目抿了一口，倒也不辣，觉得一股怪味回荡在口中，说不出的感觉。
柳迁却并不在意孙儒臣的反应，只接着二人刚刚的话题说下去道：“当时颓废如一摊烂泥，又背着杵逆不孝的骂名，因此整个丘阳县几乎无人愿与柳迁两个字扯上关系，以致后来连酒肆见了我也不闻不问，恨不能闭了酒瓮，不做我这生意才好。彼时我身是醉生梦死，心中却十分清楚，知道如此下去终有一日死于非命，到时也不过是曝尸荒野而已，虽然如此，那科举考试已是与我无缘，一个穷酸书生，虽然知道些行商之道，也终是无用。”
“我也曾想过几昼夜未来之出路，终是没个头绪，又不愿如前一般醒时沽酒醉时昏睡，便渐渐地开始作画、写字，画完写完，自取了个号叫做三变酒中客，每每落款于尾，遮掩我真实姓字。作好了，便将它悉数付与我唯一一个挚友，他再挂去书画市集上贩卖，卖回来的钱我与他五五分成。”
“小弟在家中时常听父亲说起三变酒中客，不曾想原来正是先——师兄！”孙儒臣总是要叫柳迁为先生，多次口误下来自己觉得很是尴尬。柳迁却并不在意，只笑道：“其实最开始时我的作品连纸钱都值不回来，也是我那挚友知我不肯收受他所赠财物，因此时常出自家钱财贴补与我，只说是卖画卖字所得，直到后来天与时令教我成了名，他才说出其中真相。”
孙儒臣由衷感慨道：“如此好友就是小说中也没几个，现实世上必然如凤毛麟角一般了。”
“那是自然。我成名后也未曾亏待他分毫，只可惜好人不长寿，两三年前他便得了病，医治两月无果，将妻子儿女托付给我，撒手西去了。”
孙儒臣听说，想起李成山、李云荷，以及小说中诸多善人早死的事情，不禁愤慨道：“苍天无眼，为何总教善人早死，恶人猖狂？”
柳迁忙止住孙儒臣，口中说道：“这话可不当人子。天有因果地有轮回，非是等闲可窥得破的。更何况那恶人早死，我等但知拍手称快，善人早死便愤慨感叹，而善人长寿之事，众人便纷纷以为是理所应当，因此总记得善人早死、恶人无报了。其实一饮一啄皆有定数，凡夫俗子不知机缘巧合，但求无愧于心罢了。”
“师兄所言也是…”
不顾孙儒臣在那里沉思，柳迁自接着往下讲道：“这发迹却也奇怪，正被皇城中王爷管家下县来收集民间字画，顺手敛了几张我的画去当包袱纸裹住那些儿名家之作，没成想到了府中，王爷却唯独对这两张包袱纸大加夸赞，于是便出了名。”
讲到这里，柳迁忍不住自嘲道：“如此说来，却也是撞了天运，实在是折煞了我柳迁。”
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