杨广也不见外，整个人懒散地活动着筋骨，同时好奇地询问：“哦？王仆射此话颇有深意啊，可是对薛道衡有什么看法？”
王韶抬起头，目光中衔着凝重的神色，他小心地将檄文放回案上，然后诚恳地谆谆善诱道：“这个薛道衡早年仕齐时，曾详述备周之策，然齐后主并没有重视，终被周所亡。前些年讨伐三总管叛乱之时，薛道衡正在蒋国公梁睿麾下，梁睿平定了王谦，深得蜀地百姓之心，恩威卓著、声望颇高，薛道衡却劝他带头上表，请当今圣上为帝。后来，梁睿又再三请求归京，功成身退后闭门在家，如此知进退之举，可是深受薛道衡的指点啊！”
杨广暗暗思量着，不由点头感慨起来：“蒋国公确实比王谊明智多了！如此看来，这薛道衡也是个有意思的人……”
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另一边厢，高颎在军营中转了几圈都没找到薛道衡，本来已经放弃了，最后竟意外地在江边发现了他的身影。
迎着呼啸涌动的狂风，薛道衡独自一人负手而立，他身姿挺拔，如顽石般岿然不动，但月白色的衣袂却被吹得上下翻飞。
高颎放慢脚步悄然靠近，待到薛道衡身后，与他注视着同样的方向，轻声道：“开皇元年也是一个腊月，我随大军驻扎在江阳，有一晚我就如玄卿当下一样，久久伫立在江边。”
年近五十的薛道衡波澜不惊，几缕银丝混杂在黑发之中，非但不显苍老反而格外提神，不经意间便显露出些许清高文人的气质。他回过头看到高颎，恭敬又从容地行了一礼：“长史大人好。”
大风吹得高颎双目有些不适，他微微眯着眼睛，随口关切了一句：“这滚滚长江总是带给人无限的忧思啊！不过江边风大，玄卿可要注意保暖。”而那薛道衡似乎并无心思与他寒暄，只是轻轻点了下头，便转过身继续凝视江水。于是，高颎也不再客气，直截了当地问道：“玄卿觉得此番举兵能否克定江东呢？还请大胆明言！”
薛道衡猛地一甩袖，又将手背到身后，同时不假思索道：“南北分裂已久，战争不息，否终斯泰，以运数言之，确是到了统一的时候。有德者倡，无德者亡，自古兴亡皆由此道，我大隋圣上躬履恭俭、忧势庶政，而陈叔宝却沉溺于峻宇雕墙、酣酒荒色，有道伐无道正乃人心所向。而且，为国立体在于用人，陈主重用小人，将领无才，料想作战能力也是有限。再加上陈军甲士总共只有十万，还要从巫峡分散至沧海，如此势悬力弱，怎能敌得过我五十余万大军呢！”他的这番言论说得语气平平，面上的表情也如寒冬的天气般，没有一丝温度。
月色朦胧，惨淡的微光之下，高颎无法看清薛道衡的面容，但却目不转睛地盯着他的脸，牵起一丝若隐若现的笑：“玄卿此言事理分明，当真令人豁然开朗，本以为你只是文才卓著，没想到也深通谋略之道啊！”
薛道衡迎着朔风，昂首道：“长史过誉了！”他没有再与高颎对视，高颎也没有再多言，二人的目光不约而同地放远，仿佛可以穿过黑夜的迷雾，看到心中的那座城池。
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同一时间，秦王杨俊率三十总管，水陆十余万进屯长江中游汉口，向陈军大将萧摩诃等人发檄文做出最后通牒，大有即刻渡江的架势。陈主得知后，急令驻扎峡口的周罗睺率上游诸军回防，以荀法尚部劲卒数万驻鹦鹉洲，与杨俊大军隔江对峙。
陈军一经调动，驻军长江上游的清河郡公杨素立刻抓准时机，率舟师自永安东下三峡。现下，浩浩荡荡的战船舰队正列阵行进至流头滩，此处河道狭窄曲折，湍急的水流如猛兽般汹涌，整个水师只能放慢速度，缓缓前进。
隋军舰队主要由数千艘黄龙船组成，每艘可容纳士兵百人，在这绵延不见尽头的队伍中，偶尔夹杂着几艘显眼的五牙楼船。此大舰可容纳八百余人，船面上有五层楼，高百余尺，前后左右安置了六个五十尺高的拍竿，船身四周飘扬着大隋的旌旗，气势格外壮观。
位于队伍中后段的一艘五牙楼船上，元帅杨素正昂首伫立在舰首。因为此船足够大，所以船身相对平稳，杨素丝毫没有晕船的感觉，他悠悠地捋着胡须，仔细观察着两岸的景色，若不是心中记挂战事，倒也算一趟怡然自得的出行。
果然，这份安宁并没有持续太久，一名四十余岁的中年男子低着脑袋快步向船头走来，甲板吱吱作响的声音打断了杨素的思路。他不疾不徐地转过头，见来人是自己的司马李安，随即又继续看向渺茫的江面，轻轻呵了一口热气后，才淡淡地问道：“玄德，前方行军可还顺利？”
船头的风吹得李安浑身颤抖，他强忍着刺骨的寒意，严肃禀道：“回元帅，前面将至狼尾滩，据探报由陈将戚昕率青龙战船百余艘、战士数千人坚守。”见杨素面色暗沉，一副若有所思的样子，李安不由攥紧拳头犹豫了一番，半晌后才小心翼翼地接着说：“元帅，我军将士多为北人，不善水战，不少士兵已有晕船症状。”
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