这里是靠近北城的一处民房。
院落之中，几名身着轻甲，带着测量工具的骠骑军工兵，正围着一张铺在地上的草图，低声而快速地交流着。他们不断的在图纸和实地当中来回考量比划，最终确定在图纸上某一处的房屋上画出了一个浓厚的标记。
『确定了，就这里！』
『好！标记清楚！开挖！』
命令简洁明了。
随着命令下达，早已等候在一旁，由骠骑军兵卒和南城百姓混编的队伍立刻行动起来。
他们分成数组，轮番上阵。
士兵们主要负责最费力，技术要求最高的核心挖掘，他们用重镐铁锹，刨开坚硬的土层，动作稳健而富有节奏。
百姓们则负责将挖出的土石装入藤筐、木箱，再由后面的人接力运走。
整个过程如同精密的器械在运转，虽然人人汗流浃背，却听不到一句抱怨，只有工具的碰撞声，劳作的沉重呼吸声，以及指挥的军官偶尔压低声音的号令声。
南城的民众百姓，大多数都是瘦弱黝黑，身上脸上也都是沾染了灰黄泥土，但是脸上却不是往日的沉默和麻木，而是多少有些憨厚且兴奋的笑容。
他们不需要上官画大饼，也不需要什么同甘共苦的表演。
他们只需要知道，自己每挖一方土，每撬一块石，只要经过负责记录的文吏核实，就会变成实实在在记录在军功册上的『功绩』。
这些功绩，意味着将来可以兑换成粮食、钱财，甚至土地！
这功绩可不是虚的，挂着好看的，而是实打实的兑现！
因为已经有人兑现了……
而且他们也会去私底下偷偷去询问骠骑兵卒，那些功绩到底做不做得数。
骠骑兵卒的回答大同小异，而且声音里面都带着一种笃定的信心，『今天咱们在这里多流一滴汗，多挖一寸土，这邺城就能早一天打下来！城破了，按规定，首先立功者，优先挑选安置之地，分得的战利品也更多！这可不是上面空口白牙的许诺，是白纸黑字写进军法的！咱们这不是给谁卖命，是给自个儿，给家里的爹娘婆娘挣前程！』
在挖掘区域外围，一张简易的木桌后，坐着两名骠骑军的文吏。
他们不像北城的文官那样高高在上，而是就坐在道旁，也不嫌弃往来的兵卒百姓身上的土腥味和汗臭味。
一人负责核对各队上报的工作量，另一人则在一本厚厚的册子上，依据既定的折算标准，认真记录下每个小队，甚至个别突出个人的功绩点数。
记录过程公开，允许当事人查询。
即便是这些当事人未必认得字，也未必懂得在册子上写的是什么。
到了收工的时候，骠骑军中文吏还会将统计的数目宣布出来，写在露布之上。
大多数情况下，都是没有任何争议，也不会有什么不满。
每当这个时候，所有劳作的兵卒和百姓，都会有一种踏实的感觉，他们知道，这些数字，将来都会变成他们安身立命的产业。
……
……
夜色最浓时，一支特殊的队伍正沿着官道沉默行进。
这是骠骑军的火药运输队。
二十辆特制的牛车，车轮都用厚厚的麻布麻绳层层包裹，以减少行进时发出的震动和碰撞。
每辆车上都装着数个密封的木箱，箱内填满了防撞的干草和木屑，火药饼就被小心地安置其中。
箱外还覆盖着油布用来防潮。
这一切，都极其怕火。
一点点的火星，或是火药碰撞摩擦产生的自燃，都会成为一场巨大的灾难！
没有火把，没有灯笼。
整支队伍只在领头的高举的一根白色长幡之下，以依稀的星光月色在前行。
士卒们全靠平日里练就的夜眼和对道路的熟悉，深一脚浅一脚地跟着牛车两侧，缓缓而行。
『稳住！盯着脚下！』
押运官的声音在寂静的夜里异常清晰，『看好车子！跟着前面走！』
这些骠骑军卒个个神情紧绷，手紧紧扶着车辕，控制着车辆在坑洼不平的道路上尽量平稳。
破烂的冀州官道，给他们带来了不少的麻烦。
任务急如火，军令如山倒。
但他们运送的东西，偏偏又是最急不得、最颠不得的『阎王爷』。
一点明火，一次剧烈的碰撞，都有可能让这整支队伍，连同周遭的一切，瞬间化为齑粉。
夜风带着深秋的寒意。
队伍中无人交谈，只有偶尔响起的简短指令，牛儿的蹄声和呼吸声，以及牛车在行进过程当中，发出的吱呀声。
这是一段与无形危机竞走的旅程，每一息都显得格外漫长。
不知过了多久，东方的天际线上，那浓得化不开的墨色终于开始褪去，泛起一丝若有若无的鱼肚白。
队伍最前方，押运官眯着眼，极力望向远方。
当第一缕微弱的晨曦刺破黑暗，勾勒出地平线上那片连绵营寨的模糊轮廓时，他紧绷了一路的脸上，终于露出了一丝如释重负的痕迹。
他挥舞着长幡，发出了号令，示意队伍略微放缓速度。
随着天色渐明，营地的景象也越来越清晰。
辕门、望楼、一排排整齐的营帐……
而在这片似乎伴随着晨曦逐渐明朗，逐渐苏醒的营地中央，一面硕大的三色旗帜，正迎着清晨凛冽的寒风，在坚定而有力地飘扬。
那旗帜瞬间驱散了所有士卒满身的疲惫与寒意，使得所有人都不约而同的露出了笑容，『到了！我们到了！终于是到了！』
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