琰元十七年腊月十九，丰国之北疆边陲，岩丘关外。
丰国步军三万列阵于关前，骑军三千分列两翼以为援护。当先二将人披甲、马具装，各持军械屹立阵前，领军大将重铠覆体，面带青铜面具，只露出两只精光熠熠的眼睛，手中丈四铁枪在冬日高阳下闪着寒光，身旁副将手握长刀，身挂硬弓，左边鞍下挂着马刀一柄，藏有飞刀七把。
“孙将军，末将有一言。”偏将倒提长刀、目视前方天地交界处的一片愁云惨雾，张口说道：“掌兵大将不应冲锋陷阵，身先士卒、攻取敌魁是我等偏将之责，还请你三思。”
“胜元，你我兄弟二人相识相知多年，怎么还用‘将军’二字称呼我啊？”主将理了理缰绳，说道：“何况大敌当前，我身为主将若不能披坚执锐攻入敌阵，又有什么资格要求士卒用命，更有何颜面要胜元你去替我出生入死？”
偏将一笑：“江天，这公事自然要以官家身份相称，你为主、我为副，称你为将军不为过吧？况且你也知道这群鞑子不宣而战，驱长兵直入国境欲下我丰脉国度，必经的这咽喉要道只有两处，首当其冲便是你我兄弟二人把守的岩丘关与龙须关，试想，若你孙江天一马当先冲过去，战死了，到时候谁来执掌这两道城关？”
“哼，我若死了，不还有你么？圣上御驾亲征，王师集结需十九日，到龙须关却只需三日，今日哪怕你我都战死沙场，贼兵也断然不能连克二关。”
“那可未必，须知兵败如山倒，若军中主将皆死，逃亡回去的士卒将这消息一穿，二关必然不战自陷，你我承圣上恩泽镇守边关，可不能有半点马虎。江天兄，你还是听我的回去压阵吧。”
“胜元，莫非你觉得我孙疆是那无能之辈，势必死于乱军中么？”
“哈哈哈……江天兄武艺弓马胜我十倍，我岂敢小看？只是贼军势大，我等不得已而出关迎敌，今日许胜而不许败，倘若胜了一切好说，倘若败了，我只怕这朝中竖儒空口胡言、落井下石，趁机栽赃你我，若兄长尚在犹能折辩，若我二人皆死，岂不让他等肆意妄为，降罪下来连累了两家老小？”
孙疆冷笑一声“我以为你读几年私塾又考过秀才，应当肚子里有些东西，可谁知到了事上反而看得不如我明白。你且听着：无论你我谁败战之后苟活于世都不得长久，必遭小人陷害，今日一战只有胜，无有败，若能保全你我两家老小，舍了我孙疆与你贾希这两条命又有何妨！”
“也对。”贾希握紧了刀杆，恨道：“这些腐儒整日只知道摇唇鼓舌、勾心斗角，满朝文武百十人，有几个真正关心国家大事？不过庸庸碌碌，混个功名罢了。”
“好了，你我边将，议论朝廷作甚？”孙疆提起那杆铁枪来，纵马向前走了几步，拨转马头对身后军兵训道：“诸位，孙疆与贾希二人守关三年，虽不曾对你们有过什么恩惠，今日却有求于各位，还请众军听我一言。”
言罢，三军肃立，都将视线投向孙疆，孙疆一拨马头，以枪指着百里外那黑压压的一片说道：“那里，就是巨奴人的军队，我在一天前曾派探马去探听情报，你们猜他回来对我说什么？他竟对我说巨奴有精兵百万、强将千员，自漠北起兵以来强行十余日，到我们这岩丘关前为止，攻无不克、战无不胜，一路所向披靡！”
“我听完以后，当时就把他推出去斩了！知道为什么吗？因为我知道，从岩丘关前面一直到漠北为止，这三百多里的地方只有八千人把守！为什么？就因为朝廷里有人不把关外的百姓当人看，他们听说巨奴人招兵买马以后就怕了，他们一怕，就把关外兵马的九成收回京师，这就是半年前你们收到那封军令的原因。”
“现在，你们仔细看看前面，看看山上的鞑子兵，他们行军的样子，哪里有一点章法、半点阵列可言？就是这样的军队，竟然吓得那些人屁滚尿流、不敢迎敌！不过，他们没胆子去对付巨奴人，却有豹子一样大的胆子来对付我们自己人！我敢说，如果今天我们战败了，那么非但死在这里的人不得安生，就连侥幸逃回去的，也要被那些人按逃兵论处。”
“现在我有句话要问问各位，你们是愿意死在巨奴人的马刀和弓箭之下，还是愿意死在我们自己人的绳子和鬼头刀下？！”
全军将士一言不发，头盔下冒出的汗水折射出的阳光在这隆冬天气下显得格外刺眼，大漠中鸦雀无声，吹过一阵大风卷起地上的黄土与飞沙击打在生铁铸就的盔甲与武器上铿锵有声。孙疆看了看这些士兵，心中愤慨无比，大声喝道：“今天出兵，并非我与贾希之意，这道命令是从丰脉城里传出来的天子诏令！”
一言既出，众兵议论纷纷，行列都有些乱了，一些士兵愤怒不已举起兵器呐喊，一些士兵低头不语，也有些士兵胆战心惊、惶惶不已。孙疆与贾希二人以目光横扫兵阵，沉默不语，过了片刻，远处山头上的军队已经有大半走到山脚，日头又向西偏斜了几分。
“众军。”贾希高声叫道：“方才孙将军的一番话大家都听到了，不过他还有些事不曾告诉大家，那就是一旦我等战败，且不说身后的千里江山再无屏障，只说我们全军上下三万四千七百二十九人的父母妻子，都将处于敌乱威胁之下！须知巨奴人不善攻城，却长于奔袭，他们攻不下丰脉城，却可以将士兵散开四下掠夺，到时无论身处何地的人，他们头颅都将置于这些贼寇的马刀之下！”
贾希继续高喊道：“全军将士，自我等执掌军兵以来，可曾慢待过你们？”
三军无声。
“可曾贪扣尔等粮饷？”
三军无声。
“可曾无端责骂诸位？”
三军无声。
“那么。”贾希从鞍下拔出马刀高举过头，问道：“诸位，可愿与我一同保全家小，护卫国家？！”
众军震动，步军挺枪擎戟，马军拔刀举枪，齐声高喊：“愿随将军，保家卫国！”
“孙兄。”贾希看着孙疆道：“出兵吧。”
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