九月十五日，鳌拜统领的清军在江北击溃了郑袭兵团，即使郑军有水军之利，但仍然有上千人在水中溺死---这些人多是仆从军，从船上下来的老班底倒是没有一个溺死的，也得益于这些，郑袭和甘辉收拢了比较多的核心部队。
“快，快！”四艘大船不停的放下小艇，上面装载了小半个哨的士兵和两到三门抬枪。同样，这些抬枪也是燧发打火，排列了近百门抬抢之后，飞散的铁砂成片成片的收割着追兵，在军旗的指挥下将溃兵逐渐收拢。
抬抢比历史上提前两百来年出现，自然也出自于朱由榔的手笔，事实上，这种武器替代了虎蹲炮的功能，而且还能架起支架发射，火力要强很多。
“轰！”船侧的两门大将军炮先后开火，炮弹落在了密集冲锋的清军队伍里，吓得清军重新溃退回去。利用四艘大船的火力，将岸上不到一里的范围内形成了一块狭窄的安全区。
“同安伯，为何要让那些新来的假鞑子先上船？”一个跟甘辉多年的千总疑惑道，此时不应该先抱住核心么？
“难道那些人就不是我们的兵？”甘辉反问，“这些人不会游泳，咱们的老营会游泳，船留给不会游泳的人，我们就可以带回更多人到江南去。”
当然，甘辉此举也有收买人心的举动，虽然自己手上的部队已经溃散，但是核心部队却没有损失太多，而那几个收服的军头在战争中被彻底打散，不知所终，这时候正是扩大自己核心部队的好时候，而此时，把这些很少会游泳的北方人从滚滚长江里送上船，就是对人心最好的凝合剂。
南岸码头赶过来的船只越来越多，稍微小一些的炮舰也赶到了江北，拖着几枚巨型的火箭飞向了重新结阵的清军。为了挽救江北兵团，郑军接近二分之一的水军都集中到了这段江面上，看的远处的鳌拜倒吸一口凉气，下令撤军。水上和陆上不同，一艘船能集中的火力，防御都要比陆地上强很多，难道你能让马跑到水里去冲击几百上千料的战船嘛？
当日夜里，留守南京的郑经就见到了自己的这位叔叔，看着自己叔叔狼狈的样子，郑经吓得不知如何是好，立马派马火速赶往芜湖大营通报过去。
江北军团击溃的消息几乎同鳌拜大军的兵锋的速度一样来到了扬州，扬州此时城内守军不到两千，见势不妙直接开城投降。鳌拜对于那些投降过郑袭的豪商们，举起了冰冷的屠刀……
即使扬州几经战乱，但也还算有些油水，拿下了在此时华夏都能排进前十左右的大城市，清军个个眼睛都红起来，鳌拜虽然想慢慢剪羊毛，反对抢掠这种杀鸡取卵的做法，但也不好过于伤了士气，只好下令允许抢掠三天。
当然，那些商人所居住的大宅子，直接被清军拖来了佛郎机，一炮轰开了厚重的大门，一阵鸡飞狗跳夹杂着灵长类动物的各种叫声以后，几十上百个人鼓鼓囊囊的背着几个包裹嬉笑着走了出来，有的还放了一把火将他们留下的痕迹付之一炬。
看到城内的火苗，鳌拜很不高兴，命令戈什哈去禁止这种行为。“各谷山，各营分区占领一片地域，城内有火苗烧毁房屋，则责罚其主官，此令以后，放火者斩。”
毕竟，扬州城内那么多好房子，你们都烧了，难道以后还要重新建设满城？一群没见识的奴才！
奴才们的确没见识，但是倒挺听话，城中的火焰很快就平息下去。
三天抢掠过后后，鳌拜命人去砍伐木材，准备制造船只渡江。
与此同时，朱成功也在被暂做行营的县衙里接到了这一噩耗，立刻下令从明日开始全军逐步撤退，放弃沿途一切州县，固守南京。不过，敌前撤退也是一个技术活，如何在占劣势的时候选择殿后的部队，体现了一名指挥官的素质。在经过多轮商议，协调以后，朱成功定下了“水军不撤陆军撤，非嫡先撤嫡后撤”的方阵。在非嫡系部队后撤的同时，嫡系部队依托修筑好的各种工事缓缓收缩。水军则不停的袭扰湖口，彭泽甚至鄱阳湖内等粮道上重要的转运处，发射火箭和火炮试图烧毁粮仓，攻击船队。
此时，船只如果想在江河中逆流而上，除了拉纤，就只能依靠抢风航行，所以往上游航行速度并不很快。一支由四艘百料广船组成的船队不停的转着硬帆，利用八面风几乎不屈不挠的朝上游巡航。在这只船队后面十里左右，还有一支更大一些的船队，他们又一次出发逆流而上执行侵扰清军粮道的任务。
水军除了造船以外，优秀的水手其实更加重要（更何况清军都来不及去晾干船材），所以相比打生打死的陆军弟兄而言，水军的出战可以说轻松加愉快，伤亡的人数还没有掉水里淹死的多！什么，你说铁链可以封锁长江？清军哪次试图封锁长江，不是被船上的大炮给打烂了？何况，他们也得占领长江两边才可以啊。
怀着这样的心态，四艘船内都极为安静，水匪一样的水兵睡在充满异味的船舱里，想着回程下船以后休息的好事，桅杆侧边的望台上连一个人都没有，只有值班的操帆手在管着船帆。
在这几艘船的正前方，长江的波涛声催眠一样的回荡着，让承载着火焰的江水显现出一点易碎的光泽来，扑通扑通的跳水声迅速淹没在波涛之中。
一个浪头打来，一艘已经没人操纵的火船迅速撞上了面前的大船，火船上的柴草被震的掉下船，但涂了桐油的船身带着火焰却炙烤着船板。紧接着，又是一艘火船扎进了这片火海。
操帆手惊讶的大呼小叫，同时把用竹木骨架固定的纵帆落下来，让自己所在的船只不再向前，而是迅速逃命。
在星星点点的火焰中，一名怎么也睡不着的渔民好像闻到了什么，蹑手蹑脚的打开船舱门，爬到了甲板上，吓得他叫出了声：上游方向布满了带着火焰的船只，借助水力铺天盖地的几乎碾压过来。
见到此情此景，这名渔民一个猛子扎进了水里。放任这艘船逐渐被火焰吞没---作为半个月前被强征来的水手，他巴不得这些人统统被烧死。
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