『子廉何罪之有？』曹操的声音并不高，却清晰地传入每个人耳中，『巩县小城，本非久守之地。我令你驻守，非为死守孤城，乃为迟滞骠骑锋芒，为我军调整部署、为天子车驾周全，争取时日。如今，你已达成此任。骠骑军虽众，然顿兵城下，反复攻坚，亦耗其锐气，损其兵力。更紧要者……』
曹操转过身，面向堂内文武，目光扫过众人惊疑不定的脸，『如今当同心协力，共度难关！某已得子文密报，得兖豫义士相助，已设下巧计，正欲诱歼骠骑悍将魏氏所部！子廉此番撤离巩县，正好可以与子文东西呼应，共击夹击魏氏部众，为天子、为大汉，扫平东归之道！』
别管是『东归』，还是『当归』，反正都是归！
没错！
现在众人最为关心的，并不是曹操会不会反败为胜，而是自己能不能在骠骑大军来临之前逃离险境！
当然也有一些人琢磨着是不是可以弃暗投明啊，拨乱反正啊等等，但是不管是怎么琢磨，都不会觉得自己在刀枪之下，在汜水关中还能逍遥自在没有任何风险，能先避一避兵锋，自然就是最好。
所以曹操这么几乎是强扭一般，将一场无可辩驳的败仗，硬生生扭转为『战略性转移』和『配合更大计划』的主动之举……
众人也就嘿嘿嗯嗯的捏着鼻子认了。
毕竟现在能顺利撤离汜水关，比纠察落实曹洪的罪名什么的，显然更为重要一些。
曹洪愕然抬头，看着曹操深邃的眼眸，瞬间明白了其用意。曹洪吸了一口气，挺直了腰板，脸上愧色稍减，抱拳沉声道：『末将……末将明白了！』
『明白就好。』曹操点头，『下去好生安抚将士，整顿部伍，补充粮械。告知全军，不日将与子文会师，共破骠骑偏师，以解汜水之围！凡有功将士，朝廷绝不吝封赏！』
『遵命！』曹洪大声应诺，仿佛重新找回了些底气，转身退下安排去了。
很快关于『战略转进』、『配合曹公子诱敌』、『开辟新战线』等说法，开始在曹军残部和关内守军中流传。尽管许多老兵心底对此嗤之以鼻，但至少表面上，溃败带来的绝望情绪被稍微压制，慌乱之中又有了些盼头。
军中一些普通兵卒民众，这般说辞也就糊弄了，但是在这汜水关的另一处，却有些人不好忽悠……
这里算是条件比较好的院落，也就被分配给了随驾的朝廷老臣。
在这些老臣之中，王朗自然是中流砥柱一般。
此刻，在光禄大夫王朗的临时居所内，炉火温暖，茶汤微沸，却弥漫着一股与城外紧张军情格格不入的松弛感。
王朗、华歆等几位平日以清流自诩、门第高华的老臣，正围坐一起，低声交谈。
他们谈论的，并非城外越来越近的骠骑大军，也不是天子日益窘迫的处境，更不是这摇摇欲坠的汉室江山……
『曹子廉败了，倒会寻由头。』王朗慢条斯理地抿了一口茶，嘴角带着仿佛洞悉世情的浅笑，『转进？呵呵，转进到把这汜水关变成绝地么？与曹子文会师？怕是那黄须儿自身难保吧。』
华歆捻着胡须，摇头笑道，『哈哈，何必说破？曹公……也是要维持体面。只是这体面，怕是维持不了多久了。骠骑军旦夕可至关下，这关，能守几日？』
王朗摇头，将茶碗放下，『守？靠这些败军？曹公昔日雄兵，如今安在？青徐劲卒，折损几尽。这关内士卒，惶惶不可终日，只怕骠骑军鼓噪一阵，便有人想着献关求活了。』
华歆挑了挑眉毛，『窈窕淑女，君子好逑。关键还是在一「逑」字啊！』
这话说出了几人心底最真实的算计。
他们早已不对曹操的军事能力抱有信心，对汉室复兴更是心照不宣地视为泡影。
他们聚在这里，担忧恐惧固然有，但更多的，是在这即将到来的大变局中，如何审时度势，为各自家族谋求最大利益，至少是保全元气。
『骠骑大将军斐氏……』华歆环视一圈，低声说道，『听闻其治下，重实务，行新政，于我等经学旧族，似乎……不甚看重。』
『岂止不甚看重？』有一山东名士，便是忍不住心有戚戚，『简直视若敝屣！其麾下多用寒门、武将，乃至边地蛮勇。关中之地，听闻连郑康成公这般大儒，晚年亦颇受冷遇。』
众人是齐齐应和，旋即又是齐齐哀叹。
王朗默不作声，端起茶碗啜饮。
『王公之意是……』华歆探身。
『静观其变。』王朗目光深邃，『曹公未必没有最后一搏之力。骠骑军也未必铁板一块。天子……终究是天子……我等皆为天下社稷襄赞思虑……眼下嘛，且看曹公如何应付这关下之敌吧……』
他轻轻哼了一声，未尽之意不言而喻。
在他这等历经数朝、看透兴衰的老臣眼中，所谓的社稷朝廷，不过是各方势力博弈的棋盘与口号。如今棋盘将倾，他们首先要确保的，是自己家族这颗棋子，能在新的棋局中，找到最安全、甚至更有利的位置。
众人听了，有人附和，有人默然。
窗外，冬日寒风呼啸。
一截枯枝，在寒风当中颤抖着，飘零下了最终的几片残叶。
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