但是，接触多了各种现象之后，郭康开始愈发怀疑这个结论。
首先，宗教的力量并非是线性衰退的。相反，19世纪后半页开始，以美国为首的不少地区，还发生了被称为“大觉醒”的宗教热潮，主流宗教纷纷开始新一轮改革，并且抢占剩余的信众群体。而没有赶上这一波的——比如塞里斯本土宗教，才会给人衰落和丧失生命力的感觉。
实际上，随着通信手段的发展，宗教的力量反而较之前有所增强。神职人员的影响力，也不再局限于本地，甚至可以绕过监管手段，在遥远的异国他乡产生后果。这都是之前从未有过的。所以，这个重要的前置条件就未必是准确的。
其次，民族国家并不是没有自己的宗教信仰，相反，同样是工业革命之后，很多民族的“觉醒”，和宗教息息相关。因为宗教的门槛相对不高，所以，反而有利于不发达地区的人，借助自己的特色教派，进行组织和动员。这些教派，虽然挂着主流宗教的旗号，但往往非常本地化，乃至被主流视为异端——比如北非、中亚之类的边缘地区，在反抗列强的过程中，这种情况就很常见。
而另一方面，哪怕在发达地区，民族国家的国民，往往也会尝试构筑自己的专属宗教。比如在欧洲，就出现了被称为“新异教”的运动，试图通过复刻拜上帝教到来之前，当地的原始宗教。其中比较有名的，就有19世纪末到二战时，在德国一度流行过的各种据称是“古日耳曼人信仰的”的宗教。
由于文献稀缺，这种宗教历史上到底是何种内容，很多方面已经不得而知。大量的异教形象，都是后人重新构筑出来的。而且，就和文艺复兴开始，欧洲人对古希腊、古罗马的态度一样，这种行为与其说是复古，不如说是一种再创造——因为拜上帝教过于普世，不够“民族特色”，所以就算硬编，也得编一套出来。
到后来，这种流行趋势也走出欧洲，来到了中东地区。同样有人开始推崇本地在古早时期的特色文明，把后来的亚伯拉罕系的普世宗教，视为入侵者。在一些有古代文明存在的地方，比如波斯埃及之类，这种思潮就更加流行。有人就认为，和反对第二教的欧洲人，在进行新异教运动一样，反对第三教的中东人，进行的也是类似的东西。
可见，民族国家也不是和宗教对立，甚至会希望有个宗教给他，为此会主动去蹭热度。只不过他这个宗教换了个皮，不是之前那个时代，流行的普世宗教罢了。
当然，如果更扩散一些的话，一些欧洲人还认为，最成功的新异教运动，并不是“日耳曼尼亚”或者“波斯复兴”，而是塞里斯的汉服运动。
在他们看来，后者具备了新异教运动的各种要素，比如和民族主义紧密结合，提倡古典本土文明，拥有自己的衣着、服饰、标志，反对第四教的普世价值观，等等。而且，和停留在少部分群体中的其他运动不同，这种思潮很快就蔓延到民间，并且被广为接受，生命力比其他那些复古运动强太多了。
而塞里斯的思潮之所以成功，原因其实非常简单——因为人家认得祖宗真的是自己的祖宗。这就让他们不需要发明那么多东西，也不害怕较真的人来质疑和考证导致破功，甚至要依赖考证来宣传自己。因此，扩散速度自然非常快了。
可欧洲人缺的，就是这种东西。
在郭康看来，欧洲的民族国家，就是些没文化的可怜虫。他们构筑的理论体系，是非常薄弱的——否则也不至于连史前异教这种东西都一度流行了。他们不去用普世宗教，不是不想，而是自己单纯就没这个本事。
在漫长的历史中，拜上帝教已经和罗马紧密联系在了一起。教会本身，就是罗马帝国的巨大遗产；而教会又是蛮族的政治启蒙人，导致只要是欧洲文化背景的人，都会把这二者联系起来。
所以，试图使用拜上帝教来论证自己国家合法性的蛮族，都会面对一个“你是不是罗马”的问题。对此，很多蛮族试图模仿罗马，并且论证自己和罗马的传承关系。
但是，这种假亲戚，终究是难以维持的。而且别看他们一个个都像是怀念罗马的样子，罗马要是真跑出来了，最急的就是这帮蛮子。
所以，说到底，他们害怕的，并不是普世宗教，而是和宗教挂钩的罗马。因此，最后也只能撕破脸，宣布我们都是独立的民族，不追求建立普世帝国，以免罗马真从他们体内复苏，把大家都给吞了。
而这种主动退让，压制自己的组织能力和体格，以求维持现有统治秩序的行为，也严重限制了欧洲各国的潜力和前途，导致他们在面对真正普世帝国的时候，战斗力非常堪忧。
基本上，他们也就只能打一打神罗这个规格的对手。哪怕是文化底蕴也颇为原始的红帐汗国，借助年代很近、理论相比起来也并不完善的第四教，都能在信仰层面对他们造成巨大的冲击。
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