此刻，老朱的喊声打断了承汲的思绪。
“禀夫人，这是府中新进的差人，名叫姚宝天。”老朱满面笑容地说到。
“小人姚宝天见过夫人！”
“抬起头让我瞧瞧！”
谢夫人，毓亲王的宠妾，当朝皇后的亲妹妹；数年不见，她的容颜依旧俏丽，仿佛岁月匆匆都格外怜惜她，不曾在她脸上留下恼人的印记。此刻，一只黑白杂色的猫儿正卧在她怀中，不时地发出“喵喵”的叫声。
承汲缓缓抬起头。
“哟！长得好生俊俏啊！这样的下人，你们是从哪里寻来的？”说罢，谢夫人笑了几声。
“回夫人，小人寒微，出自栖云小地。”“嗨！什么出身寒微！有福之人是不论出身的！本朝太祖皇帝如何？还不是一个马贼出身！”
“夫人说的是！夫人说的是！”老朱连声应和到。
“夫人，遵您的吩咐，这些花儿都是从那边运来的，专挑您平日里最喜欢的！”“嗯！还是原先的这些受看,不像新府的，尽是些寻常的俗物。”
谢夫人细细赏玩着，小卫子则在一旁一盆盆打理着。
“对了！那盆名贵的金桔怎的没一并搬过来？”谢夫人忽然问到。
“小卫子，夫人问你呢！”老朱赶忙拍了小卫子肩膀一下。
“回……回夫人！那株金桔一直在……在毓王妃院中，小人……小人不好去……”小卫子答得吞吞吐吐。
“哼！她偏偏整日要与我争！自己儿子都克死了，还是不消停！黄总管！黄总管！”
此时，谢夫人一下子撒开了怀中的猫儿；猫儿猛地坠到地上，“喵”的一声窜跑了。
“夫人，您有何吩咐？”黄总管三步并作两步地跑了过来。“告诉后厨，今儿我身子不爽，午膳就不去前厅用了，让他们单独制些清淡可口的小菜送到我房里来。对了！让那些蠢笨的下人记着，本夫人喝不惯鱼汤，以后别再送了，骚哄哄的恶心人！”……
离开谢夫人的院子，承汲随小卫子到了下人所居之地。
“先饮些水，待会儿，我带你去吃饭！新府的后厨可大了，鱼肉虾蟹，要什么有什么！”
“谢夫人素日不喜吃鱼？”饮下一盅茶后，承汲问到。“哈哈哈哈！她说不喝鱼汤，你就真信了啊？”
“难不成……谢夫人所言是假？”“她哪里是不喜鱼汤，分明就是厌恶王爷的五夫人！”
接着，小卫子道出了个中缘由。
“除了明媒正娶的正室王妃，咱们王爷先后纳了四位偏房，谢夫人就是二夫人；三夫人体弱，平日里深居简出，王爷可怜她，特准其一同迁入新府养病；至于五夫人，五夫人与你同姓，也姓姚，皇室亲眷之女，容貌生得美，待下人也宽和。自五夫人入府，王爷便对其百般疼爱；眼下，王爷常常宿在五夫人房中，连谢夫人那里都少去了。五夫人饮食最喜鱼汤，后厨便依着她的喜好，时常奉上；这一来，谢夫人当然就不痛快了，所以才会怄着口气、指桑骂槐。”
“姬妾纷争，地方豪庭、皇城王府皆如此。”承汲点点头。
“依我瞧，这谢夫人虽出身不凡，但也撑不住多长时日了！她多年专宠又如何？还不是只诞下了一个女儿！可五夫人呢？人家好命，已然身怀六甲，听说八成会生下一个小王爷！”
“是啊！万事以子嗣为先，若不能得男，终究是无依无靠。对了，方才你提到了几位夫人，怎的没有四夫人？”承汲接着问到。“哎！说来话长，四夫人死了！悬梁自尽！是让谢夫人给逼死的！”
“什么？谢夫人逼死的？”“嘘！低声些！若是让旁人听了去，再惹上是非！”小卫子一下紧张起来。
“你告诉我，四夫人是怎么死的？”“哎！为了争宠，谢夫人向王爷告状，说是四夫人偷了她的首饰；王爷也不好不理睬，为了应付谢夫人，便命人到四夫人房中寻一寻，若是寻不着，便敷衍过去了。可没曾想，这一寻，还真在四夫人寝殿里找到了谢夫人丢失的首饰；谢夫人不依不饶，四夫人自觉冤枉，但又事实确凿、百口莫辩；王爷一番斥责之后，她一个想不开，便寻了短见。”
“王府的女子真是……”承汲欲言又止。
“不止如此！有下人亲眼得见，说是四夫人悬梁之时，谢夫人正好瞧见。白绫勒住脖子后，四夫人没有立刻断气；许是后悔了，便拼命挣扎、以求获救。可此时，谢夫人不仅没有相救，还在一旁望着，一直等到四夫人真的断气后才悄悄离开。”
“谢夫人当真如此狠毒？”“是有这样的传言，至于是否属实，那便无从知晓了。”
“宝天，这可都是王府的隐秘忌讳，你可千万别到处胡言啊！”最后，小卫子不忘叮嘱到。“你自安心吧！就算是天大的秘密，我姚宝天心里都藏得住！”……
午后，小卫子临时被管家唤去奉差事，承汲则独自在院中闲逛。
其实，根本无需下人引路，这是“端王府”，承汲自幼生活的地方。曾经，他是端亲王嫡子，是这座偌大庭院的尊贵主人；而眼下，重回故地、再遇亲眷，他除了隐忍，便是道不尽的满心疮痍。
不知不觉中，承汲来到了曾经端王爷的书房前；儿时，他曾悄悄潜入屋内，无意中听到了父亲与二叔的对话；那是一番有关“谋逆”的对言，昔日，父亲的沉着、二叔的恐慌犹在耳畔、犹在眼前。
“何人？在这门前鬼鬼祟祟！”
忽然，书房的门推开了，门槛后立着一位女子。
“小人姚宝天，是新入府当差的。”承汲后退两步答到。“新入府的？你何时入府，我怎的没见过你？”
“小人并非在新府当差，今日是奉了黄总管之命，特从旧邸前来熟悉认路的。”“新府大，你可别乱走！免得入错了地方，犯了府中的规矩！”
“多谢小姐提点！”承汲欠身一躬。
“小姐？你认得我？”对方接着问到。“小人眼拙，不识得小姐尊驾；可见您衣着华丽且端庄不凡，想必定是府中贵人。”
此时，承汲的奉承逗笑了女子。
“行了！别在这儿愣着了，快去忙你的差事吧！我可告诉你，府中总管的脾气可大，若是耽搁了差事，准得赏你几大板子！”……
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