江珪二十年四月初三辰时四刻，丘阳县白文斌家中。
“茗丫头，杨先生留给你的谱子练完了没有就在这里玩花草？”白文斌走到后院里来：“从早晨起来到现在都快两个时辰了，光见你进了后院，连几声响都没听过。”
“爹，这里花草正盛，你再让我陪它们玩一会嘛。”白昕茗对白文斌撒娇道：“反正先生要到下午才来，上午没什么事就让我轻松下吧~”
“轻松？你把曲子练完了再跟我说轻松的事。”白文斌说着便走上前来把白昕茗往回拽，口中说道：“当初是你自己对我说要学琴艺的，怎么这会就犯懒了？你要犯懒也行，把我付给杨先生的琴师的薪资拿出来给我，我就许你不练琴。”
“爹，你这不是蛮不讲理嘛！明知女儿无处生财，还要许给我这么个条件。”白昕茗气鼓鼓地站起来一甩手往院外走出去，边走边说道：“爹是个大无赖，我不要理爹了！”
见昕茗走出院外去了，白文斌蹲下来侍弄自己的花草，一边自言自语地笑道：“女儿大了不由爹，一不留神说她两句就翻脸咯。还是我这些花花草草好伺候，浇浇水松松土，眼看着过一两年就长大成景，到时——”
“说什么呢？”常夫人走进来打断了白文斌的话：“年近半百的人了，怎么还老说些没头没尾的话。给你，你要的肥土。”
“哎呦，多谢夫人。”白文斌接过陶盆，一边给花草施肥一边说：“刚才茗丫头在这里不知道怎么作弄我这些花草，被我说了一两句赶她去练琴，她就说不要理我，真是女儿越大越娇气啊。”
“我以为什么，原来是这样。”常夫人笑起来道：“你跟她计较什么？那丫头从小就是这么个性子，脾气来了说出的话过不了一时三刻她自己就忘，转脸又不是那个脾气了。”
“这我知道，我也就是自己说道说道发发牢骚而已。”白文斌收拾好了花草，站起身来拍打拍打手上的土：“兰，你说我们这许多年来忙来忙去，到头两个丫头嫁出去了，我们两个老不中用的留那么些家财做什么呢？”
“你怎么想起来说这个？”常夫人撇了撇嘴：“我看是这些日子闲了些，你心里又不安分了吧？”
“知我者，夫人也。”白文斌大笑起来：“说心里话，我是真想趁现在有些空又年华正盛的时候出去转转，省的等到老来走不动了再感慨江山万里都不曾游历，那岂不空留遗憾？”
“我看你呀，就是太闲了，读了些书不对外人用，在自家里文绉绉的说些我听不太懂的话，故意气我不是？”
“哈哈哈……”白文斌笑了一会，转念想起什么事来，又对夫人说道：“说起来要是你我出去，茗丫头与卉丫头怎么办？”
常夫人白了文斌一眼：“还能怎么办？留老家的留老家，在这儿的在这儿呗。而且我又不一定就和你一块出门，家里还有些活计没做完呢。”
“那些活计等回来再做不迟，趁如今晚春早夏交接的时节，天气还不算太热抓紧出门转转，不然等你把活计做完了我又未必有时间，我有时间了这暑热又未必不到，那时候还怎么出门呢？”
常夫人不耐烦地摆了摆手：“哎呀，你说这么多都快把我的心说乱了。我看你就直接点，说你想怎么安排吧。”
“这倒好办，茗丫头自己留在这里我不太放心，不如就叫她跟着我们去吧。卉丫头放在老家那边倒是比较放心，应该不会有什么差错。”
“那到时候两个闺女计较起来，带了大的不带小的，昕卉对你翻旧账又该如何呢？”
白文斌一摊手：“那就带着卉丫头再补一趟呗，反正等她懂事了知道计较的时候，茗丫头早就嫁出去了，也不怕她再觉得不公平。”
常夫人想了想，忍不住笑起来：“那倒也是，就按你说的办吧。”
夫妻二人正说话间，外面走进来严管家到后院门口施了个礼说道：“老爷，夫人，门外有人来访，是孙宅管家。”
“孙宅？哪个孙宅？”
“是孙祥寅瑞虎老爷家中。”
“哦？那你快请他到中堂里去拜茶伺候，我这去房中洗个手就来。”
“老爷，方才我在门口已邀他过了，但他说此行还有别的事，只传句口信便走。”
“急事么？”
“不知。”
“那好吧。”白文斌对常夫人道：“兰，你快去房中给我拿条湿手帕来。”又转过头对严管家道：“有信，你回门口去对他说我这会就到。”
“是。”严管家又行个礼，匆匆走出去了。常夫人快步回到房中取一块白手帕浸湿了拿出来，正迎着白文斌，文斌接过帕子擦了擦手递还给常夫人，大步流星地走到门口，见严管家正与丁管家寒暄，忙走上前去笑脸迎道：“丁管家，有何事么？”
丁管家见了白文斌忙施个礼，从袖中取出一封帖儿来递给白文斌道：“白老爷，这是我家老爷托我送上来的请帖，还请白老爷过目。”
“哦？快拿来我看看。”白文斌连忙接过请帖打开来看，见其中行书写着：
“
双全贤弟如晤：
自前番一别至今约有一月，愚兄时常怀想贤弟谈吐风趣、志同道合，但恨家中内外事务繁杂不得脱身至府上扣门拜见，还望贤弟海涵。
犬子儒臣少习文武，近来日渐精熟，某闻郡城设道场以迎四方童生比武，欲观其成效，便令其投名拜帖以试其艺。若贤弟不弃，本月一十五日武会开时，某当遣车马以迎贤弟一家共赴郡城以观其会，特拜此帖，以探贤弟之意。帖小不及尽言，愚兄静候回音。
丘阳县孙瑞虎，再拜。”
白文斌细细看过请帖，心想：“这是瑞虎兄欲要我观其子技艺，好令我夫妻二人悦纳儒臣，此情不可驳了他，只应允罢。”便笑道：“我夫妻二人方才还谈论去何处游历，如此正巧。烦请丁管家回去后对瑞虎兄说：‘白文斌必携妻女往观武会’，不过这车驾就免了，这边家中自有车马在此。”
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