兖豫交界处的旷野,冬日的风卷着沙尘,吹得人睁不开眼。
魏延的心情,如同这晦暗的天色一般,焦躁而憋闷。
他率领的这支骠骑精锐骑兵,本是插向曹军腹地的一把尖刀,起初也确实搅得其腹地地方不宁,让曹军后方风声鹤唳。
然而随着深入,问题接踵而至。
曹军似乎学乖了,重要城池严防死守,粮秣物资转移隐蔽,野外难以捕捉到大股敌军。
而骠骑军严苛的军纪,严禁劫掠平民,又在这敌意未消的土地上成了束缚手脚的绳索。
大军行动,粮草补给线拉长,从后方转运艰难,就地『征用』又受限制,部队的机动性和持续作战能力开始受到影响。
魏延看着日渐减少的粮秣,以及出现了些疲态的士卒,心中第一次生出了是否该暂时回军,与主力靠拢的念头……
这一日,魏延他正对着粗糙的地图皱眉,思索下一步是继续向东碰碰运气,还是转向南面寻找战机,亦或是后撤回旋之时,帐外忽然传来一阵急促的马蹄声。
喧哗声随之传来。
『文长!哈哈!哨骑抓到了几条大鱼!』
甘风兴冲冲地掀帐闯入,手里挥舞着一份沾着泥土和些许暗红痕迹的绢帛,『一队曹军传信兵,扮作行商,被咱们给截了!杀了五个,抓了两个活的,搜出了这个!彼娘婢之!这光景,还又有什么商人敢招摇过境?!』
魏延精神一振,接过绢帛展开。
这是封以曹操丞相府名义发出的公文,收件方是谯沛等地的郡守国相……
大概意思是因前线战局变化,为保天子万全,将安排天子圣驾暂离汜水关,移驻谯沛旧地,要求各地提前筹备行宫,或征用合适宫室宅院,储备相应物资,以及肃清道路、加强警戒等等。
行文措辞紧急,带有『绝密』、『速办』等字样。
『天子移驾谯沛?』魏延眉头紧锁,『曹军急着把天子往老家搬?是觉得汜水关守不住了,提前准备退路?还是……另有所图?』
多年的征战生涯让魏延养成了一种对不协调信息的本能警惕。
这份情报来得『正好』,内容又如此重大,反而让他心生疑窦。
甘风却没想那么多,他两眼放光:『文长!管他是真搬还是假搬!他想干的,咱们偏不让他干成!他想把天子弄到谯沛老巢去?咱们半道上给他截了!』
甘风越说越是兴奋,『哈哈,哈哈!从汜水关到谯县,必经陈梁一带,地势开阔,正是咱们骑兵施展的好地方!咱们全是快马,来去如风!打听到车驾路线,找准机会,冲过去,抢了天子……不,是「迎奉」了天子就跑!曹军多是步卒,就算有骑兵,也未必追得上咱们!就算他们有所防备,咱们一击即走,他们也奈何不得!这要是成了,可是泼天的大功啊!啊哈哈,哈哈哈哈!』
魏延也忍不住哈哈笑了几声,但是最后还是控制了冲动,『不过这天子车驾,岂是那么容易截的?护卫必然严密,路线必是隐蔽……而且焉知这不是曹贼诱敌之计?就凭这不知真假行文,就敢往刀口上撞?还是要再慎重斟酌一二……』
甘风摘了兜鍪,在小腿上敲了敲,抖下了些虱子,又挠了挠头皮,嘟囔道:『可是这机会难得啊……万一要是真的呢?咱们就这么看着天子被继续挟持着东逃?再说了,咱们现在粮草不多了,总不能空着手回去吧?总得干票大的!』
魏延心中何尝不纠结?
甘风的话虽然莽撞,却点中了他的一些心思……
有对建功立业的渴望,也有对当前僵局的不甘。
就在魏延举棋不定之际,亲兵来报:『将军,臧将军求见。』
臧霸?
他来做什么?
魏延心中一动,道:『让他进来。』
臧霸依旧是一副恭顺中带着些草莽气的模样,进帐后行礼,随即压低声音道:『魏将军,末将麾下儿郎,刚从南边回来,打探到一些消息……』
『讲。』魏延沉声说道。
『荆襄那边,出大事了!』臧霸脸上带着一种『分享秘密』的神情,『骠骑大军在荆北势如破竹,襄阳、江陵接连易手,曹子孝、曹子丹吃了大败仗,残部已经退过汉水,眼下都集中在颍川南部、汝南西部一带休整收拢,人心惶惶,士气低落得很!听说是损失惨重呢!』
『荆襄大败?曹军退到了颍南?』魏延眼中精光一闪,急急取了舆图,查看起来。他的目光急速在地图上移动,从襄阳、江陵划到颍川、汝南,又跳回手中的密信和谯沛之地。
原来如此!
一瞬间,许多疑点似乎被一根线串了起来……
曹操为什么急着要把天子从汜水关转移去谯沛?
因为荆襄丢了!
襄阳、江陵一失,整个南线门户洞开,骠骑军可以从南面的南阳、汝南方向,直接威胁颍川,甚至许县旧地!
颍川,已经不安全了!
曹操这是怕天子在南线失去屏障的情况下,紧急要将这最重要的政治筹码,转移到他认为更安全,更靠近其基本盘的老家谯沛去!
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