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随着夜幕降临，媚香楼内，楼上楼下客人都渐渐多了起来，南京城内的上流文人雅士，多愿欣然前来捧场。
沈树人送走内线，仔细观察客人，很快就发现了今晚要阻击的主要目标，侯方域。
除此之外，他还见到了侯方域一系的友人。
原本已经在京城担任兵部给事中、最近刚升员外郎的龚鼎孳，赫然也在其列。
历史上他在这年回南京休假时、深入结交了顾眉，今晚却不知为何来媚香楼捧场，估计就是因为跟侯方域此前的交情吧。
很快，沈树人又看到了江东名士冒襄，还有一些他不认识的侯方域故友。问了旁边伺候的姐儿，她们倒是对这些文人都很脸熟，立刻告诉他那人叫杨文骢。
沈树人恍然大悟：《桃花扇》上帮侯方域当掮客索贿银子的人，这不还是来了么！
杨文骢此人官职不高，历史上也没什么建树，不过他的人际关系却挺复杂——他是马士英的小舅子，而马士英跟臭名昭着的阉党分子阮大铖又有交情。所以今天帮侯方域出钱的，背后其实就是阮大铖，这是《桃花扇》上都记载了的。
（注：马士英还是有气节的，最后也抗清力战，宁死不屈。阮大铖就是彻底的小人了，得势就诛锄异己，不顾国家，遇到鞑子打不过就投。这两人虽然是朋友，不能一概而论。）
阮大铖自崇祯八年以来，在南京被诸生围攻，名声已经跌到了谷底。
但他很有钱，之前做官也贪了不少，就一直想使钱拉拢盟友。阮大铖当年还认识侯方域的父亲侯恂，这次就打算给侯方域银子，换取“四公子”对他冰释前嫌。
可惜，他今天借给侯方域的那几千两银子，要撞到枪口上了。
场内谈笑的氛围越来越热烈，李香君也在李贞丽的安排下，当众登台先唱了一曲，调动气氛。
随后，李贞丽陪着笑脸，对着满场先做个罗圈揖，又甩着手帕笑语：“小女今日出阁，蒙诸位恩主赏光，不胜荣宠。或有襄此盛举，想拔头筹的，或想赎身的，各凭诚意本事。”
几个托儿很快开始起哄喊价，有先说要梳笼的，八百两一千两的喊。
沈树人仔细观察，这也不是随口白喊的。
明朝虽然没有拍卖保证金，但也是要“验资”的，那些喊的人都会实打实让人抬银子、打开箱盖当众展示——至少你得证明你拿得出那么多银子。
暖了一会儿场子后，侯方域终于也开口了，他一下子喊出了三千两，要直接给李香君赎身。
但这价显然太低，很快被别人的四千两压过。好在侯方域也没一下子漏出底牌，又逐渐加到五千两，似乎稳住了局面。
沈树人推开旁边伺候他斟酒的姐儿，一口饮尽杯中剩酒，朝后面招了一下手。
今天这种场合，他怎么可能一个人来，当然要带沈福和一群家丁，否则光是搬银子他也搬不动啊。
“太仓沈树人，六千两！”
众人闻声，都是齐刷刷地扭头看去。场内的侯方域和杨文骢，却是一下子面如土色。
“沈树人居然真是来搅局的？不是说是来看热闹的么？”
但马入夹道，也不得回头了，侯方域和杨文骢紧急商议了一下，以砸锅卖铁的勇气，又凑了一番，喊了一个稍微再加几百两的价码。
“八千两。”沈树人也懒得废话，直接让家丁又在面前排出四十锭每锭五十两的大银。
直接让对方彻底绝望，看不到机会，才是最快结束战斗的办法。
侯方域果然彻底颓了，冲上楼来，咬牙切齿道：
“姓沈的，我知道你跟我不对付，你还陷害了朱总督，算你狠。不过，今日我却不是为自己买的，我是打算买了送给一位贵客。你再有钱，也得罪不起那位贵客！否则我让你回到湖广后永无宁日！”
“哈哈哈哈，是么，那我倒要问问，你是给哪位贵客买的，有种当众说来听听，也给大伙儿开开眼界。”沈树人的表情还是那么云淡风轻，却笑得让对方不寒而栗。
侯方域心里咯噔一下，意识到这话决不能当众提——如果他不说，今天还能装作什么都没发生，大不了回去后私下里跟左良玉诉苦，表现自己有多用心与左良玉结交。
可如果当众说出来，在场众人都知道左良玉被沈树人抢了女人，那左良玉的面子就丢大了。到时候，绝对会连侯方域也一起恨上的。
“好险，这厮太歹毒了，幸好没有中计。”
侯方域如是暗忖，捏了一把冷汗，最后只好悻悻吃瘪：“沈树人！你这斯文败类！横刀夺爱！素无义礼！咱走着瞧。”
沈树人眉毛一挑，直接跳起来把折扇的扇柄在空中划过一道优美的弧线，抽在侯方域脸上。
反正大明朝也没禁止文官或读书人打架，只要别闹出人命伤残，只做意气之争，问题不大。沈树人还占着理，些许小折腾就更不怕了。
沈树人身高体壮，一个箭步上前揪住侯方域发髻往上提：
“竖子，你一个乡试都没过的，怎有脸在两榜进士、翰林修撰面前说斯文败类。你当还是一年前呢，井底之蛙。”
眼看事情要闹大，还是媚香楼老板娘李贞丽、赶紧亲自过来劝架，宣布沈树人拔得头筹，让他消消气。
“沈公子！沈府台！今日就算了吧？多一事不如少一事，这等好日子，你先领香君回去吧。”
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白天中午之前和下午下班之前，还会照常各有一更，今天一共两万字。
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