满目破败萧条，门窗残缺不全。
唯有半扇门框圈起来的一小片方寸之地，是这处荒废宅邸唯一能避风挡雨之处。
头顶的木梁已歪七扭八凌乱着，上头的屋檐早不见了踪迹。
唯有厚厚稻草，随意搭在木梁之上。
宋锦悦初见牡丹时，她正被人捆了手脚，蜷缩在铺着一层厚厚的稻草之上。
她正沉沉睡着，虽已上了年岁，可这容貌却似三十出头左右。
面上白里透红，一双柳叶眉弯弯垂下，那紧闭着的眼睑下，不知藏着什么奇珍异宝一般。
虽出身烟花之地，可她浑身上下，娇媚中透着一抹柔和亲昵。
叫人不自然的想要亲近，与其互诉衷肠。
这样的人儿的，若不是被逼无奈入了烟花之地，这样的容貌嫁去富户人家，也是不在话下。
所以，吏部的赵大人，这才对其念念不忘吧？
细碎脚步声渐渐逼近，沉睡的妇人，猛地睁开眼皮，看着近前的人儿。
见一少女请纱遮面，只那一双清澈眸子，叫人揣测这青纱之下的容貌，必是出众容貌。
牡丹挣扎起身，身子依靠着身后的廊柱，她没有贸然求救，口中虽被束缚，可她没有一丝慌张，只是静静审视着面前少女。
宋锦悦蹲下身子，同牡丹视线对上，抬手就去取走了牡丹口中的束缚之物。
“我是受烟儿所托救的你。”
牡丹瞳孔猛地一震，心下一紧。
“烟儿？”
眸中流露着不可置信。
这些时日，她一直担心那被自己视如妹妹的烟儿的安危。
那个傻姑娘，若是得知自己被人囚禁了起来，怕是奋不顾身就要来救自己。
可是她不想那个傻姑娘涉足此事。
赵郎再不是从前那个落魄书生，如今已是堂堂吏部赵大人，娶了太傅家嫡女。
如今的赵郎，早不是从前轻声细语，同她耳鬓厮磨，一心仁厚的赵郎。
“有人用你的性命要挟她行事，”
“求你，带我去见烟儿可好？”
牡丹上前，想要抓宋锦悦的手，丝毫未想起，自己现下正被捆了双手双脚，一个前扑，身子失了重力，直直朝着宋锦悦砸了过去。
她以为少女会避让，可谁知少女伸出扶住了她。
“嗯，我带你去，不过，我还需要你帮我做件事。”
宋锦悦不急不慢。
牡丹不等她说是何事，一个劲的点头答应。
“不问问？”
她不由说道，可牡丹摇着头，又点着头，眼中流露出真真切切的亲情。
只要能叫她见到那个傻姑娘，哪怕是要了她的性命，她都在所不辞。
秋韵为牡丹松了绑，宋锦悦带着人坐上国公府的马车。
宋知欲要护送她回国公府，田嬷嬷上前从宋知手中将马鞭讨要了过来，
正在宋知愣神之际，宋锦悦掀了车帘，朝着马车外的宋知说道：“宋知，你先带着人回国公府。”
田嬷嬷接过宋知递过来的马鞭，这才同湘琴坐上马车，湘琴牵着缰绳，又从田嬷嬷手中接过了马鞭。
宋知没有多问，而是带着国公府的小厮将路让了开来。
目送二小姐的马车消失在街头，这才带着人回了国公府。
马车足足行了有约莫两个时辰，行至一处僻静山脚。
远处简陋的屋舍在一片枯色中若隐若现。
一眼望去，零星几处屋舍。
多半还是荒废的，只零星住了三两家。
寻到这处，还是湘竹提出来的。
此地便是她幼时出生之地，只是后来一场瘟疫，本就人烟稀少的地方，渐渐没了人住。
现下住着的，多是一些寡居的老妇，靠着山脚，勉强苟活。
湘琴将马车赶去了东边一处独立的屋舍前。
屋舍前围着栅栏，里头三间简陋的屋舍。
屋内破桌前正有三人围坐一处，正用着饭。
外头脚步，叫几人立时警觉了起来。
湘竹搁下碗筷，一脸戒备，朝着房门口走了过去。
“湘竹，二小姐来了。”
湘琴声音传来，湘竹欣喜推开房门。
叁明搁下碗筷，匆匆赶到屋门口，见着宋锦悦，忙行了一礼，“二小姐。”
“先进去说话罢。”
烟儿继续扒拉这碗中米粒，并未抬头。
“烟儿？”
牡丹红了眼眶，带着哭腔唤了一声。
烟儿碗筷忽地顿住，不可置信循声望去。
牡丹早已冲到她身前，一把将她揽入怀中，烟儿眼前一片漆黑，只这温暖的怀抱，叫她有几分真实。
怀中少女，低低呜咽，牡丹也跟着偷偷抹泪。
宋锦悦带着众人去了外头，给二人留够了空间。
过了好一会儿功夫，屋内这才传来牡丹的声音，“进来罢。”
宋锦悦这才带着婆子婢女走了进去。
牡丹自觉出了屋子。
宋锦悦并未阻拦。
“谢谢……”
烟儿沉默许久，也不知该说什么，终是发自内心，同宋锦悦道了谢。
“不必这般着急谢我，我还有一事求你。”
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