元周还一直开着那辆原本的二手汽车，与队友的相处都是礼尚往来、你送什么礼物，元周都会尽快找理由送还同档次的礼物。所收到的礼物也都全部捐给“元铭”慈善基金会，虽然自己不用，毕竟这些礼物来自于米国的队友、捐给米国的基金会不太好。
1月24日，再次客场面对老东家。
经过随队队医对队内一帮球员的仔细检查、除了元周一如既往的绝对健康外，几乎所有球员的身体状态都不太好，身心极度疲惫、部分球员尤其是老球员的身体在临界点，有诱发伤病的风险和隐患。
教练团队私下沟通后，决定放弃这场比赛。
包括史蒂夫-纳什、格兰特-希尔、文斯-卡特在内的老球员全部出场时间都严格限制在5分钟内，除了第一节开场或者中间上场一段时间，之后不再上场比赛。
主教练阿尔文-金特里在联盟内还属于“菜鸟”级别、不是“老甲鱼”、不是格雷格-波波维奇，根本不敢明目张胆地轮换。反正这帮球员赛季前教练团队都经过充分的沟通、不再会为数据上心，哪怕场均得分下降几个百分点、也都无所谓。
不像年轻球员、为了今后还要去其他球队谋生计，对数据很敏感。
老东家这赛季表现一般，徘徊在联盟西部6~11之间。
听了主教练赛前的安排，元周自然乐得接受、给老东家送顺水人情。三分球6投5中、两分球6投5中，得到27分，球队以96:115大比分落败。
回到主场后、灭多伦多猛龙，客场大胜波特兰开拓者。
只有主场对孟菲斯灰熊的比赛一直打的非常焦灼。
之前面对菲尼克斯太阳的“一盯四联”防守、遇到的几支球队表现都不太好，早早就让菲尼克斯太阳确立了优势。
但孟菲斯灰熊队的打法让其他球队眼前一亮，以不变应万变。
实际上大家都知道世上没有最好的防守、只有更好的，只是菲尼克斯太阳借助元周快速移动、极强的体能、极好的协防能力才使这一防守策略大放异彩。
孟菲斯灰熊队的主教练莱昂内尔-霍林斯虽然声名不显，但显然也不是俗手，深得其中三味。采取的是，你打你的、我打我的，就看谁发挥更好！
孟菲斯灰熊队首发球员得分相对平均，内线实力强劲。哪怕是得分名不见经传的内线马克-加索尔只是更热衷于防守和策应、一手罚球线上的中投能力完全不弱于联盟其他好手，命中率极高。
虽然赛季初肖恩-巴蒂尔被迈阿密热火队在以争冠的诱惑下被成功挖走，但球队内不缺乏防守悍将。托尼-阿伦虽然身高有所不足、但防守能力处在联盟最顶尖水平。
1月4日通过交易、加入孟菲斯灰熊的马利斯-斯贝茨已经与球队球员之间完成了磨合。
三大“壮汉”扎克-兰多夫、马利斯-斯贝茨、马克-加索尔连番成功冲击菲尼克斯太阳的内线，连续造成内线球员的犯规。一节半时间左右，马尔辛-戈塔特、罗宾-洛佩兹、钱宁-弗莱全部4犯，加勒特-希勒也已3犯在身。
更要命的是，每次犯规都几乎是2+1，篮球命中还得加罚。
身背多次犯规、球队内线几大球员在防守时根本不敢做动作。可你越不敢做动作，人家越是往你身上靠、造犯规。
第三节2分钟，马尔辛-戈塔特5犯下场休息，只过一分钟后、钱宁-弗莱伸手犯规，也是5犯下场休息。
罗宾-洛佩兹也是3分钟内连得2次犯规、被罚出场。最后一次犯规更是有些可惜，站在内线另一侧的元周看的很清楚，他其实已经有些让了、可是被有经验的组织后卫迈克-康利利用了。迈克-康利欧洲步冲击内线、似传似射，罗宾-洛佩兹让了一下，刚好阻挡了欧洲步起来的迈克-康利。
第三节后半段和第四节的大半段时间，菲尼克斯太阳的内线只能依靠加勒特-希勒和元周。可能上场前教练有所交代、加勒特-希勒上场后则更不敢做动作。
元周临时被调至内线、坐镇防守，对外线的防守牵制作用大大下降。可以说大半场时间菲尼克斯太阳内外线的防守都是失衡的、任由孟菲斯灰熊不断地冲击篮下成功。
你进一球、我也能凿进2分，有时还有额外的奖励、加罚。
从第一节一直到第四节只剩下2分钟、双方的比分交替上升，菲尼克斯太阳是不停地走马换将。
只不过这场菲尼克斯太阳主场的比赛、裁判的判罚尺度有些严厉，平时可判可不判的这场比赛都被吹了犯规，结果就造成四大内线还不够用的尴尬局面。
不过，面对提前完成第一阶段任务的关键场次，胜了这一场，接下来主场对达拉斯小牛、客场对夏洛特山猫，菲尼克斯太阳完全可以一波流、提前完成赛季前制定的第一阶段目标。
早已私下将球队目标提高、争取拿下西部常规赛第一的元周也发狠了！
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