“这个可能性，是他们之前都没设想过的。在东南，明朝的防卫很严，很多时候都是他们在挨打，已经很长时间没能取得足够大的战果了。这么一个突然出现的机会，估计不少人就动起心思来了。”
“这个影响很大？”彼得神父不太明白。
“整个北方，因为之前的混战和天灾，受损都很严重。俺们山东那边相对都算比较好的，长城一线的边地更加艰苦。那边人不多，战事却频繁，难以自给自足，每年都需要其他地方运送大量粮草、物资，才能维持。”唐赛儿说。
“元朝时候，开凿了会通河，连接南北。当年明太祖老朱皇帝，北伐攻打大都的时候，据说就是沿着这条路北上的。但二十多前的时候吧，黄河又发大水，不但冲毁了附近的农田和县城，还灌进运河。这次水患很大，洪水退去之后，淤泥把会通河中段，连同调水的湖泊，整个都给淤平了。运河本来就欠缺维护，自此之后彻底中断，运往北方的粮草，只能在济宁下船，装车运往德州，再重新进入北段运河。运输的效率就大打折扣，补给线也变得十分脆弱。”
“运河一下就没了？”彼得神父惊讶道：“这黄河这么恐怖啊……”
“哎，你们没经历过，不好描述……”唐赛儿摇摇头：“总之，水灾之后，这么将就了几年，朝廷憋不住了。海上的航线不安全，经常被人袭击，所以，官老爷们还是想要重新接通运河。”
“几年前，朝廷做了个新设计。他们觉得元朝的河道还是不够好，打算走东平湖那边，新挖一条河出来。但挖河是需要人手的，还是得征发老百姓。这几年日子太难过，所以俺们举事之后，开凿漕运的民工也要么响应，要么逃亡。有人来投奔俺们，还有不少人干脆聚集在周围的湖泽里，落草当了强人。”
“如果能一路打过去，沿途收拢义军，截断这个还没成型的运河，就能造成很大的影响，打乱明朝的整个战略部署。这个战略前景太诱人了，而且时机确实难得。明朝内部发生大规模动乱的机会，之前没法预测，之后也很难再找到了。俺估计，他们就是因此才忍不住的。”
“那你为什么反对呢？”彼得神父问。
“大家心不齐，这仗没法打。”唐赛儿摇摇头：“明教的人不想离开老家，根本调不动。济南府的教众吧，又不坚定。俺们都合兵一处了，他们那边还有人，把那个老皇帝画像又拼起来，说之前的官员不认太祖也正常，现在来的是太祖亲儿子，举着画像和诰命给他看，应该有用……”
“俺都受不住他们了——都啥时候了，还惦念恁那牌子呢！”她无奈地说：“官军数量不一定超过我们，但是骑兵很多，而且有众多老手。和他们交战，必须小心谨慎，防止人家抓住破绽。但现在都是这样的人，你说怎么主动出击跟人家打……”
“后来果然不出所料。哎，俺都不想讲这么蠢的事。”唐赛儿摇摇头，无奈地说：“元人还想打完了顺路攻城，从船上卸下了大炮，硬拖着一起走。俺们活动的地方本来是山区，为了配合他们，也只能冒险出来。还没到省城下，果然遇到了官军。”
“元将指挥俺们斜靠着小山列阵。他们做右军，右边靠树林，前面是平地。俺们做左军，左边是一块被大水淹了的泥泞地。左右两军之后，还留有三千人作后军。几家兵力凑一起，有小两万人，足够挡住这个路口。”
“阵前，俺们把辎重车卸下轮子，半埋下来，元人还在车之间设立炮位。明军骑兵在远处整队，准备掠阵，元人老远就施火发炮。虽然没打着几个人，但骑兵的队形全乱了，只能往后继续撤，在更远的地方集结。也不敢小跑过来，只能离老远就开始加速，防止给他们打到。”
“试探几次之后，官军退走了。元人没带多少马，俺们这边倒是有一些骑马助战的老乡，但坐骑的马力，人的骑术、枪法，估计都不如人家。有些人还骑着大骡子呢，这要是贸然出去跟人家打，肯定要吃亏的。”
“元将说，现在虽然抓不到他们，但明军骑兵能停留的地方也有限，应该还有接应在后面。俺们继续在这儿等，并不安全，因为明军肯定会设法绕大圈围过来的。应该继续前进，做出要攻城的架势，逼迫明军出来拦截，跟俺们决战。”
“于是，大家又装好辎重车，拉着火炮继续前进。一路上，官军骑兵不断出现，跟俺们的斥候交战。俺们的斥候打不过他们，非但搞不清人家的情况，反而好几次被人突到附近。好在附近地形，俺们还是熟悉的。往前走了大半个时辰，果然发现，明军大队就聚集在附近一个集镇周围，刚刚正在修整、饮马。见俺们来到，也不再撤退，迎了上来。”
“俺们认为，这就是官军的主力了。他们的数量比俺们预计的还少不少，估计只是赶路来增援的人。但大伙也不敢托大，元将指挥大伙重新列阵，元军做前阵，俺们做后阵，那些南洋土人，和其他助战的小股乡民，都在中间。摆出个厚度很大的阵型，防止出现问题。”
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