本章为本书唯一的盟主“读者唐”加更，欠一年多了。
时间从从容容地跨入乾佑八年，从去岁冬起，到今岁春，最令汉天子感到欣慰的事情，不是开疆拓土，再添功业，全取汉中，而是因黄河水患，而受灾的青、淄、郓等州数十万的百姓，没有一人饿死，并且在各州官府的赈济、协调下，迁徙重建家园，开垦田亩。
当然，这是各地官府、御史报上来的喜讯，新年到来之际，刘承佑没有扫兴，权且当真了，广而扬之，以彰大汉之吉。不过循后，刘承佑即遣兵部侍郎王敏，持节往巡齐鲁，察看安民情况，黜置地方。
上元佳节，宫中降诏，全城同庆，内外后妃、臣僚、军民一起辞旧迎新。皇帝刘承佑亲临皇城城阙，接受百姓朝拜，聚集于皇城宫门前的东京百姓有十万人。
以规模宏达，枢密院直接调动了在京的右厢龙栖军，维护秩序。现场人潮汹涌，比肩继踵，“万岁”的呼声如潮水般洪亮，几乎撼动开封城。
宫中新制烟火，于城阙后释放，以期全城共赏。绚烂的烟花，持续了足足半个时辰，爆发出了美丽与璀璨，吸人眼球，似乎象征着大汉国运之昌隆。
当夜，皇帝于崇元大殿设筵，宴请五品以上臣僚勋贵，君臣尽欢，宴至子夜方休。刘承佑也酒醉，夜宿于坤明殿，借着酒兴，将大符折腾了个够，强行让这位贤后尝试了些新姿势，而后生了好几日的闷气。
上元节的狂欢之后，朝廷上下一切，慢慢地又恢复正轨。官民尚且沉浸在节日欢乐的余韵中，皇帝刘承佑又举起了天子剑，这回目标所指，却是淮南漕运。
“事情都查清楚了？”崇政殿内，刘承佑身体有些随意地歪斜着，瞥着侍立在下的大臣们。
候在下边的，有李涛、范质、薛居正三名宰臣，再加上左都御史赵砺。说起来，这四名掌握朝政实权的大臣中，最励志要属赵砺了，从一微末小吏到留台御史，直到被刘承佑看中，一步一步，升至御史台高官，如今主掌都察院，仍旧井井有条，似乎还没达到其能力的天花板。
“陛下！”面对皇帝沈淡的表情，大臣多为之慑，还是范质出头，冷静地说道：“经过初步查证，乃是淮东转运司下几名职吏，在转运损耗上作假，欺上瞒下，中饱私囊，昧朝廷官粮售卖，以谋私利。”
后晋时期，漕运输送，不给斗耗，职掌纲吏多以亏欠抵死。大汉建立之后，也如是，后王朴察其事，上表朝廷，于是从乾佑三年开始，漕粮转运，每斛给耗一斗。
这是个合理的政策，也是给漕运官吏以恩典，但是，也给了贪鄙之臣在给耗上做手脚的机会。此番在淮东转运事上，一干人上下合谋，所贪之粮，足有两万多石，以大汉如今的粮价来算，价值近四百万钱。
“朕原念纲吏之苦，于给耗上与其恩典，他们就是这样报答朕的吗？”刘承佑并不像动怒的样子，但语气令人生惧：“区区几名小吏，就能欺上瞒下，做下此等贪渎大案？朕不信，你们学问见识出众，信吗？”
闻问，赵砺站了出来，以一种陈述的语气说道：“淮东转运使赵凤，曾受到百姓举告！”
“既然受到举告，没有查证吗？没有个结果吗？嗯？”刘承佑当即质问道。
“是都察院的疏忽，臣办事不力，请陛下治罪！”赵砺赶忙道。
刘承佑也不管他是否以退为进了，摆了摆手，语气疾厉道：“此事还没有个最终结果，你先别忙着请罪！就这个赵凤，给朕查！他若清白，朕与他清名，否则......
此事要深挖，不管牵扯到什么人，一律不得姑息。若非氓吏中尚有良臣，朕岂能知道，漕运之中，已有如此弊政！大汉立国才多久？天下尚未一统，就有如贪墨大案！”
“看起来，一个孟汉卿，还不够让人警醒啊！”刘承佑喃喃自语，说这话时，瞥了一眼范质。
而范质显然也感受到了皇帝的目光，似乎有些带刺，但其保持着平静。
刘承佑显然不罢休，继续提出一个疑问：“淮东转运出现了如此大的一笔亏欠，上下竟无所觉吗？御史呢？淮东按察司呢？”
“臣回衙之后，必定彻查到底！”赵砺立刻做出一个保证，表情有些严酷。能够感受得到，皇帝对都察院工作的一些不满，他心头也有些怒气，怒那些影响他在皇帝心中地位的人。
范质则拱手说：“淮东按察使郑仁诲患病，难以操持繁务，或许给了下属一些不法不肖之吏相互勾结因缘为奸的作恶机会！”
“如此看来，这淮东上下，问题是不少啊！”刘承佑直接气笑了。
“淮东与淮西，毕竟是新占之地，归附大汉的时间，还不算长。上下留有一些伪唐之余毒，也是可以理解的，需要朝廷逐步清除，自可归治！”李涛低声说了句，不知是解释，还是安慰。
刘承佑则道：“李卿就不必替朕自欺欺人了！按察司、转运司皆是朕所设立，上下主事职吏，也多汉臣，若将过错都诿于金陵旧吏身上，可有失偏颇了！”
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