三人出了包子店，一路来到码头，冯来福在前跨上一艘木船，船蓬里堆满了货物，接着王石和程光二人踏着舢板也走到船上，冯来福对船老板道：“走吧！”只见船老板身穿一件短褂子，赤着脚，把手里的一根两丈多长的南竹，在河坎的石头上使劲一撑，船向前行到河中央，接着后边又有两艘木船也跟了上来，三艘船一路顺流而下。王石和冯，程二人都坐在船舱中，看着外面沿河风光，行至中午到了漳州城码头，冯，程二人说要到码头边上去吃饭，船老板把船靠在码头边上下了锚，去河里打了一锅水，对后边两艘船喊道，：“你们两个就别做饭了，今天我做饭，”后边两个船老板高声答道：“好呢。”
王石跟着冯程二人上了岸，从码头石梯子一路上来，码头上人头攒动，有客商，有扛着麻袋的搬运，也有卖小吃的商贩。两边林立几十家铺子，三五间客栈。三人在码头边上找了家饭馆，进来坐下，点了几样菜蔬，两壶老酒，三人吃罢，冯来福算还了饭钱，出了酒馆回到船上。王石刚上船便听见后边有人叫，张莺哥，一时没反应过来，走到船上立住了，猛然回头，看见岸边立着一个汉子，头戴一顶白范阳毡笠，手里还提着一条混铁点钢枪，身长七尺，上身穿一件绿罗袍，足蹬乌靴，正在岸边冲王石挥手，仔细一认此人正是张成富，王石赶紧从船上跳下来，几步跑上来，二人抱拳施礼毕，王石道：“兄弟怎么在这里，这是要往哪里去。”
张成富道：“自从山寨里一别，我四处飘荡，也无安身之地，今日正想来码头搭乘便船，随便看看。不想却遇见你。”
王石道：“以后别叫我张莺哥，我叫王石，你叫我王兄弟，我正要去金陵，你反正也没地方去，不如和我一同去。”
“去金陵干嘛。”
“现在水路多有盗匪，冯程二位老板，邀我一起做这买卖，给我一成红利，沿途就保护货物安全，若是有盗匪来时也好有个救应。你若不怕盗匪时，便跟我做个帮手。”
“这有什么好怕的，既然你这么说，我就和你一起去。”两人携手一起上到船来。王石对冯，程二人说道：“此人是我表哥，没想到如此有缘，竟在这里遇见，正好给我做个帮手。”张成富和冯，程二人又互相见过礼，四人便在船舱中坐着等候开船，三个船老板吃过了面，各自回到船上，点起船槁，三只船离了码头顺流直下，行到旁晚时候。船老板把船停在了奉县江口码头，这是浣溪河汇入长江的河口，从浣溪出来，在这里换成大江船，内河里的小船并不进长江。冯来福从船上舢板走上码头，王石和张成富也跟着上去了，在岸上看江景，虽然是黄昏时分码头上任然非常忙碌，搬运工正忙着把从浣溪河下来的小船中货物，卸下来，接着又往大江船上搬。
只见码头边上有一处大宅子，门前立着一块牌子，上面写着：铁索帮江口分会。门前还立了张告示，：过往船只，欲保太平，可在本分会缴纳入会费，船上便可挂起我铁索帮会旗。盗匪自然远避。
冯来福找到了一艘大江船，把包下了，接着回来雇搬运，把三艘小船上的货物都搬上大船。冯，程二人监督搬运转，运货物，程光对王石道：“王兄弟你和张兄弟先去那大船上休息。我们看着搬运把货物都上完了，结了船老板的账就上来。”，
王石便和张成富上到大船上，大船有三十米长，下边是货舱，左右两边各有三间客房，船尾是茅房，船头是吃饭的餐厅，客房是给客商们休息用的，船老板何功超外号何老二，总是赤膊短裤光着脚，身长七尺四方脸黑面膛。把王石和张成富招呼进了左手边第一间客房内安歇，这客房里安着两张床铺，左边墙上挂了幅，素纱青衣仕女图。进门对着就是一扇小窗，打开窗子可以看见外面景致，左右安着床铺，王石把包袱往右手边床上一丢，便去打开窗户，江风扑面而来，他深吸了几口气，顿觉整个人都清爽了不少。
这船上除了船老板何功超还有三个船工，舵手吕狗子，长的四方脸身长七尺，穿着一条短裤，都是光着脚。
船工章山，是个瘦高个子，总是穿着一件短褂。三十多岁的年纪。几个船工里边就数他最怕冷。
船工西门福，个子不高，中等身材，五十多岁，在船上平时干些杂活，也兼着做饭的差事。
冯来福和程光两人一直忙到三更时分，把货物都点视过了，结了三艘小船的船钱，才上船来。何功超把冯程二人安排在右手边第一间房里，正好和王石门对门。四个人都没吃晚饭。将就着睡下了。第二天早上，何功超来敲门，叫他们到船头餐厅里吃早饭。西门福把盛米饭的锅端来放在木架子上，在桌子上码了一垛碗：“吃饭的，在这里拿碗自己盛，”说着把几样小菜和一条红烧鱼，用盘子盛了端来放在桌子中间。王石道：“吃的这么丰盛，好大的鱼！”
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