江珪二十年三月十三日卯时三刻。丘阳县小雨微蒙，金乌尚未升起，天边仍旧一片阴暗。曾经宁静而有条不紊的街道显得更为幽远，路上行人二三，各自行色匆匆，偶尔行过几驾车马，轮声辚辚、错落有声，马嘶高亢而极稀疏，愈发此刻的县城之寂静。
孙氏马车上，夫人含着笑靠近祥寅，悄声说道：“相公，你看儒臣的眼睛。”
“哦？”孙祥寅回头看儒臣的表情，见他两眼似睁实闭，头向一边歪着，坐在那里随着马车震颤时不时颠一下，看上去颇为搞笑。
“真是活像个睡佛。”孙祥寅也忍不住笑起来：“昨天下午我还特意叮嘱过他，叫他早些睡觉，今日绝早起来去荒山行束发礼，方才起床以后我问丁管家才知道，这小子昨夜直到三更夜半才息了灯烛，现在作此样态又怪得了谁？”
“哎，相公，你也先别怪他，咱们过去行这些礼的时候不也是前一天到夜晚便辗转反侧、难以入睡嘛。”夫人笑着劝道：“说不定儒臣也是心中又忐忑又高兴，这才睡不着的。”
“你呀，总向着他说话。今早他起得多么晚了？你我寅时五刻便起来了，他却等到刚刚卯时一刻才起。看如今天色恐怕已经是四刻左右了，等我们到了荒山脚下再找个静谧去处设好场地，恐怕行完礼已是辰时五刻了。”
“现在时令还是春季，天也不热，何必趁这么大早的跑过去？更何况现在还下着小雨，清早山上必然满是露水、湿寒难忍，何必这么早呢？”
“唉，你不懂啊。”孙祥寅摇了摇头：“此时天色未明、鬼神尚在，荒山上承天露、下接地脉，又有河水溪流环绕其间，正是个风水宝地，此时去那里给这小子行束发礼必然有福报。”
“你总是这样，每天都神神叨叨的。”夫人忍不住笑道：“倘若做这些讲究就有福禄寿三报，那还叫人读书写字、行商种地做什么呢？”
“哼，妇人家家，头发长见识短。”孙祥寅白了夫人一眼，口中说道：“这些事情宁可信其有不可信其无，宁可周道备至不可有一丝一毫懈怠，有无福报尚在小可，倘若一点没做好招来鬼神不满，岂不是自取其祸？”
“好，你有理。我们妇人家只得在家中缝缝补补，不得妄议家事。”夫人故意拖着长腔说道：“不过你要说我头发长、见识短可是有些不公，殊不知我也是有过几次真知灼见，劝你做对了事的。”
“哦？”孙祥寅听夫人这么说顿时起了些好奇心：“你有何说法？”
“你还记得当初你几乎想要弃画从书以期之后搏得功名、封妻荫子，若不是我苦苦劝你，又在家里缝织东西卖出去贴补家用，哪有你今日风光？又有此前儒臣要习文学武时，也是我劝你不如权且不要逼他读书学儒，如今这孩子不也是生长得十分好吗？”
“嗯，经你这么一说倒也有些道理，不过……”孙祥寅笑着捋了捋胡子：“这小子的事情上要论头功可还真轮不到你，当时纵使没有你说，我也决心已下，你说那一句也不过是推波助澜而已。”
“是是是，都是你的功劳，你最厉害了！”夫人笑骂道：“家里有什么好事都是你的功劳，有什么不好都是别人的过失，你可是从来都不犯错的完人。”
“什么完人？”孙祥寅笑道：“快完了的人么？”
“那可就看你的造化了。”
“哈哈哈……”
一架车马载着一家人，伴随着欢声笑语、谈天说地，不知不觉间便已出了丘阳县城南门，直冲荒山行来。农历三月已是晚春时节，自然事物恨不得两三天便是一般变化，此时的景色又与前两次孙儒臣来游时有些不同，四周青草已绿、群芳吐艳、飞鸟群集，溪流潺潺之声自几里外的山中传来已是轻且飘扬，配合鸟语花香，宛如高山流水、阳春白雪，莺莺燕燕泠泠，在红黄青绿蓝靛紫之上更添一层声乐的享受。
车夫走到这般地界自觉心旷神怡，向孙祥寅与夫人搭上了话：“老爷，夫人，你看这两旁野草野花长的如此茂密，周围这些小鸟、虫子又叫又唱的，是不是颇有一种得道升仙的感觉啊？”
“要是儒臣这孩子将来能应了这里的风水成就一番事业，那岂不比得道升仙更好？”
“夫人此言，深得我心啊。”孙祥寅笑着接道：“虽然常言道：‘一人得道、鸡犬升天’，但我们这对已过不惑，将奔天命之年而去的人了，就是上天做了神仙，恐怕也不过是养马喂猪、浇花种树之类，即使长生不老，日子长了也必然烦倦，哪似生在人间，上有天下有地，过得岂不快活？”
“老爷这番言语可是洒脱啊！”车夫笑道：“这世上不知多少人拼了命去求这个‘长生不老’，到了老爷和夫人这里反而像脚底下的泥，甚至都不值得一想了。”
“这倒不是我们洒脱，说不定是我们俩没什么长志，不思云端成仙，只谈地上做人呢？”孙祥寅爽朗大笑道：“更何况，就是我们喜欢腾云驾雾，凭这肉身凡胎，又无功德善果，怎可能登天成仙呢？正所谓‘人贵有自知之明’，既有自知之明，那就不用去求那些遥不可及的事啦！”
“老爷，夫人，小的今生今世能跟了你们二位，实在是前世修来的福气呀！”车夫由衷地感慨道：“小的时常看外面那些仆役下人跟着家主出去都是鞍前马后、心惊胆战，一个不小心就挨一顿臭骂，更有那些不讲理的主子抬手便打、抬腿便踢，这过得哪是人的日子！”
“人心都是肉长的，我孙祥寅虽不能修善积德，但毕竟需对得起‘良心’二字，否则何谈生于世间？老李啊，似你说的这些人，他都是不拿别人当人的东西，我夫妻二人决不能行此事。”
正说话间，孙儒臣便醒了，揉一揉惺忪睡眼往四周看看，开口道：“父亲，我们是不是已经到了？”
“哎哟，这可不！”车夫猛地惊醒道：“都怪小的只顾着说话，要不是少爷醒来都要走过了！”
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