该谈的都已经谈完了，该定下的方向也已经定下，当巨日渐渐升至天空的高点，那带着淡淡木纹的辉煌冠冕照耀着整个112号白银据点，高文最后一次与罗塞塔·奥古斯都碰杯——在这之后的事情，便是两国外交官们需要努力的领域了。
高文不知道提丰的贵族们将如何看待这次闭门会议之后的结果，也不知道后世的史学家们会如何记载并猜测这次谈判，仅对他自己而言，塞西尔和提丰之间的这些利益交换其实都不是重点，这一切……都只是他推动并改造这个世界的一环。
一切为了更大的胜利——他不知道罗塞塔·奥古斯都是否已经意识到了他这个充满野心的目标，但从其表现来看……这位雄才大略的统治者或许对此并非毫无所察。
高文离开了自己的座位，但在带着琥珀离开之前，他终于还是没有忍住自己最后一点小小的疑惑：“我很好奇，你到底是怎么察觉到寒冬号的真实作用的？”
这是他十分好奇的点：在这个世界所有人类都远离大海的时代背景下，在所有人都没有海权意识的前提下，提丰到底是怎么从一艘在海面上徘徊的战舰联想到了近海封锁的概念，甚至想到了在战舰的视野盲区中抢修哨站的方法来保护自己的海上主权？
“最先察觉的并不是我，”让高文意外的是，罗塞塔竟摇摇头，指向了全程都很少发言的玛蒂尔达，“是我的女儿，她最先意识到了你的目标可能一开始就不在冬狼堡。”
高文这才终于把目光落在玛蒂尔达身上，落在这个全程都没有太多存在感，仿佛一个谦虚聆听的后辈般很少发言的“帝国明珠”身上，玛蒂尔达则坦然地抬起头来，用平静的目光应对着高文的视线。
“能说说你的想法么？”高文的表情很温和，仿佛闲话家常般随口问道。
“其实从一开始我就不认为您真的会占据冬狼堡——甚至不认为您会在冬狼堡这个问题上做出任何刁难或开出任何条件，”玛蒂尔达浅淡地笑着，也如同回答长辈提问的温良晚辈般做出答复，“您一定会无条件撤回占据冬狼堡的士兵，而且会高调地撤回他们，让所有国家都知道您在这个过程中没有索取任何赔偿或交换条件。”
高文的眼神认真起来，对玛蒂尔达微微点头：“继续说。”
“您会这么做，是因为您最大的目标根本不在提丰身上，您要的是在联盟中的最高话语权，要的是成为联盟中的规则制定者——冬狼堡是一定不能占下来的，因为全世界都在关注着塞西尔下一步的举动，在关注未来的‘联盟领袖’究竟是出于什么目的在推行自己的秩序。当然，您可以有无数理由占领冬狼地区，这些理由甚至可以很合理：最先‘发动战争’的是提丰，道义有亏的是提丰，塞西尔对冬狼地区的占领是一种合法反击行为，但不管这些理由再怎么站得住脚，它都会有损于未来联盟的凝聚力。
“因为对那些谨慎观望的小国家而言，他们根本不在意这占领是否合理——他们只关心结果如何。您可以用合理的理由占据冬狼堡，当然也可以用更合理的理由占据其他地方，那么今后即便他们低头加入了联盟，也不会再有人彻底相信您的大部分承诺了。
“更何况，这场‘战争’的真相日后一定会公开，这个真相会更加影响到您占领冬狼地区的合法性，这一点您肯定是会考虑到的。”
高文有些意外地听完了玛蒂尔达的分析，他脸上露出赞赏的神色：“说的不错，你对局势的判断能力很好。”
“其实无关于判断，只是个简单的收益对比，”玛蒂尔达低下头，“比起整个洛伦大陆的话语权，冬狼堡太小了，不是么？”
“……以占据土地、掠夺资源等原始粗暴手段来攫取战争利益的时代已经过去了，”高文沉声说道，紧接着话锋一转，“但你又为何会想到我的目标在那些岛屿？难道占领岛屿就不是占领了么？”
“……因为在大部分人的观念中，‘领地’仅限于大陆内部，海洋上的利益分配是各国的视野盲区，甚至不被认为是某国的领土，”玛蒂尔达立刻回答道，“他们盯着冬狼堡，却不会关注您是否占领了远离陆地的几个海岛——只有已经开始向大海迈步的国家，才能意识到海岸线之外同样流淌着金银，而根据我们的侦查，寒冬号的航行轨迹始终在那些岛屿附近徘徊。”
高文露出一丝微笑：“孩子，你似乎把我想的很坏。”
“不，我崇拜您，甚至仅次于崇拜自己的父亲，我只是认为您很强大，强大到了让人有点害怕，以至于我时时刻刻都要谨慎地观察您是否表现出了进攻性的姿态，”玛蒂尔达抬起头，清澈却又深邃的眼眸定在高文脸上，“您是一个英雄，但英雄不一定是圣人——合格的统治者一定是贪婪的，哪怕是为了治下的万千子民，他也一定会时时刻刻计算利益得失，而不幸的是……在这次阴差阳错的战争中，提丰失去了主动权。”
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