晚上孙绍宗当然没去什么‘西厢婚房’，而是又在堂屋外间凑合了一夜——打从阮蓉怀孕之后，两人就暂时分居了，主要是怕孙绍宗晚上睡觉不老实，会不小心伤到了肚里的胎儿。
一夜无话。
却说第二日天还未亮，孙绍宗就听丫鬟过来禀报，说是有人半夜传了消息来，让他今儿不用到府衙应卯，直接去河道总督衙门议事便可。
果然让周达给说准了！
河道衙门坐落于外城，离孙府更是颇有一段距离，因此孙绍宗急急忙忙梳洗完毕，又简单填饱了肚子，再去里间知会了一声，便匆匆的出了小院。
谁知刚出院门，迎面便撞上了便宜大哥孙绍祖。
见他满面肃然的模样，孙绍宗还以为他是听说自己要去抗洪抢险，准备叮嘱自己些什么呢，于是忙摆出兄友弟恭的架势，垂手候着。
谁知便宜大哥凑上来，嘴里却只问了句：“你昨儿带回来的那个，可是个好生养的？”
孙绍宗：“……”
这便宜大哥真是想‘儿子’想的走火入魔了！
无语的敷衍了几句，孙绍宗这才得以脱身，喊了张成套好马车，冒雨直奔外城而去。
到了河道总督衙门，离卯末晨初【早上7点】还有一刻多钟，他原以为这大雨滂沱，自己应该是来的比较早的，谁知被胥吏们引到后堂，就见那两侧的太师椅上，几乎已是座无虚席。
正中端坐的，自然是曾与孙绍宗有过一面之缘的，工部尚书兼河道总督王琰。
眼瞧着贾雨村正坐在右首，身后不远处还坐着兼领河工的盐铁通判赵荣亨、宛平知县徐怀志等人，孙绍宗上前见过王琰之后，便悄默声的坐到了赵荣亨、徐怀志中间的空位上。
此后陆续又有几批官员赶至，七品以上的好歹还有个座位，七品以下的小官，便只能在廊下候着了。
眼见到了卯末辰初，默然良久的王琰这才清了清嗓子，朗声问道：“今日应到之人，可都来齐了？”
斜下里立刻闪出一个捧着名册的绿袍小官，躬身道：“回禀部堂大人，此次议事召集工部、河道、顺天府、巡防营、城防营，文武官员共计一百二七人，如今已有一百二十四人到场，另有两人告病，独缺永定河的河堤大使许明堂！”
王琰的脸色顿时便沉了下来，若是旁人迟到倒也还罢了，但这许明堂身为‘永定河的河堤大使’，此次防洪一事可说是首当其冲，最是紧要的一个人物！
何况他本就是常驻河道衙门的官员，眼下‘兄弟单位’派来支援人马的都已经到齐了，他这个做主人的却迟迟未至，这却如何说得通？！
啪~
王琰在茶几上重重一拍，作色道：“来人，给我把那许明堂……”
“大人不好了、总督大人不好了！”
不等王琰把话说完，便见几个皂袍小吏慌里慌张的闯了进来，嘴里嚷道：“许明堂许大人让……让人害死了！”
轰~
堂内堂外顿时炸了锅！
眼见天灾将至，负责修堤护堤的‘河堤大使’却突然被人害死了，要说这其中没有猫腻，谁信？！
便连王琰也是一时瞠目结舌，半响说不出话来。
“部堂大人，是不是该先问个清楚？”
还是贾雨村小心翼翼的提醒了一声，王琰这才回过味儿来，忙又啪~的一巴掌拍在桌上，起身大吼道：“肃静、都给我肃静！”
等压制了那乱纷纷的议论声，他这才咬牙质问那几个胥吏：“你等且把话说清楚，许大人究竟是被何人所害？！”
那几个胥吏你看看我、我看看你，最后还是其中一个清瘦文雅的主动开口道：“回禀部堂大人，昨儿许大人散值回家之后，不久便又匆匆的赶了回来，说是有紧急公务要连夜处理，命我们不准随意打扰。”
“既然许大人有令，小人等自然不敢惊动，可到了今天早上，眼瞧着就要开始议事了，却还不见许大人出来，小人觉得有些古怪，这才喊了两个同僚进去查看——谁知一进门，就见许大人悬在梁上，已然吊死多时了！”
“吊死的？”
王琰皱眉道：“那你们怎知他是被人害了？”
那文吏忙道：“小人本也以为大人是自尽而死，可后来才发现，那倒在地上的凳子就算扶正了，离许大人的脚尖也还有一尺多远！”
众人听了这话，禁不住又是一阵哗然。
王琰的脸色也不禁又黑了几分，这种故意伪装成自杀的手法，肯定是为了掩饰什么——而许明堂又正好是永定河的河堤大使……
“部堂大人。”
便在此时，那盐铁通判赵荣亨突然起身举荐道：“既然出了命案，何不让鄙府的孙通判前去勘探一番？”
王琰顿时眼前一亮，起身拱了拱手，道：“孙通判，怕是要有劳你了！”
这案子一听就知道水深的很，孙绍宗本来是不想掺和的，但王琰以工部尚书之尊，说出‘有劳’二字，他却如何拒绝的了？
只好横了那赵荣亨一眼，拱手道：“既然大人有命，下官这便前往一观究竟。”
说着，便让那几个胥吏带路，赶往案发地点。
堂上棠下的众官员，见是‘神断通判’亲自出马破案，都恨不能跟过去亲眼瞧上一瞧，可王琰在那里黑着一张老脸，却又有谁敢触他的霉头？
且不提众人如何心痒难耐。
却说孙绍宗随着那几个胥吏一路穿堂过院，便到了西北角一处跨院之中。
眼瞧这格局竟比刑名司还要敞亮几分，孙绍宗不由好奇的打听道：“敢问这许大人是几品官？”
还是清瘦文吏主动解惑道：“一般的‘河堤大使’都是从五品或者五品衔，但永定河因为靠近京师，非旁的可比，所以我们许老爷乃是从四品衔，位置仅在河道督、帅之下。”
啧~
怪不得都乐意做京官呢，这永定河小小一条支流，不过沾了京城的边儿，就要比那大江大河还要金贵些。
说话间，便已经到了那堂屋门前，清瘦文吏推开大门，便只见正中的横梁上高悬着一个绳套儿……
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