于是众人便开始分开行动。阿斯克乘坐地铁,来到君士坦丁堡的北部城区,第五山的山脚,一座名为阿斯帕的半陷于地下的房屋门口(Cistern_of_Aspar)。
他叩响了房门。
“鹰翼之下。”门后的人压低声音说道。
“必有阴影。”阿斯克回答道。
门开了,一个穿紧身皮甲的光头男子探头出来,戴着单边的眼罩,另一只完好无损的眼睛打量着阿斯克,警惕地道:
“我不认识你,小子。”
“可是我认识你,马斯特罗。”阿斯克不以为意地笑笑,“听说君士坦丁堡是众城之女王,东西方的商贸交点,这世界一半的货物都可以在君士坦丁堡买到。而另一半市场上买不到的违禁品,都可以从君士坦丁堡的盗贼公会的黑市里入手。”
“你是怎么找到这里的?”对于他的恭维,马斯特罗并未在意,只是反问道。
“熟人介绍。”阿斯克说。
“哦,接下来你是不是要编个我从没听过的名字,然后赌咒发誓说他和我们公会的某某某是生死之交?”马斯特罗的眼睛在他身上打转,目光落在他腰间的银色手枪上,“帝国之鹰……会用这种‘手炮’的不是白痴,就是高手。”
“那你觉得我是那种?”阿斯克问。
“如果你是白痴就不会找到这里了。”马斯特罗往地上粗鲁地啐了一口,“不过我大概相信你不是教会的密探,或者皇室的间谍……至少他们不会蠢到带一柄帝国之鹰出来大摇大摆地闲逛。”
“是啊,我还知道你们盗贼公会拿君士坦丁堡的‘沉没宫殿’当基地来着。”阿斯克毫不客气地说,“要是我是教会或皇室的人,你们早就被端掉了。”
“进来吧。”马斯特罗让出道路,看神色似乎已经放松了警惕,“被杀了可别怪我。”
“我相信我的能力足以自保。”阿斯克不以为意地笑笑。
每个城市的盗贼公会,都设在常人难以想象的地方。例如君士坦丁堡,本地的盗贼公会就设在“沉没宫殿”,实际上是所罗门城市的蓄水池集群。
现代的攻城战里,城墙远远不是守城方的最后一道防线。高楼大厦和地铁网络遍布的现代都市环境,所引发的巷战冲突足以变成任何攻城方的噩梦。因此,攻城方往往会采用一些手段来削弱守城方的士气,比如切断电源、水源和食物供应。
单就水源供应而言,君士坦丁堡的做法和古所罗门人一样。那就是大量挖掘蓄水池,同时引通黑海深处的水源作为供应。这些蓄水池被东所罗门人修建成古所罗门暗渠的样式,里面有着高耸的科林斯和多立克风格的圆柱,美丽曲线穹顶的回廊,以及一切正常古所罗门宫殿应有的装饰。
唯一不同于正常宫殿的是,这些地下宫殿有三分之一的高度被水淹没,并且有超过20公里长的引水道互相连接。当然,迎水道也被修建成9米高的廊型,任何人都可以驾船轻松通过。
君士坦丁堡的盗贼公会就设立在这些“沉没宫殿”的深处。马斯特罗亲自在船头撑船,阿斯克则安然盘坐在船尾,注视着远处林立的石柱与漆黑的水面。有些地方是有灯光的,更多地方则是笼罩在密不透风的黑暗里,马斯特罗在船头放了个连蓄电池的大功率探照灯,为前方的船只行驶方向照明。
阿斯克低下头去,可以清晰地看见船边水里有鱼群在洄游。显然盗贼公会在蓄水池里投了大量鱼苗,以至于就算不离开“沉没宫殿”,至少食物方面也可以自给自足。这搞得……要说盗贼公会和君士坦丁堡自来水公司之间没有PY交易,阿斯克肯定是不信的。
大约半个小时后,船只逐渐驶向了一处较大的昏暗宫殿内。在这里,盗贼公会仿照威尼斯城的设计,将木桩深深打入水底,然后在上面铺上涂有防水泥浆的石板,由此在水面上凭空搭建起了一座微型的城市——在这里,他们甚至有自己的铁匠铺、菜市场、诊所和治安局,所有建筑都沐浴在各种颜色的彩灯光芒下(用的是盗贼公会自己的烧油发电机),配合远处粼粼的水面波光,使得一切都有光怪陆离的梦幻虚假感。
“来了个新人!”马斯特罗将船撑到简易码头边停靠,然后便往石板上一跳,“老梭罗!给他发一个通行徽章!”
某个佝偻身子的老头屁颠屁颠地跑过来,讨好般地拿出一个老鼠形状的徽章,别在阿斯克的棉甲衣领上,还伸手擦了擦油腻的表面。
“怎么样!”马斯特罗振臂一挥,带着莫名其妙的自豪语气,“这就是我们盗贼公会的‘沉没宫殿’!堪比世界第八大奇迹!你是少有的能有幸活着见到它的人。”
“太令人震惊了。”阿斯克说,“尤其是见到你们在这里养鱼的时候。”
“哈哈哈。”马斯特罗放声大笑,“不光养鱼,我们还在这里建立了‘排泄物净化循环系统’,不然全君士坦丁堡的王公贵族都要喝我们的尿!”
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