管事应道：“老太爷的一位姑祖母，她终身未嫁，在此终老，后来宅院一直保持着过去的模样，一代代传下来。”
韵之惊讶不已：“我们家还有没嫁人的姑娘？”
管事说：“小的也不太清楚，这要问老管家们，才能说上几句，老太太也没怎么见过这位姑祖母呢。”
扶意很喜欢这一处宅子，离家也不远，从北门出去，坐马车转几个道就到大宅了。
扶意说：“一个人清清静静度过一生，不是也挺好的，就父辈这一代，除了三叔和婶婶，上面二位又如何呢？”
韵之叹了口气：“我一早去看二嫂嫂，问她昨晚我娘说些什么，你猜？”
扶意摇头：“猜不出来。”
韵之说：“她想要找一户体面人家，让二嫂嫂认了义女，说什么往后她就有来处了，对腹中的孩子也好。”
扶意笑道：“像是二婶婶的做派。”
韵之说：“过去她怕我爹，事事听他的，如今我爹都这样了，她怎么就不能为了自己活得潇洒些？”
扶意带着韵之继续往花园深处走：“一把年纪了，要改哪有那么容易，多体谅吧。”
“话说回来。”韵之挽着扶意的胳膊，问道，“有件事儿我一直没想明白，那天秦影说，她和她爷爷对抗不仅仅是为了念书，那还能因为什么？”
扶意停下脚步，说：“我想，该是为了她这一辈子。贤良淑德的名号扣在了脑袋上，将来稍有差池就都是错，她不想活在这四个字里。再者，秦太尉虽然疼爱孙女，也只是当晚辈骨肉来看待，在太尉大人的骨子里，终究是轻贱女子的，这一点，秦家妹妹比我们更清楚。”
说着话，只见祝镕从外面来了，他是顺着下人的指路找到这里，问道：“你们怎么不等我？”
韵之嫌弃哥哥：“谁知道你几时下朝，拖到晚上不成，扶意还要看书呢。”
祝镕问：“来时，路上可好走？”
二人都明白这话的意思，今天京城里实在热闹，扶意她爹那一行算是来得早的，今天各地学子一下全涌入京城，路上挤得满满当当。
“我送你们回家。”祝镕说，“别叫车马冲撞了。”
韵之问：“你和开疆哥哥，如今都不管京城关防了吗，我怎么觉着那么乱呢。”
祝镕说道：“不过是一时的，等各地学子都安顿下来，他们温书还来不及，不会再上街。”
韵之走着，忽然站定，一脸严肃地问哥哥：“当年你和延仕一同科考，到底是不是大伯父做手脚，让延仕被阻于殿试之外？如今大伯父的罪赦免了，这事儿也就算过去了吗？”
祝镕道：“延仕都不在乎的事，你打算怎么计较，找皇上评个理？”
韵之恼道：“他怎么不计较，他当然计较，只因为是你才不争，可凭什么对他一个人不公平？”
祝镕随口说：“若是乐意，可以辞官再考，这也不是不行。”
韵之生气了：“不行，是朝廷的错，是你们的错，凭什么他来负担？”
祝镕正不知如何解释才好，但见争鸣气喘吁吁地跑来，原是他派去客栈暗中保护岳父岳母的人往家里送了消息，争鸣再一路找来这里，急着说：“有人强行要住进咱们家包下的客栈，结果打起来了。”
扶意忙问：“我爹娘怎么样？”
争鸣喘口气说：“亲家老爷和夫人访客去了，是住在客栈里的学子与人打架，少夫人，您应该知道吧，应试学子若斗殴闹事，衙门一旦定罪，就不能参加科考了。”
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