次日，天子城新闻局，印刷中心。
比起那些狼性文化的私企，这种吃公饷的夕阳产业就显得佛性十足。在工作区还偶尔能见到几个嫩脸庞的实习生进进出出，走到档案馆这里，气氛便冷清得仿佛能冻住人。
局里还留有在不断将新产出的报纸归档的档案员，但这种工作往往几个月才会进行一次，所以看门老大爷单独坐镇便成了档案馆的常态。
不过，今天这里倒是迎来了两位新的客人。
江桦推开那有了些年头的大门，油墨混杂灰尘的气味扑鼻，仔细闻的话还能嗅出淡淡的霉气。一排老式的铁收纳柜呈现在他们眼前，每个柜子上都贴着年份的标签。
跟在他旁边收拾着挂锁的档案员往里瞥了一眼，将手上的一串钥匙交到江桦手上：“所有的报纸档案都在这了，要看哪个你自己取吧，就是看完了要放回原位，把钥匙交回来就行。”
江桦道了一声谢，随即接过。档案员也没有多少逗留之意转身便走，只是在擦身间回头看了一眼他旁边捂着严实口罩的女人，心说什么公主病这么娇气连这点异味都受不了，不过这番话没反应在口头，当事人自然也没在意。
她跟着江桦就钻进了油墨的海洋里，左右环顾没人，这才摘下嘴上掩饰身份的装备，开口道：“你这身份在城里是有多大啊，连这种地方的许可都能要到？”
“之前有过搜集情报的合作。”江桦很简单地回应一番，手指挨个划过那铁皮箱上的标签。每划过一个，上面的代表年份的数字便小一点，像是时间倒流。
“所以说…在这里能找到什么线索么？”安年同样在打量那些铁皮柜子。
“资料显示这家报社的历史一直延伸到原兽战争之前，包括战争期间都在负责报告前线的情况。”江桦在落满灰尘的角落处停下，“如果能找到战前所发表的报道，那些内容就是最真实的反映，也是我们了解几十年前事情的最好样本。”
“居然真还有留存的样本？”安年看着他手指着的年份标签，略显惊讶，“要是真有什么秘密，不是早该就像是∞计划的档案一样销毁掉了么？你确定这些没有被修改过？”
“不确定，但即使有修改也会留下修改的痕迹，就像外面技术水平的偏差一样。”江桦拉开抽屉，“先找。”
他这么说了，安年倒也没多反对，两个人并肩蹲在灰霉气味交杂的角落里翻箱倒柜。到底是官方的档案馆，保存的手法还是很专业的，每张报纸外都夹了特殊的薄膜防止氧化，这使得那些几十年的老报纸依旧很清晰。
他们从原兽战争结束的那一年开始找起，汇聚的报纸编织成倒带的胶卷，天子城重建工程、功勋战斗英雄的公示、战况的报道、达格发现之前的惨烈…甚至在其中他们还发现了几篇批判不正当军用实验的社论，不过从内容看来评论者也是一知半解，携带者的事情应该没有大范围传播过。
“找到了，这个日期是截点。”安年把一张报纸铺开在江桦面前，指着头版头条的大字，“这篇是原兽战争正式爆发的报道。顺着这个找，在这之前的就是上时代文明没有被毁灭时候的了。”
江桦接过来粗略地扫视一番，而内容一眼看去都是什么“人类的反击”、“作为生命的尊严”之类的无脑燃词汇，这倒也符合战前动员草木皆兵的背景。
他点了点头，取出排在之前的文件袋：“从这里找起吧。”
到底是老文件，表皮明显比新袋子脆一些，这让两人的动作都变得小心翼翼起来。上面贴的日期显示这份文件比他们俩的年龄都大，这是他们从未触及的时空领域，打开袋子就像打开潘多拉的魔盒。
当然里面是不会跑出什么恶魔的，两人只是取出那些老旧的文件小心翻看，做好了三观被颠覆的准备。但随着纸页一张张掠过，结果却出乎了意料。
老报纸的文字让那些历史仿佛近在眼前：在有效的对抗组织起来之前，人们在原兽的爪牙下流离失所长达数年。无论是严肃腔的官报到添油加醋的小报，字里行间都描述出了多年前那场战争的残酷，没有携带者、没有猎人、没有达格的年代的挣扎，即使是他们二人看了也不由得肃然起敬。
但问题也就出在这里，一切报道都和从前的认知完全相符，甚至那些商业广告的产品都和今天不差多少。这座城市始终是以人为本，拿着各式枪支以血肉之躯对抗凶兽，从未有过什么变动，一切顺理成章，像是那个不可思议的时代从未光顾这里。
那个产生了生物兵器、产生了人工智能、甚至于产生了超级黑客的时代，难道只是他们眼见的幽灵？
越往前翻关于原兽的报道越少，白炽灯光晃得眼膜都开始发酸，江桦舒了口气揉了揉眼稍作休息，也就是这个间歇让他发觉安年正一动不动地蹲在那，拿着一张报纸看得聚精会神。
“有什么相关的东西吗？”他随口问道。
“跟我们调查的方向没关系，是另外一件事。”安年伸手点了点二版的一则通告，“这个战争之前官方发布的规则，似乎是在限制能源开支。”
江桦接过她手里的报页，细读了一番。那的确是一则城级的通知，主要内容是中央能源告急，因此制定特别规制限定供应量来节约开支。通告写得很详细，男女老少不同人的划分标准、每种人不同能源的分配量都有注明。看来那个时候对能源消耗的管制相当严格，算是计划经济。
“不仅是官方报纸，那些街里小报也都有号召，往前翻翻的话，这种号召持续的时间还不短。”安年捏着下巴，“但我刚才也查了，那几年并没有出现什么大动荡，也没有什么影响产出的天灾，否则报纸上不可能没有相关的信息。”
“你觉得这里面有问题？”他没明白安年怎么会关注起这个，“如果产出没有问题的话，那就只可能是消耗…”
他话说了一半便忽地打住，见安年盯着报纸的眼睛反而愈加深邃，仿佛要吸进去什么东西。
“没错，最大的可能就是异常的过度消耗。”她的声音像是幽灵，“我之所以注意到这个是因为…虽然只是猜想，但同为上时代的遗留物，关于资源消耗…夜莺内部也出现过相似的问题。”
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